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いつの時代でも。

　どこから話したものかなーって思ったけど、やっぱり例の通りすがりの男の人から話すことにした。

「で、わけわかんない内に蹴られて怒鳴られて」

　そして話の途中で案の定、

「最低やで、その男！」

　マイさんがキレたように怒った。

「何ですぐ殴り返さんかったん！？」

「……いや、マイさんだったらそれも出来るかもしれないけど」

「ほな仲のええ男にでも頼んで……あ、カナちゃんは女子校か。じゃあじゃあ、顔を覚えて警察に言うて」

「……ああいう人は現行犯じゃない限り「やってない」って言い張るんじゃないかしら」

「そないなコトで済ませてどないするん！」

　胸糞悪いわ、って焚火（たきび）の中にへし折った小枝を放り込んだ。

「うちがおったらその男、何としても海に放り込んでやるわ」

「……駄目ですよ」

「何でやの！　まさかその男の肩を持つんか」

　…………。

　私は言うか言わないか、焚火を眺めていたけど、思い切って、あの時の気持ちを口にした。

「海に、ゴミを投棄するのは賛成できないから」

「……ゴミ……？」

　毒舌かもしれないけどね。

　私は続けた。

「もし、マイさんが同級生だったら。もしかしたらやり返してくれたかもしれないけど……そうしたら法律上、マイさんも傷害罪に問われるわ」

「法律が何（ナン）やの？」

「でも法律は法律。それで警察のご厄介（やっかい）になるマイさんを見て、私が「スーッとしたわ！」って心の底から喜ぶと思います？　逆だったらどう？」

「逆？」

「マイさんが意地悪をされていて、それに私が逆上して、私がビートで追いかけて跳ね飛ばすの。どう？」

「……やめてや。カナちゃんのビートをそないなコトに使ったらあかん」

「でしょ？」

　そう、『そないなコト』にマイさんが警察に厄介になるものいやだ。

『捕まってもうたわ……』なんて彼女の苦笑いを想像したら死にたくなる。

　お父さんに知られてしまうのも嫌。

　あの男が孤立無援な人だったらいいけど、後でまた人数を集めて報復に来たらそれこそ厄介極まりない。

「海に放り込んだら汚染に繋（つな）がる。やり返すにしても誰かの手か、道具が穢（けが）れてしまう。で、私は考えたの」

「どないなこと？」

「ゴミを炉に運んで行って、ダイオキシンも発生しない８００度以上の超高熱で跡形もなく焼却するの」

「いちばんエゲつないな！　想像したら怖（コワ）いわ！」

　だけど、この方法にも難点がある。

「８００度の熱を生み出すには大量のエネルギーが必要なのよ。結局ね、ゴミ処理問題って現代でもあの頃でも同じなのよ」

　しばらくマイさんは口をもにょもにょさせたけど、我に返ったように言った。

「ほなどうするん？」

「…………うん」

　私はもう一度、「うん」と頷いた。

「でもねー。やっぱり悔（くや）しくて腹が立って、どうにかしたいって気持ちは今も残ってるの」

「そらそうやろ。ゴミ問題はいつの時代も深刻や。解決しとらへんやん」

　……うん。

　いちばんの解決は、そもそも私がいなければ何も起きなかったんだって思う。

　もしそう言ったら『存在せんでええのはあっちや』ってマイさんは言うと思う。

　彼の話だけじゃなく、いろんなこと。

　大事なことは存在した以上、どっちも「無かったこと」には出来ないし、消そうとすれば何らかの損害が出る。

　マイさんはまた口をもにょもにょさせて、枝を焚火（たきび）に放り込んだ。

「つまりアレやな。ここへ引っ越したんは、いろいろ静かに考えたいっちゅうーことでええん？」

「うん、そういう感じかな」

「なんやもうわからへんようになったけど、とにかくそいつはゴミや。間違いない。今度、そないな奴がカナちゃんの前に現れたら、すぐにうちを呼び。始末したるわ」

「……うん、ありがと」

　それからマイさんは「何の話（はなし）しよたか忘れてしもうたわ」ってブツブツ言って、「それでや」と続けた。

「カナちゃん、本当は男が欲しいんやろ？」

「――――ッ！？」

　……急に何を。

「姉さん言うてたで？　ちょっとエロい話になったら、カナちゃんは目の色変えて耳を傾（かたむ）けてきよるて」

「え、えっと。身に覚えが……」

　頬がカアッと熱くなっていく。

（……身に覚えがありすぎて、どれの話やら）

　口をパクパクさせて言葉を失う私に、マイさんが意地悪そうな目を向けてくる。

「賢（かしこ）いこと言うてもカナちゃんはスケベや言うとった」

「…………」

　ま、まあ。

　心の中では認めますよ？

　いつか、私の”別の趣味”を話す時が来るかなと思ってしまった。

「そういう話なら男を紹介したるで？　カナちゃんはどないな男がええの？　やっぱ高学歴か？」

　……よくそう誤解されていたけど、学歴とか職歴に興味ない。

　私が相手に望むことはたったひとつ。

「……優しい人がいいかな」

「あかん、そこは完売や」

「えええええっ！」

　当たり前やとマイさんは目をイタチのように歪めて、いっそう意地悪そうに笑った。

「そらアホでも貧乏でも、何（なん）て言うても優しいんが一番や。そこら辺はもう売り切れになっとるわ。余（あま）っとるんは顔はええけど最低な奴とか、ええ車乗っとるけど酒飲みで荒い奴とかだけやな」

「いやだあああっ！」

　そんな人いやだぁ。

「ほな好（この）みの話、今日はじっくり聞かせてもらおうか」

　私は「うん」と頷いた。

「明日も休みなら泊まっていかない？」

「最初（ハナ）からそのつもりや。着替えも持ってきたわ。酒でも買ってきて……」

　そこまで言ってマイさんの言葉が止まる。

　はい、最寄りのコンビニですら一山（ひとやま）越えて、往復１時間です♪

「しゃーない、ビートで飛ばすで」

「２台で行くの？　ライフも使えますよ？」

「せっかくの山道やろ。ビートで行かなソンや。後ろついてきいや」

「うん！」

　と、私達はビートに飛び乗り、山へ向かって爆進するのでした。