攻略ヒロイン全員死亡済みのクソゲー世界に転生したので、破滅エンドを全部ぶっ壊す

幼少期編

第10話 魔術は右手でお願いします

　祈りを覚えたあと、父レオンは俺に家庭教師をつけた。

　貴族の子どもとしては、少し早いらしい。

　理由は、俺が本を読むのを嫌がらなかったから。

　いや、嫌がるわけがない。

　こっちは攻略サイトも設定資料集も失っているのだ。

　本は命綱である。

　ただ、父が用意した家庭教師は、読み書きだけの先生ではなかった。

　算術。

　地理。

　礼法。

　そして、魔術（まじゅつ）の基礎。

　来た。

　ようやく来た。

　俺は内心で拳を握った。

　ファンタジー世界に転生して、赤ん坊期間を乗り越えて、ようやく魔術である。

　長かった。

　長すぎた。

　ここまでの主な攻略行動、泣く、寝る、手袋をはめる、絵本を読む。

　地味すぎる。

　そろそろ火球くらい撃たせてほしい。

　　　　　◆

　家庭教師の名前は、ベルトラム・ヨルグ。

　白い髭を短く整えた、細身の老人だった。

　貴族向けの初等教育を請け負う元宮廷魔術師（きゅうていまじゅつし）らしい。

　宮廷魔術師。

　肩書きが強い。

　俺の中の少年心が少し騒いだ。

　だが、実際のベルトラム先生は、黒いローブを翻して雷を落とすタイプではなかった。

　眼鏡。

　革の鞄。

　分厚い手帳。

　細かい字。

　完全に塾講師である。

「エリアス様。まず確認します」

　ベルトラム先生は、俺の前に小さな蝋燭（ろうそく）を置いた。

「魔術とは、何だと思いますか」

　いきなり問答。

　五歳児に聞く質問ではない。

　ただし、俺の中身は前世込みなので答えたいことは山ほどある。

　霊脈（れいみゃく）。魔力（まりょく）。術式（じゅつしき）。媒介（ばいかい）。

　設定資料集で読んだ単語が頭の中に並ぶ。

　だが、ここで全部言ったら危ない。

　五歳児が急に用語を並べ始めたら、天才ではなく不審者である。

　俺は子どもらしく首をかしげた。

「おねがいすると、ひがつく？」

　ベルトラム先生は、少しだけ笑った。

「惜しい。お願いでは火はつきません。手順を通すのです」

　手順。

　いい言葉だ。

　俺は一気に信用した。

　祈りは願う。

　魔術は手順を通す。

　この区別、かなり大事そうだ。

　　　　　◆

　ベルトラム先生は、机の上に小さな紙片を置いた。

　紙には円と線が描かれている。

　子ども向けの簡単な術式（じゅつしき）らしい。

「これは火を呼ぶための形です。火そのものを作るのではありません。近くの熱を集め、芯へ渡すだけです」

　なるほど。

　つまり、いきなり爆炎ではない。

　蝋燭に火をつけるだけ。

　地味。

　だが、今の俺には十分すぎる。

　ベルトラム先生は俺の右手を取り、指先を蝋燭の前に向けさせた。

「息を吸って、止めて、ゆっくり吐く。手の先を熱が通る道だと思いなさい」

　俺は言われた通りにした。

　吸う。

　止める。

　吐く。

　指先が、少しだけ温かくなった。

　お。

　おお。

　これ、来てるのでは。

　蝋燭の芯が、ほんの少し赤くなった。

　火はつかなかった。

　つかないのかよ。

　俺の初魔術、ぬるい指先で終了。

　ベルトラム先生は満足そうに頷いた。

「初回で熱を動かせたなら十分です」

　十分なのか。

　俺としては、せめて火花くらい欲しかった。

　ファンタジーへの期待値が高すぎたかもしれない。

　　　　　◆

　問題は、二回目に起きた。

　右手でうまくいかないなら、左手ならどうか。

　そう思ったわけではない。

　いや、少しは思った。

