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第三話：スキル発動

――あの日、パーティでモンスターの討伐に行ったんだ。

　俺の役割は敵の殲滅。つまり前衛だ。

　自慢のスピードを活かして敵を翻弄した。正直楽に勝てると思ったよ。

　だが、その時だった。

「ひぶっ」

　どこからか飛んできたボールが俺を直撃した。あぁ、痛かったよ。

　それだけならまだしも、ボールは次々と仲間に流れていった。

　こんなことが一度や二度ではない。

　あるときは氷の洞窟で滑って巻き添えにしてしまった。

　０.１％の確率の感染毒を食らって全滅なんてこともあったな。

　俺はとうとう解雇されてしまったよ。

　一人になっても不運は続いた。

　苦労して倒したモンスターがドロップしないなんてのは日常茶飯事だ。

　宝箱は大体モンスター。基本的に痛恨の一撃を食らう。――

「だから俺とパーティを組まないか？」

「え、えーと、つまり運が良いやつと組みたいってこと？」

「まぁそうだな。カケルほど運が良いやつは見たことがない」

　正直、３０近くレベルが上の人とパーティを組めるのはありがたい。

「そういえば３０レベルになるとステータスはどんな感じなんだ？」

「あぁ、見るか？」

　オズウェルはＰｉＤを操作して画面を見せてきた。

―――ステータス―――

ＨＰ　：　３０９

ＭＰ　：　１８９

攻撃力：　１２２

防御力：　１０５

素早さ：　１９２

魔力　：　　６６

スキル：スピードスター

―――――――――――

「おぉ！」

　俺より遥かに強い。これは頼もしい。ちなみに本名は…

ピッ

――――プロフィール――――

名前：オズウェル・リエル

Ｌｖ：３０

性別：女

Ｎｏ：１４８９２５３３７

――――――――――――――

　なるほど、本名はオズウェル・リエル。３０レベルの女と。

　……。

「女！？」

　あまりにも衝撃的すぎて一度スルーしてしまった。

「？あぁ、そうだが」

「え、だ、だって自分のこと俺って……」

「あぁ、この方が仕事取れるんだ。じきに慣れる」

　女と関わりがなさすぎて性別の２択は間違えてったってわけだ。笑えない。

　でもこうして見ると結構可愛いな……待てよ、パーティを組むってことは２人で行動するんだよな？宿は一緒の部屋？いや、さすがにそれはマズイだろ。基本的に宿屋は一人部屋のはずだ。つまりシングルベッドということだ。そこに二人で寝るわけにはいかないだろ。だって年頃の２人だぜ？そりゃアンタいくら童貞の俺でも……

