青空の下でお弁当を食べる
ちょうどお昼休憩の時間だからと、澤部さんと私はお弁当を持って、ディーラーの奥の工房の裏で一緒に食べることになった。
さすがに大切なお昼休憩を邪魔するのは申し訳ないと遠慮したけど、澤部さんは「せっかくですので工房も見学してくださいよ」と、責任者さんから許可を頂いて私は裏でお昼のひと時を過ごす。
澤部さんが移籍したスズキ・ディーラーは大きな店舗と敷地で、以前の工房の４倍以上の広さがある。
「《スズキ》なのですが、色んなメーカーの車種を扱えるようにしているお店なんですよ」
「へえー」
それで色んなディーラーを回った澤部さんが誘われたそうだ。
彼自身、営業でありながら整備士さんでもある。
これはビート仲間の間で流れる話だけど、澤部さんは様々なディーラーを回っていたそうだ。ホンダの前はマツダだったと云う。
（じゃあ転職は喜ばしいものなのかな）
ちょっとした工場というか、車の展示場みたいになってる開け広がったディーラー奥の工房を眺めながら私は卵焼きを口に放り込む。
私が食べているのは、この後ドライブにでも行こうかと思って持ってきたお弁当だ。
隣に腰掛けた澤部さんもご飯を掻き込むように食べる。
青空の下、ほんとご飯を食べてる横顔はハライチのあの人にそっくりだと思った。そんな番組を見たことある。このキャラをもっと色んな人に紹介したい。
そうウズウズしてると「そう言えば」と付属のお味噌汁を啜る手を止め彼が言った。
「ご主人、でいいのですかね。ご主人とは何処でお知り合いに？」
「…………」
「ビート仲間とか車関係の人ではないんですよね？」
焼き魚を咥えた私は気恥ずかしさから顔を背ける。
「まあ、車はさっぱりな人ですね。私以上に興味もないかな」
「ははは。どうして柊さんがそういう方とご結婚される気になったのか知りたかっただけですので、お話したくなければ」
…………ふむ。
私は箸先を唇で挟み、頭上に広がる青空を見上げる。
青空の下で彼氏でもない男の人と一緒にお弁当を食べたり、ましてやディーラーの工房裏でエンジン音や作業音を聴きながら話をしたりするような日が来るなんて７年前には想像も出来なかったな、なんて思った。
あるいはそれくらいの経験ならビートと出逢わなくてもあったかもしれないけど、こういう状況を平然と受け入れてる自分が不思議でならない。
「いやあ旨いな。塩加減が抜群ですよ。この焼き魚もご主人が調理したのですよね」
澤部さんが真剣な顔でそう言うと、私は営業スマイルを浮かべた。
「他にお弁当を持ってきていたらどうしようかと思いました」
「とんでもない。僕はいつもお昼はすぐそこの牛丼屋へ行くので」
「あはは、そうなのですね」
しかしその事は既にビート仲間からの情報で掴んでいた。『澤部さん目撃情報』はその牛丼屋からだ。
「喜んで頂けて嬉しいです」
訪れた真の理由は営業行為だったりもする！
「なんてね。冗談です」
「はい？？？」
うちの宅食サービスは移動が不自由な方に限らせて貰っていて、そう、ビートで運べる程度の量しかやってない。
私は営業スマイルを崩し、また空を見上げて工房の隔壁越しに聞こえる自動車を整備する音に耳を傾けていた。
