剣術
【種族】ゴブリン
【レベル】６０
【階級】デューク・群れの主
【保有スキル】《群れの統率者》《反逆の意志》《威圧の咆哮》《剣技B−》《果て無き強欲》《王者の魂》《王者の心得Ⅰ》《青蛇の眼》《死線に踊る》《赤蛇の眼》《魔素操作》《狂戦士の魂》《三度の詠唱》
【加護】冥府の女神
【属性】闇、死
【従属魔】コボルト（Lv9)
【状態異常】《聖女の魅了》
集落に戻ると、俺は自分の住居と定めている家に入りすぐさま横になった、
藁を敷き詰めただけの寝床に横になる。
今回はかなり危険だった。
血が足りないのを補う為に灰色狼の肉を食って何とか急場を凌いだが、あれがそう何度も通じる筈もない。
灰色狼の赤子を傍らに置くと、俺は眠りに落ちた。
何か毛むくじゃらなものが頬に当たる感触に目を開ければ、灰色狼の赤子が俺の頭の辺りで眠っている。
「ああ、生きてたのか」
良かった。
柄にもなくそんなことを思いながら再び目を瞑る。
眠りの神の息吹は、直ぐに俺を包み込んだ。
◇◇◆
翌日、レベルが上がった俺はゴブリンの面接を再開する。
胡坐をかいた俺の足の上で灰色狼の赤子が戯れ合い、何故かコボルトが対抗意識を燃やして俺に戯れ付いてくる。
何というか、鬱陶しい。
レベルが６０になった俺の《赤蛇の瞳》でステータスを読み取れないゴブリンは、例外なくレベルが６０以上ということになる。
つまり、割と直ぐに階級を上げることが出来る個体だということだ。
そいつらには、なるべく多く敵を倒す機会を与えねばならない。
周囲に敵らしい敵がいなくなったこともあり、西の監視の目を出しながらでも、殆どの者を狩りに送り出すことが出来る筈だ。
レア級に進化した者達の面接も実施したが、驚くべきことにギ・グー、ギ・ゴー、そしてギ・ザーもステータスを見ることが出来なかった。
つまり、こいつらは折り返しを過ぎているということになる。
ノーブル級まであと少しなのだろう。
逆にギ・ギーやギ・ガーは着実にレベルを積み重ねてはいるが、今の俺よりも成長速度は遅い。
これからは折り返しに来ている彼らを積極的に狩りに出すか。
戦闘員を中心として太陽が中天に来るまで面接を続けた。概ね集落の戦闘員の半分、約４０匹の面接を終えて、今日のところは切り上げる。
あまり根を詰め過ぎるのもな。
今日面接を終えた中で気になったのは、やはり投擲系のスキルだろうか。
オークや他の近接を得意とする格上を相手にするのなら、遠距離からダメージを受けずに倒すのが最も良い。
魔法が使える祭司種は別としても、他のゴブリン達に魔法を覚えろというのは、かなり酷なことだろう。
故に投擲。物を投げるというスキルを覚えさせたい。
既にスキルを持っているゴブリンが何匹かいるから、それを中心として一隊を組むのも手ではあるのだが、どうしたものか。
現在、俺がゴブリン共に教えた三匹一組は、一匹が相手を引きつけ、その間に二匹目が相手を拘束、若しくは体勢を崩し、最後の一匹が止めを刺すという方法だ。
そこにドルイドなどの遠距離支援を混ぜると、どうなるか？
或いはどうすべきなのか、俺の中でまだ方針が固まっていない。
ふむ……少し気分転換をしようか。
俺は面接を終えた足で昼食を手に持ち、牢屋へ向かう。
「入るぞ」
そう言って入る俺に続いて灰色狼の赤子とコボルトが足に戯れ付いてくる。
「ふ、ふわふわ……」
「……か、かわいい」
何やら不穏に目を輝かせているレシアとリィリィ。
「あ、あの……」
普段はレシアの影に隠れるようにして俺に話しかけもしないリィリィだが、その日は手に持った防具を俺に差し出す。
「鎧を手直ししておきました……どうぞ」
なにやら言いづらそうなリィリィの様子に、鎧を受け取りながら問いかけてみる。
「材料は鎧兎とシェープアリゲーターの革です」
以前の皮鎧はサイズが合わなくなってしまったので、リィリィに仕立て直しを頼んでおいたのだ。それを受け取って装備してみるが、殆ど寸法は変わらない。
「おぉ、ピッタリだな。ありがとう、感謝する」
びくっと震えたかと思うと首を振る。
「だが、何か褒美を与えねばならないな。希望はあるか？」
予想外の出来栄えだ。少しぐらいなら我侭を聞いてやってもいい。
「それなら、食事に──」
「お前じゃない」
頬を膨らませるレシアを黙らせると、リィリィを注視する。
「では、その、剣を振る機会をください」
どういうことだとレシアを見るが、レシアもリィリィを驚いたような表情で見ている。知らないのか。
「それは、俺達と一緒に戦いたいということか？」
どういう心境の変化だ。何を考えている？
「……その、体を動かしたいのです」
本当にそれだけだろうか？
視線を伏せるリィリィの態度。