「……ケル。カケル聞いてるか？」

「ふぇ？」

「だから、どうするのか聞いてるんだ。組むのか、組まないのか」

　そんなの決まってるだろう。

「あぁ、よろしく頼む！」

　俺は下心を悟られないようにできるだけ爽やかに答えた。

「……！ホントか！ありがとう！俺のことはオズって呼んでくれ！」

　喜ぶ姿も可愛い。俺より強いけど。

「あ、あのオズ。今日の宿はどうする？」

　俺は童貞感を精一杯消して訪ねた。

「あぁ、もう決まっている」

◇

「この辺でいいか」

「オズ？ここ森の中なんだけど？」

「あぁ、キャンプセットがあるだろう？」

　オズは野宿するつもりだ。慣れた手つきでテントを組み立てていく。

「よし、できた！」

　一人用のテントが完成する。……これはチャンスかもしれない。

「それじゃあ、失礼して……」

　なるべく自然に、当たり前のように入ろうとしてみる。

「コ、コラッ！何をやっている！」

「え、二人で寝るんじゃ……」

「……そんなワケないだろう！はしたないっ！」

　オズは顔を赤くして怒った。可愛い。

　俺は追い出されてしまったため、近くに寝袋を敷いて寝ることにした。

「なぁ、オズはこの世界に来て長いのか？」

　テントの中のオズに話しかけてみる。

「いや、まだまだ下っ端だ。俺より強い奴も長いやつもたくさんいる」

「そうか……じゃあ俺なんか生まれたてだな。早く強くならないと」

「焦りは禁物だぞ。すぐに強くなれるものでもない。まぁでも、カケルは運があるからな……カケル？聞いてるか？」

　俺は途中で眠ってしまった。

◇

クルルルルルルゥ……

　物音に目を覚ますと周りを熊の群れに囲まれていた。

「ひぎゃあぁぁぁ」

　我ながら情けない声を出してしまった。

「！？カケル、どうした！」

　オズが駆けつける。ホッとしたのも束の間、熊が飛びかかって来る。

「グルルルルァ！」

「疾風みだれ斬り(ハッシュスレイヤー)！」

　オズの剣が見にも止まらぬ速さで熊に襲いかかる。

フロックベアたちに平均１０１のダメージを与えた　フロックベアたちを倒した。

「グルルアアァァァアァ……」

　周りを取り囲んでいた熊たちが一斉に倒れた。見事な剣さばきだ。

「こいつらはフロックベア。単体は大したことないが、群れをなす厄介なモンスターだ」

「オズ、助かった。それにしてもすごい剣さばきだな」

「あぁ、努力したからな。さぁ、ゆっくり寝……」

ゴアアアアアアアァァァァッァァ！

　とんでもない雄叫びの方を振り向くとフロックベアの３倍程もある熊が立っていた。

「こいつは……ゴアグリズリー！なぜこんなところに……！？」

「オズ、あいつ強いのか？」

「あぁ、俺でも勝てるかわからない」

「えぇ！？なんでそんなやつが……」

「来るぞ！！」

「ガアアァァァァァ！」

　ゴアグリズリーは巨躯に見合わないスピードでオズに爪を振り下ろす

「ぐっ……！」

オズウェルは９０のダメージを受けた。

「オズ！」

「心配ない……危ないっ！」

　オズは俺に振り下ろされた爪の前に身を投げだした。

「ゴアアアァァァァァァｌ！」

オズウェルに痛恨の一撃！１９３のダメージを受けた。

「や、やば……い……カケル、逃げ……」

　今まで命をかけた戦いとは無縁の世界にいたためだろう。何が起きたのかすぐには理解できなかった。

　ただ、オズが、仲間が身を挺して俺を逃がそうとしている。ついさっきパーティを組んだばかりの男を。

　怒りのような感情が込み上げてくる。敵に、そして何もできない自分に。

「オズ……なんで……くそおおぉぉあああ！！」

「……『ギャンブル』発動シマス……」

　その瞬間、俺の意識はどこかへ飛ばされた。

「ここは、どこだ……」

　真っ暗な空間だ。目の前には……サイコロ……？

「全てを捨て、天命に身を委ねよ……」

　声の主の姿は見当たらない。

　俺は地面に置いてあるサイコロを手に取った。

　普通の六面サイコロのようだ。

　これを振ったとしてどうなる？１が出たら？６が出たら？

　考えても答えは出ない。

　オズは大丈夫だろうか。

　まぁ、俺が行ったところで足手まといになるだけだな。

　いや、確実に死ぬけど一発分の盾くらいにはなるかな？

　借りは返さなくちゃな。

　俺はサイコロを投げた。

カラン……

「グオオオオアァァァァァ！！」

ゴアグリズリーに９９９９のダメージを与えた。ゴアグリズリーを倒した。熊の毛皮（ＳＲ）を手に入れた。

「あれ、何が起きたんだ……？あ、ゴアグリズリーが倒れてる……」

「カ、カケル……今のは……」

「オズ！無事だったのか！」

「……あぁ」

ピコン　カケルはレベル６に上がった。

「ん？あれ、やった！一気に３レベルも上がった！ステータスは……と」

――ステータス――

ＨＰ　：　　８１

ＭＰ　：　　５５

攻撃力：　　２０

防御力：　　１７

素早さ：　　１６

魔力　：　　１７

スキル：ギャンブル

―――――――――

「おぉ、どうなんだこれ……」

「あれ？カケル、武器は装備してないのか？」

「？してるけど。ほら」

　俺は背中に掛けたけやきの棒を指差す。

「いや、カケル。装備はＰｉＤに登録しなきゃ適用されないんだ」

「え！？マジかよ」

「……貸してみろ」

　オズは俺のＰｉＤで操作を始めた。

「『けやきの棒』装備シマシタ」

「おぉ、ありがとう！ステータスは……」

「『ギャンブル』だと……！？」

「え？」

「あぁ、いや」

　オズはＰｉＤを俺に渡した。

「どれどれ……」

――ステータス――

ＨＰ　：　　８１

ＭＰ　：　　５５

攻撃力：　　２３

防御力：　　１７

素早さ：　　１６

魔力　：　　１７

スキル：ギャンブル

―――――――――

「さ、３しか上がってねぇ……」

「まぁ、木製の武器なんてそんなもんだ。それより早く寝よう。明日から大変だからな」

「あぁ。さっきは本当にありがとうな。じゃあ、おやすみ」

「こちらこそ礼を言う。ゆっくり休んでくれ」

　こうして激動の一日は終りを迎えた。俺は本当の仲間を初めて手に入れた気がした。

――ゼウスのお仕事――

「ゼウス様、他の世界から受け入れ要請がきています」

「ほほっ、そうか。ウェルカムじゃ、と伝えてといてくれ」

「はっ」

「ゼウス様、与えるスキルの詳細ですが……」

「今までどおりで良いじゃろう」

「はっ」

「ゼウス様、シスターが荒れています」

「ほほっ、諌めに行くかの」