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軽い気持ちの結果

「『あたしは男みたいなもんだから。これくらい普通』

　そう言って、わたくしの婚約者と肩を組んだ騎士科の女生徒。

『そんな、睨まないでください。私が悪いのです』

　そう涙ぐんで、わたくしの婚約者の胸にすがりついた淑女科の女生徒。

　両方、まとめてプチッとやる方法はないでしょうか？」

　学園のカフェテリアで、侯爵令嬢アリア様に相談されました。

「ああ。今流行(はやり)のサバ女とブリ女ですね」

　情報通を名乗る私は、少し得意げに、そう相槌を打ちました。

　女性記者を目指し、学園のゴシップにも目を光らせていますよ。

「サバオンナとブリオンナ……？」

　アリア様はきょとんとなさいました。

「騎士科の女生徒は、『あたしはサバサバしているから。正直者なせいで、ねちねちしてる女の子には嫌われちゃうんだよね。男友達がいるから、まあ、いいんだけど』と、言うタイプでしょう？　ただ、デリカシーがないだけです」

「おおむね、そのような発言をされましたわ。『サバサバしている』と言うところから、サバ女というのね」

　アリア様に感心されて、内心、鼻高々です。

「本当にサバサバしている人は、自分で言ったりしません。ですからで、自サバ女とか偽サバ女と言った方が正しいような気もします」

　私は、色鮮やかなマカロンを一つ手に取りました。

「一方で、ブリ女は可愛い女の子のふりをして、殿方を惑わせます。庇護欲をそそり、自分の欲しいものをさりげなく男性に要求します」

「欲しいものですか？」

「それは物だったり、評判だったり、婚約者の地位だったり……。あざとい策士と言えましょう」

「まあ……ハニートラップということかしら？」

　アリア様の表情がすっと陰りました。

「あ、そうですね。それの素人版です」

　カフェオレを飲んで、口の中の甘みをリセットします。

「ということは、それに引っかかるような殿方は――」

　アリア様が、物憂げに目を伏せられました。

「あまり、お買い得とは言えないですね。長い人生、どこで同じようなトラップに引っかかるかわかりませんから」

　もう一つ、マカロンを摘まみます。さっきのピンクはベリー系でした。こんどの緑色は、ピスタチオ風味でしょうか。

「……ありがとう。とても参考になりましたわ」

　アリア様は、湯気が消えた珈琲に口をつけました。ほんの少し、彼女の眉が寄った気がします。

「いえいえ。男爵家風情が、お役に立てたなら、恐悦至極(しごく)でございます」

「今どき、そんな古風な言い回しをする人はいないわよ」

　ふふと可愛らしく笑われました。

　この人よりブリとサバがいいなんて、アホちゃうか。

　次の週明け。

　新聞のコンテストに出すエッセイを書いていて、私は寝不足の状態で登校しました。

「おはよう」

「ねぇ、ちょっと。聞いた？」

　下位貴族が所属している教室は、眠気も吹っ飛ぶような噂で持ちきりでしたた。

　先週末に高位貴族たちの夜会があり、そこで婚約破棄が行われたというのです。

　アリア様は、その当事者のお一人でした。

　ブリとサバをプチッとするより、ふらふらしている男の方を切ることにしたようです。

　そ、それは――

　独占インタビューさせてほしい。

　だって、私も功労者の一人だよね？

　ワクワクしましたけど、よく考えたら高位貴族の教室になんか近付けません。

　またアリア様が呼び出してくれないかなぁ、なんて考えながら廊下を歩いていました。

　突然、背後から両肩を掴まれました。

「貴様か。余計なことをアリアに吹き込んだのは」

　恐る恐る振り返ると、頬を腫らした男子生徒でした。

「ど、どなたでしょうか？」

　有名人なので知っていますが、自己紹介もしていないので、知らないふりが正解です。

「アリアの婚約者だ」

　綺麗な金髪は健在だけれど、包帯が巻かれていて痛々しいですね。

「元婚約者様ですね」

　そこはしっかり訂正、確認させていただきます。

「誰のせいだと思っているんだ！」

　そう言って殴りかかってきました。

　まあ、恐ろしい。

　すかさず、足払いをかけて背中に乗ってしまいます。取材で危険な目に遭わないよう、護身術は身につけていますから。

　騎士科の生徒なのに、動きが鈍いなぁ。もしかしたら、顔以外にも怪我をしているのかもしれませんね。

「では、ことの顛末を教えてください。浮気相手のお二人はいかがされましたか？」