だが、これは良い機会でもある。
「体を動かしたいだけなら、ゴブリン達の戦闘訓練の相手になってもらおうか」
リィリィの思惑がどうであれ、冒険者と呼ばれる人間に対して戦闘経験を積めるのは、今後のことを考えれば良い対策になる。
三匹一組の今後の展望を探る意味でも、リィリィが本気で訓練に付き合ってくれるなら、これ以上のことはない。
「……分かりました」
◆◆◇
昼食後、早速リィリィと手近なゴブリンの三匹一組での模擬戦を開催してみた。
レシアが居るとは言え、真剣を使うのは危険すぎる為、木刀を用意する。
槍に見立てた木の棒も、先端は丸く落としてある。
さて、どうなるかな。
久しぶりに剣を握ると言うリィリィの為に運動する時間を与え、レシアを控えさせる。
「始めろ」
俺の声に反応して、先に仕掛けたのはゴブリン達だ。
獲物を狩る要領で、先ずは三匹がリィリィを囲むようにバラバラの方向に動く。リィリィは木刀を両手で正面に構えたまま、その間合いを慎重に計る。
三匹が丁度正三角形の位置についたところで、ゴブリン達が唸り声を上げて一斉にリィリィに襲い掛かる。三方向からの同時攻撃──だが、リィリィは冷静だった。
同時攻撃ということは、一つの方向に動けば、その三角形は崩れてしまう。
当然、リィリィの正面にはそれを踏まえた上で敵を足止めする役目を持たせたゴブリンを配置しているのだが、彼女が動いたのは後方。
正面の敵に敢えて背を向けて、敵を仕留める役目のゴブリンに向かう。
驚いて一瞬動きを止めたゴブリンの脇を擦り抜けるように一撃。
胴を切り裂く一撃に、俺は少し目を見張る。
擦り抜けざまに一撃を振るった後、悲鳴を上げるゴブリンの背に回って一撃。
残る２匹は咄嗟の出来事に固まってしまうが、リィリィは全く容赦しない。
「シィ！」
短い気合の声を残すと、体格を生かして振りかぶった一撃をゴブリンに見舞う。
何とか棒を振り上げて一撃目を防ぐが、遥か頭上から降り下ろされた一撃は予想以上の重さだったらしく、ゴブリンは棒を取り落とす。
そこへ、すかさず一撃。
２匹目の降参を確認すると、最初に正面でリィリィを受け止める筈だったゴブリンに向き直る。
後は勝負にもならなかった。
「……見事なものだな」
感心しながら呟いた俺の言葉に、隣で見ていたレシアが自分のことのように胸を張る。
その胸元には灰色狼の赤子が抱かれている。
……いつの間に手懐けた？
「当然です。彼女は王都にあるツヴァイル流の剣術を学んでいますから」
三匹を倒し、優雅にレシアに向かって剣を捧げる。騎士の礼だろうか？ その様は、一幅の絵画として申し分のないものだ。
それが若い女で器量も悪くないとくれば、尚更だろう。
「主！」
俺の前には傅くギ・ゴーの姿。
「できマスなら、汚名ノ返上ヲさセテ頂ク機会ヲ」
成程。
あの三匹はギ・ゴーの集落の出身者か。
元々の集落の長であるギ・ゴーやギ・グーをそのまま狩りのリーダーとして扱っている為、自然と纏まりが生まれている。所謂、派閥というやつか。
今の所は大した問題も起きていないようだが、今後を考えると処置と対策を考えておかねばならないかもしれないな。
緊急の課題ではないが……。
「ギ・ゴー」
「ハッ」
「あの三匹は、何故負けたと思う？」
「弱かタ為、ト」
間違ってはいない。
「では、勝つ為にはどうしたらいいと思う？」
「……数ヲ」
増やすか。だが、それでは何れ俺達は負けるぞ。
「三匹で人間に勝つ方法を考えよ」
「……ハッ」
今の内から、俺だけでなくレア級以上のゴブリン達にも、考えることの重要性を自覚させておきたい。
自分の頭で考え、判断を下す。そうしなければ、これから待っているであろう生き残りを賭けた戦いで勝ち残っていくことは難しい。
下がろうとするギ・ゴーを呼び止める。
「三匹に厳罰を加えることは無いようにな」
「ハッ」
深く頭を下げると、ギ・ゴーは自分の位置へ下がっていった。
だが、これは面白いな。
誰が一番先に考え付くか、競争させてみるのも悪くない。
「リィリィ、もう一戦いけるか？」
「問題ありません」
木刀を鳴らす動作も様になっている。
こいつは拾い物だったかもな。
「ギ・グー」
「はイ」
「お前の派閥から三匹一組を出せ」
頷くギ・グーと、その派閥の三匹。
結果としてギ・グー、ギ・ガー、ギ・ザー、ギ・ギー、どの派閥のゴブリンも、リィリィには太刀打ち出来なかった。
勿論、派閥の長であるレア級やノーブル級のゴブリンは出さないままだが。
「暫くこれを続けるぞ。日が中天に懸かるまでは狩りをせよ」
その後はこれを繰り返す。
さて、一番に抜け出してくるのは誰かな？
◇◇◆◆◇◇◆◆
灰色狼（lv1）×2が従属。
◇◇◆◆◇◇◆◆