　だって左手には黒痣（くろあざ）がある。

　厄ネタではあるが、何か特別な力が流れている可能性は高い。

　ゲームの主人公的には、呪われた左手で特殊魔術。

　絵面は強い。

　でも、危険なのも分かっている。

　だから俺は左手を動かすつもりはなかった。

　なかったのだが、呼吸に合わせて、左手の奥が勝手に熱を持った。

　手袋の下。

　黒痣のあたり。

　そこだけ、じわりと熱い。

　蝋燭の火はまだついていない。

　だが、芯の赤みがゆらりと揺れた。

　白いはずの蝋燭の影が、一瞬だけ黒く伸びた。

　父が立ち上がった。

「そこまでだ」

　声が低い。

　母が隣で息を呑む。

　ベルトラム先生も、表情を変えた。

　しまった。

　これは、普通ではない。

　俺は慌てて右手を下ろし、左手を胸元に引き寄せた。

　いつもの癖。

　手袋を隠す。

　黒痣を隠す。

　大人たちは、その動きを見ていた。

　空気が重い。

　初魔術体験、いきなり事故りかけである。

　チュートリアルくらい安全にしてくれ。

　　　　　◆

　ベルトラム先生は、しばらく黙ってから言った。

「左手は、使わない方がよろしいでしょう」

　父は即答した。

「当然だ」

　当然らしい。

　俺も同意である。

　左手、危険。

　これを本日の授業のまとめにしたい。

　ただ、ベルトラム先生は俺を怖がっているというより、考え込んでいる顔だった。

「右手で熱を動かす素質はあります。呼吸も悪くない。ですが、左手が勝手に流れを引く。これは癖になる前に分けた方がいい」

　分ける。

　つまり、右手は普通の魔術。

　左手は黒痣に引っ張られる危険な流れ。

　そういうことか。

　父が俺を見た。

「エリアス。魔術は右手で習いなさい」

　言い方が、小さい子どもへの注意ではない。

　家訓みたいな重さがある。

　俺は素直に頷いた。

「うん」

　本音である。

　左手で格好よく闇魔術とか、そういう中二病を発症する余裕はない。

　十六年後の聖印検査（せいいんけんさ）で詰まないことが最優先だ。

　主人公の呪われた左手。

　使えば強いかもしれない。

　でも、使ったらたぶん監視ルート直行。

　ロマンより生存。

　現実はだいたいこういう選択になる。

　　　　　◆

　その夜、俺は寝台の中で右手を握ったり開いたりした。

　指先に、まだ少しだけ熱の感覚が残っている。

　魔術は使える。

　少なくとも、入口には立てた。

　ただし、左手は危ない。

　祈りに反応する。

　教会にも反応する。

　魔術にも反応する。

　黒痣、反応条件が多すぎる。

　センサーか。

　いや、センサーならまだいい。

　これは爆弾に近い。

　でも、今日分かったことは大きい。

　魔術は願いではなく手順。

　呼吸で流れを整える。

　右手なら、少しだけ熱を動かせる。

　左手は、勝手に流れを引く。

　つまり、今後の目標は決まった。

　右手で普通の魔術を覚える。

　左手は隠す。

　左手に流れそうになったら、呼吸で逃がす。

　地味。

　本当に地味。

　でも、地味なことを積み上げないと、このゲームはすぐ殺しにくる。

　俺は右手を見つめた。

　小さい。

　まだ弱い。

　でも、動く。

　熱も通る。

　それだけで、少しだけ安心した。

　世界を救うには、まず右手で蝋燭に火をつけるところから。

　救世主というより、火の用心係である。

　だがまあ、火の扱いを間違えたら普通に屋敷が燃える。

　そう考えると、わりと大事かもしれない。

　俺は右手を布団の上に置き、左手は手袋ごと胸元に隠した。

　魔術は右手で。

　左手は、まだ使わない。

　今日のところは、それでいい。