恋AIロジック：陸の孤島でズレてる僕たち

グループデート

逸乃がデートらしきイベントを遂行しているであろう当日は考えたくなくて、ゲームと動画を見て気を紛らわせていた。

日曜日は母さんが休みだから、と買い物につきあったらシャツを買ってくれた。

その後、自分からはチョイスしない「恋愛ドラマ」を見て何故か涙した。

「ずっと好きだった」という男の単純なセリフに感動が止(や)まなかった。

そして、月曜日の朝、少しドキドキしながら逸乃を迎えに行った。

「逸ちゃん、ごめんね、もう来ると思うっちゃけど」

いつもと変わらない雰囲気で、同じようにおばさんから弁当を受け取る。

「逸、おはよ」

「ああ、おはよ」

逸乃も変わりなさげだった。

イベントのことは気になるがどう聞けばいいかわからん。

……でも聞きたい。

「土曜日……どこで遊んだと？」

口が開いた。

「あぁ、篤美ちゃんと遊びに行ったときのこと？日向(ひゅうが)のカラオケに行ったとよ」

へ……へえ。男女６人で部屋、貸し切りってやつか。

「そこね、ドリンクやスナックも出るし、結構楽しめたよ」

店の説明はどうでもいいが。

……楽しめた？

「私とカナでパンケーキ半分っこした」

そうかそうか、いや、そんなことどうでもいいんやて。

「その……男子も来ちょったと？」

気になってストレートに聞いてしまった。

「そうそう、なんかねぇ、ほんと、年上～って感じだった。篤美ちゃんの彼氏」

だから……人の彼氏はどうでも良いわ。

「逸乃は他の男子と何か喋ったん？」

なぜか唾を飲む。

「あぁ、何喋ったっけ。カラオケで騒いだりして何喋ってたか忘れちゃった」

「誰と喋ったん？」

「篤美ちゃんと、篤美ちゃんの彼氏と。ラブラブって感じやったよ」

なんか、聞きたい事じゃないんだよなぁ……。

「逸乃、おっはよ」

状況がよくわからないまま学校に着いてしまった。逸乃はカナにとられる。

教室に入ると、黒木さんは不機嫌そうな顔をしていた。

「おはよ、篤美ちゃん、土曜日、楽しかった」

逸乃が声をかけた瞬間、黒木さんはカナと逸乃を睨んだ。

「昼休み、反省会するから」

……と一言。

——え？反省会？

俺は気になって、どうやってその反省会の内容を聞き取ろうかと考えた。

最近弁当をタクの席で食べていたが、俺の席の方が黒木さんの席に近い。

チャイムがなるなり、タクに手を振る。

「タク、たまにはこっちこいよ、日向(ひなた)だからあったかいぞ」

強引にタクを呼んだら、察したのか、持参のコンビニ弁当を持って来てくれた。

逸乃とカナは弁当を交換する間がなかったようで、すぐに黒木さんの席に移動した。

俺とタクはアイコンタクトをして耳をすます。

聞き取れそうだ。

「いただきまぁす」

のんきなカナの声。

「まずは、カナ、フリードリンクだからって、飲みすぎ、で、トイレに立ちすぎ」

カナへのダメ出しからいきなり始まった。

「え？フリーだったから……。あと冷たいのばっか飲んでたらトイレ近くなって」

反省の色ゼロじゃん。

聞き耳をたてながらカナらしいと思った。

「あと、黙々と食べてなかった？何しに来たわけ？」

タクは笑うのをこらえているようだった。

「高山くんも、金岡くんも盛り上げようとしてんのにカナ食べて飲んで、おっさんみたいだったし」

俺も吹きそうになった。

リアルな光景が目に浮かぶ。

「そうそう、パンケーキ、美味しかったよね、あまり篤美ちゃん食べなかったね」

逸乃が加わる。

「あのねぇ……今回のイベントは、食べるのが目的じゃないのよ」

黒木さんが逸乃のほうに目線を移した。

「逸乃、私の彼氏にインタビューしすぎ、彼困ってたでしょうが」

え？逸乃なにやってんの……。

「めっちゃ良い人じゃん、イケメンで優しい感じで、モテそう」

「そりゃ、私の彼氏だからね……じゃなくて！高山くんも金岡くんも話足りないって言ってたって！」

黒木さんは逸乃とカナのダメ出しを続けていた。

二人の表情をチラ見すると、どうもわかって無さげ。

「また遊ぼうよって言われたけど、私的には迷うわ」

「なんか……ごめん」

謝るが、わかってないっぽい逸乃。

「多分ね、カナも逸乃も恋愛わかってないのよ」

黒木さん、少し上から目線じゃないかな？

「そうかなぁ……私、彼氏いてたよ」

おおっとぉ、まさかの爆弾発言。

まぁ、カナはモテるだろうからあるかもな。

「え？カナ、彼氏いてたんだ？いつ？どれくらいつきあってたの？」

逸乃のテンションに黒木さんがため息をついた。

「なんか話になんない。まず、誰かを好きになることからかもね」

２人は「へっ？」という顔をする。

「テスト終わったら、クラスマッチって球技大会あるんよ、それって、まぁまぁ恋が始まるイベントでもある、それにかけてみよう」

黒木さんが何か提案した。球技大会がなんで恋の始まりなんだ？

「彼氏が言うにはね、やっぱ、スポーツの大会とかイベントって、感情が動きやすいんよ、男子も女子も真剣勝負するし、応援とかで盛り上がるしね」

ほほぅ……それは確かに期待できそうなイベントかも。

「二人はズレてるけど、私がいろいろ教えてあげるわ。恋愛はほんとに楽しいし、やっぱり高校生活で大事なことだと思うんよね」

“ズレてる”は面白いが、二人はウンウンと頷いている。

もちろん、俺も恋愛は大事だと思ってるぞ。

黒木さんは反省会をうまくまとめたようだった。

俺はお茶を飲みながらタクに視線を戻した。

「何か思いついたのか？」

タクも俺が頷いてるのを見てたのか。

「イベントで距離縮めるっちゃが」

「フッ、おもしろそうだな」

鼻で笑いながら言う、タクの“おもしろそう”はどういう意味かわからんけど、俺は活用したい。

「タク、俺……スポーツ、あまり得意ではないんだが」

素直に言ったらタクは、声を出さずに肩を震わせて笑っていた。

いや、何かうまくやれる方法あるだろ。

「まぁ、テスト終わってから考えよう」

タクは目じりを拭いながら言った。協力してくれるっちゃ？

ただ、めっちゃウケてたな。

俺はテストと別の課題ができた。

次こそは……ちゃんと……何か残したい。