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蜜月へのアプローチ

舞台は三月中旬。

卒業式を終えた遊部に、新たな刺客が！？

三月の中旬。

卒業式も開け、春休みに入ったころ。

唐突に、事件は始まった。

「みなさん、大変です！　緊急事態です！」

また新たな騒動が、始まろうとしていた。

「なに、辻村さん。あんまり騒ぐと、怒られるよ？」

「これが大声出さずにはいらないんですよ、レンちゃん先輩！　今日、私三者面談なんです！」

「ああ、そういえば春休みからやるって言ってたね。それで？　何が大変なの？」

「颯馬先輩を見たいって、うちの兄が押しかけてきます！　今から！」

また随分急な話だな、と思った。

おおかた彼女が颯馬さんの話でもしたのだろう。

辻村さんに兄弟がいることは知っていたが、まさかこんなことになろうとは。

「今からって、マジで？」

「……急な話だな。なんでそんなことに」

「気になる子いるのかって聞かれたので、結婚を前提にお付き合いをしている人がいると答えました！」

「それで正直に答える君もどうかと思うんだけど……」

「何々～？　なんか来るの～？　地震雷家事親父？」

冗談交じりで話に入ってくるのは、三年生であり前部長の永遠さん。

卒業したというのに、「暇」の一言でここに顔を出している。

まあ、俺達も春休みなのに集まってること自体疑問なのだが。

「それがうちの兄が全員そろってここに来るって聞かないんですよ！　萌の彼氏なら、一回でも拝まなきゃって！」

「あんれまぁ、大変なこっちゃだね～颯馬っち～」

「そもそもオレ、彼氏になった覚えがないんですけどね？」

「いいんじゃないの？　お客さんが来るくらい。それで、辻村さんのお兄さんって、どんな人なの？」

北城さんがそう辻村さんに聞いた、そんな時だった。

「オレのかわいいかわいい萌はここかあああああああああああ！」

いきなり部室のドアが開く。

俺と同じくらいの背丈の青年は、ハアハアと肩で息をしながらこちらをぎろりとにらみつける。

防寒対策なのかニット帽やマフラーをつけていて……

「すみませーん、変態～じゃなかった関係者以外は立ち入り禁止でぇす～」

気が付いた時には、永遠さんがドアを閉め、鍵までかけていた。

「ちょっと君！　何閉めてるの！？　あれどう見ても、辻村さんのお兄さんでしょ！？」

「あれは客とは呼ばん！　得体のしれない未確認生物だ！！！」

「失礼なこといわないの！！！」

「大丈夫です、レンちゃん先輩！　うちの兄を見くびってもらっては困ります！」

辻村さんの言うことに、みんな顔をしかめる。

その次の瞬間、

「あ、開きました。やっと会えましたね、萌」

「おおおお！　愛しの萌ぇぇぇぇ！　心配したんだぞぉ～！」

「邪魔させてもらうぜ？」

鍵がかかっていたドアをいともたやすく開け、入って来たのは三人の男性だった。

三人とも、俺達よりはるか年上のように見えて、顔はどことなく辻村さんに似ている。

ということは、だ。

「ひょっとして、このお三方全員萌ちゃんのお兄様方？」

「はい！　そうです！　すごいでしょう！」

「いや、すごいでしょうじゃないでしょ！　なんで鍵かかってたのに入ってこれたの！？」

「すみません、ご迷惑だったでしょうか？」

「え？　いや、迷惑ってわけじゃない、けど……や、やりにくい……」

きれきれなつっこみをする北城さんも、さすがに年上を相手にするのは苦手らしい。

事実、俺もだ。

しかも相手はあの辻村さんのお兄さん。

