第六話：俺の初オープン
「こいつは……モスライム！」
「え、こいつが！？こんなにデカいのか……」
「いや、俺もここまでデカいやつは見たことがない。おそらく長い間倒されることが無かったからここまで成長したんだろう」
ぷるぷる モスライムは震えている。
「……攻撃してこないな」
「あぁ、普段は臆病な性格なんだ。怒らすと怖いがな。ハアッ！」
ザシュ モスライムに３０のダメージ。
「オズ！？言ってることとやってることが違うよ！？」
「あぁ、試しにな」
「試しにって……」
まぁでも一応ダメージは通るみたいだ。長期戦は覚悟しないとな。
その瞬間、モスライムの身体が光った。
ピロロン モスライムはＨＰが２００回復した。
「なにぃ！？」
「やはりか……防御力も回復力も段違いだ」
モスライムは少し怒っているようだ。
「ほら！怒ってるって！天の声が言ってた！」
「騒ぐな、カケル。技を出す」
「え……」
「秘技“閃光網状斬”！」
オズはそう言うと目にも留まらぬ速さで敵を切りつけた。
モスライムの身体に網目状の切込みが入っていく。
ザスザスザス モスライムに３０✕２０のダメージ。
「……おぉ！」
「やったか！？」
ピロロン モスライムはＨＰが１０００回復した。
「そんな……」
モスライムは激怒した。
怒っているのは一目瞭然だ。身体がオレンジ色に変色している。
「う……オズ、一旦逃げて立て直すか……？」
「いや、逃げ道は塞がれている。ボス戦の常識だ」
確かにこの部屋につながっている道はバリアで閉ざされている。ＲＰＧとかで逃げれないのはこういうことだったのか。
のんきに考えているとモスライムが跳ねた。
「くるぞ、耐えろ！」
ぶよん カケルたちはそれぞれ５２ダメージを受けた。
「くっ……カケル、大丈夫か……？」
「つぅ、なんとか……」
ランクを考えると攻撃力はそれほどでもない。
とはいえ、俺に至っては半分以上削られている。オズも長くは耐えられないだろう。
「オズ、こいつの攻略法は！？」
「普通なら炎魔法だ！だが俺もカケルも魔法は撃てない……万事休すか……」
「くっ……」
せっかく最深部まできたんだ。死んでたまるか。
俺は薬草を取り出すためにふくろを探った。
「ん？なんだ……？」
薬草の隣に黒くて硬い手触りがある。
「これは……」
商品名『ダークマター』。いわゆる活性炭だ。
日用品を買い揃えるときにＢＢＱ用として買ったものだ。
「オズ、スライムの中身はなんだ？」
「な、いきなりどうした？……わからないが、ぬるぬるした感じのやつだ！」
思わぬ副産物だ。オズの口からぬるぬるという単語を引き出した。
……おそらく奴の身体は可燃性の液体だろう。炎魔法が効果的なのはそのためだ。
「こいつを……喰らえっ！」
俺はモスライムの口めがけて活性炭を投げた。
「……もぐもぐ」
「よし……喰った」
活性炭がモスライムの食道を通り、胃の中に入っていく。半透明だから丸見えだ。ここからは祈るのみ。
すると活性炭がモスライムの胃の中で燃え始めた。
「……！？ギッ！ギギイィィ！？」
モスライムに５０００のダメージ。モスライムを倒した。スライム油（Ｎ）を手に入れた。
「な、なぜ……」
「なに、簡単なことさ。活性炭は空気と水分によって熱を持つんだ。それを投げ入れたってわけだ。あいつの体内の液体が可燃性、しかも発火点が極めて低いことも幸いしたがな。」
社畜時代、どうにかして会社を休もうと思ったときに調べた自然発火の記事が役に立った。
「な、なにを言ってるかさっぱりだが……助かった！」
「あぁ！さぁ、宝箱を開けよう！」
部屋の奥にある宝箱に手をかける。
オズは自分が開けたそうに疼いている。
「オズ、開けるか？」
「いや、カケルが開けてくれ。……早く頼む」
好奇心に耐えるオズのために一気に宝箱を開ける。重さや匂い、質感をこの手で感じた。
隙間から光が漏れる。眩しいほどだ。
「……『ギャンブル』発動シマス……」
――
……暗い空間。ここへ来るのは多分二度目だ。
「前回は負けたよ……さぁ、今回はどうかな……？」
頭に直接声が響く。
そうだ、前回はここでサイコロを振って、出た目は……６だ。
前方にはトランプが置かれている。山札の隣に一枚めくられたカードがある。ダイヤの９だ。
「これより大きい数字を出せってか……」
俺は山札の一番上に手を置いた。
落ち着いて深呼吸をする。
俺には哲学がある。何事も大事なのはタイミングだ。
山札のカードの順番は決まっている？いや、それはめくるまで分からない。仮に一秒後に引いた場合と二秒後に引いた場合、結果は異なるだろう。
「……今だ！」
――
「これは……！」
宝箱の中には古びた円盤が入っていた。
◇
「ふふっ……まさかＪＯＫＥＲを出すとは……」