一体どんな人なのか、想像さえできなかったのに……

「お騒がせして申し訳ありません。私、三男の朱鷺（とき）と申します。遊部の皆さまですね、いつも萌がお世話になっております」

「あ～どもども～私が部長の中江だ」

「あんた部長じゃないでしょ！」

「これはどうもご丁寧に。少しだけ、お時間いただいてもいいでしょうか？」

辻村さんのお兄さんの一人―朱鷺さんは、丁寧な口調ながらも何か怒っているような感じが見受けられる。

彼が浮かべている笑みはどことなく、響先輩と似ていた。

「お前らが遊部だな！？　オレは辻村家の長男、雀（すずめ）だ！　矢神颯馬はどこのどいつだ！　もう逃げ場はないぞ！！」

最初にここに入って来た人―雀さんが、一番上だったらしい。

兄弟だというのに、この性格の差は何だろう。

やはり彼らの目的は、辻村さんの好きな人でもある颯馬さんのようだ。

だが当の本人である彼は……

「矢神颯馬って人は、数年前に大きな事故に巻き込まれて、ぽっくり逝っちゃったよ♪」

「縁起でもないこと言わないでよ！」

「ってことは、ここにいるのは颯馬の幽霊！？」

「あんたもそれにのらない！！」

「お兄ちゃん方！！誰であろうこの方こそ、私の婚約相手・矢神颯馬先輩その人であります！！！」

辻村さんが、派手なポーズ付きでじゃじゃーんと颯馬さんを刺す。

気まずい沈黙が、俺らを襲う。

「……萌黄。あんまいいたくはなかったが、お前バカだろ」

沈黙を破ったのは、今までおとなしくこの場を眺めていた、もう一人のお兄さんだった。

「なぜですか、鳩羽（はとば）お兄ちゃん！　颯馬先輩ですよ！？　かっこいいって思わないんですか！？」

「思うか。聞いたとこ、ここじゃかなりの厄介者じゃねぇか」

「ほえ？」

その人―鳩羽さんは、はあっとため息をつく。

彼は隣にいる朱鷺さんに目配せすると、言いたいことが分かったかのように彼が話し出した。

「萌、恋愛するのもしないのもあなたの自由です。ですが彼は、裏社会で話題になっている情報屋なんじゃないか……そんなうわさがあります。それでもあなたは、彼を好きと言えるのですか？　いつか萌に災いが起こるのではないか……私たちは、それが心配なだけなんです」

朱鷺さんの言うことは、正しい。

大人の人は、きっと口をそろえてそう言うだろう。

情報屋。

俺も詳しいことは、よくわからない。

ただ颯馬さんが情報屋だというのは、まぎれもない事実なのは間違いない。

だから何も言い返せなかった。俺もここにいるみんなも。

「だからなんだっていうんですか？　私、情報屋でもぜ～～んぜんきになんないですよ？」

ただ、辻村さん一人をのぞいては。

「あ、あのねぇ辻村さん。君が気にしなくても、お兄さんは心配なんだよ？　君、裏社会とかよくわかってないでしょ」

「分かりません。でも、それが何だっていうんですか？」

「その情報で恨みを買ってしまう人だっているってことだよ、萌ちゃん。永遠さんのことだって、颯馬さんが情報屋だったからってのもあるし」

「例えそうだとしても、颯馬先輩は悪い人ではありません！　皆さんだって、そう思っているんでしょう！？」

辻村さんはそういうと、つかつか歩き出す。

彼女は三人のお兄さんに向かって、まっすぐに面と向かって話し出した。

「確かに私は、颯馬先輩のことを知りません。だからこそ、知りたいんです。先輩の喜びや苦しみ。抱えてしまった重いものを、私も一緒に背負いたい！　颯馬先輩のあの笑顔は、偽りなんかじゃありません！　颯馬先輩を悪く言う人は、たとえお兄ちゃん達でも容赦しません！！」

なんて堂々とした人だ、と思った。

遊部に入って来た時もそう、彼女はいつでもまっすぐで颯馬さんを好きでいる。

それが、辻村さんのいいとこ。なのかもしれないな。

「はぁい、妹ちゃんの言い分が聞けたとこでご家族は帰ってくれないかな～？　せっかくの遊部が遊部じゃなくなるでしょ～？」

「帰るわけにはいかないだろ！　危険だと分かっていて、萌を一人置いてなんて……！」

「あのさぁ、君はさっき何を聞いてたわけ？　辻村さんがあんなに言ったのに、分かってないのは君の方

でしょ。それ以上言うとほんとに出てってもらうよ？」

辻村さんの思いを聞いて、北城さんをはじめとした遊部の面々が彼らを見つめる。

颯馬さんだけは下を向いていたが……。

「はあ……かえろーぜ。雀、朱鷺」

「うえっ！？　ちょっと鳩ちゃん！？」

「萌、気を付けて帰って来るんですよ？」

「とっ、朱鷺まで！！？　ああもう！　萌！　お兄ちゃんは、彼氏なんか認めねぇからな！！！」

逃げるように立ち去っていく三人の姿を見ながら、俺ははあっとため息をつく。

なんだか、嵐のような三人だったな。

さすが辻村さんのお兄さん、というべきなのだろうか。

「皆様、お騒がせしてほんっとにすみませんでした！！！」

「萌ちゃんのお兄さんって、なんか萌ちゃんとそっくりだよね」

「それよく言われます！　それって褒め言葉なんですか？」

「ま、いいんじゃない？　丸く収まったんだし」

「しっかしまああんたは強いねぇ。あそこまで言い切るとは」

永遠さんが感心しているような、呆れているような声を出す。

みんな彼女の決意っぷりに、賞賛が絶えない。

「辻村さん」

ただ一人、颯馬さんをのぞいて。

「はい！　お呼びでしょうか、颯馬先輩！！」

「この際だからはっきり言っておくけど、お兄さんの言うことは本当だよ。オレは情報屋だし、危ない取引だってやってる。それでも君は、同じことがいえる？」

いつにもまして消極的だ、と思った。

颯馬さんの顔は自信なさげで、不安に駆られていて。

眼鏡がなかった時の彼と、まったく同じで……

これが颯馬さんの本当の姿、なのだろうか。

「いえます！　どんな颯馬先輩でも、私辻村萌黄は受け入れます！　颯馬先輩が、大好きなので！」

いつもと変わらないまっすぐな瞳と、その信念。

彼女の思いは、何一つ変わらないように見受けられた。

皆がその場を見守っていた、そんな時だった。

突如颯馬さんが、彼女を抱き寄せたのは。

「！？！？！？！？　そ、そそそそそ颯馬先輩！？」

「ひゅ～～～～～颯馬やるぅぅぅ～」

「ちょ、何してんの颯馬！　あとそこは写真撮らない！」

「……なんか、信じられなくて。オレを受け入れてくれた人、今までいなかったから」

颯馬さんはそういうと、ゆっくりと辻村さんを離す。

誰もがみな、その次の展開を期待した。

が。

「でもオレ、付き合うまでは考えてないかな♪」

とさらりといってのけた。

「ｗｈｙ！？　何故ですか、颯馬先輩！　今の完全に付き合う流れでしたよね！？　全国の読者の皆様も絶対期待しましたよ！　なのになぜ！！？」

「十分伝わったよ、君の思いは。でもオレもお兄さんと同じように、君まで危険な目には合わせたくないんだ」

「それはそうかもしれませんけど……」

「じゃあ待ってるから。君が大人になるまで」

そういうと、颯馬さんはじゃあねと言って立ち去ってしまった。

彼がいなくなると、さっきまでのにぎやかが嘘だったかのように静かになった。

「結局のとこ、颯馬が辻村さんをどう思ってるのか疑問なままなんだけど」

「まあいんじゃね？　それが颯馬でそ」

「もし颯馬さんに振られたら、オレのとこにいつでもおいでよ？　萌ちゃん☆」

「……お前はいい加減にしろ」

「心配いりません！　私辻村萌黄はあきらめません！　颯馬さんがあっと驚くような、大人になって見せます！！！」

彼女―辻村さんが颯馬さんとどうなったのか……それがわかるのは、まだまだ先のようだ。

fiｎ

萌ちゃんのお兄さんたちは、色をモチーフにしながら

鳥の名前になるようになってます。

職業的には雀は美容師、鳩羽は自衛隊、朱鷺は鍵屋という設定です。一応。

この二人がどうなるの？　という意見が多い中、

私はあえて答えを出さないでおきます。

皆様のご想像に…のほうが、面白いでしょう？

別に私が颯馬さんをくっつけたくないからというわけではなく・・・

次回は、新生徒会の三人のおはなしです。