「うう……。ブリトニーは、卒業後は暗部のハニートラップ部隊に配属されるそうだ。可哀想なブリトニー。仕事であんなことや、こんなことをさせられるんだろう……」

　うつ伏せの状態ですが、説明してくれます。

「暗部」なんて秘密じゃないのかな。しゃべっちゃって、大丈夫でしょうか？

　それを聞いたら私の立場も危ういかもしれません。けれど、好奇心には勝てないのです。

「まあ、卒業後の進路としては、そう変わらないですかね」

　嘆いている男には悪いけれど、正直なところ、そう思います。

「なんだと？」

「堂々と浮気をしていた女の子に、まともな縁談が来るわけないじゃないですか。

　貴方が愛人にしたくても、卒業直後の男性にどれだけ権限とお金があるんです？」

　だから愛人を作るのは、後継者が生まれて余裕ができたら――なのです。暗黙の了解というか……仕方ないと目を瞑ってもらえるラインですね。

「そ、それは……」

　考えたこともなかったのか、組み敷いた男が震えだしました。

「そんな身持ちが悪い女の子は、親にぶち切れられて、後妻か商家に嫁入りか、修道院でしょ」

　この辺りは、小説でから得た知識ですが。たぶん、実際もそんな感じでしょう。

「サマンサは、王族の警護をする近衛騎士を目指していたのに。絶対に無理だって言われて……」

「でしょうね。他国の王族に接する機会がある職場に、感覚がズレた人なんて配属できません。国際問題になったらどうしますか。王妃陛下も王女殿下も、ああいう類いの女はお嫌いでしょうし」

　王族の警護なんて、礼儀作法と倫理観が人一倍求められるんじゃないですかね。

「そ、卒業したら、最前線に行けって」

「貴方とサマンサさんと、二人一緒に？」

「……ああ。平民たちと共に砦を守れって」

「大事なお役目じゃないですか。頑張ってください」

　国境警備は大事なお役目だ。我々を守っていると、誇りに思ってほしいです。

「だ、だけど。騎士科を卒業して、指揮官でもなく最前線なんて――」

「まあ、左遷ですよね」

　エリートコースからは、思いっきり外れた感じです。

「俺は見た目も剣の腕も、一流だろ？」

　すごい。自分で言いましたよ。

　まあ、人気者ではありましたね。

　だけど――

「学生としては……というレベルでしょ。現に今、私に組み敷かれているじゃないですか」

　権力もなく実力もそこそこで、身分も能力もさまざまな人間がいる環境に放り込まれるのは、おそらく大変だと思います。

「どうして、俺がこんな目に……」

「浮気したからじゃないですか？」

　バッサリ切り返してしまいます。

「ちょっとした浮気が、そんなに悪いことなのかよ～」

「私だったら、嫌ですけどね。誠実じゃない感じで。

　アリア様との婚約を白紙にしてからなら、誰も文句は言いませんでしたよ」

　要はそこなんですよね。

　恋人ならいい。誰かを裏切る「浮気相手」は駄目ってこと。

「婚約がなくなったら、俺が後継者じゃなくなるじゃないか」

「それがわかっていて、なぜアリア様を蔑ろにしたんですか」

　呆れてしまいます。あっちでもこっちでも、美味い汁を吸いたいだけとは。

　ということは、アリア様の方から婚約解消を言い出したのでしょうか？

　そこのところ、もっと詳しく――

「モテたら、嬉しいだろう？」

　は、はあああぁあぁー？

「ああ、もう！　自分のことばっかり。

　アリア様がどれだけ傷ついたか、考えもしないんですね。

　ブリちゃんとサバちゃんは、この先、まともな人生なんて送れないのに」

　体重を思いっきりかけてやる。えい、えいっ。

「ブリトニーはともかく、サマンサは活躍すれば……」

「最前線でどんな怪我を負うか分からないし、仕事とはいえ、男性と寝泊まりしている女性を嫁に迎えたい貴族はいませんよ。

　あ、平民の兵士たちなら受け入れてくれるかもしれないので、『まともな人生を送れない』というのは訂正します」

「なんて、ひどいことを言うんだ……」

「貴方のせいですよ」

「言い寄られて、断れなかっただけじゃないか」

「それ、彼女たちに言えますか？」

　しゃべればしゃべるほど、嫌いになります。この浮気男。

「……言ったら殴られた」

　騎士科のサバちゃんの方ですかね。

　妙なところが素直というか……後継者から外れてよかったのでは、と思ってしまいました。

「あら、そうですか。で、諸々のことは、貴方ご自身のせいだと納得していただけました？」

「あ。ああ……」

　彼の心は、ばきばきに折れたのだろうか。声に勢いがなくなっています。

「よかったです。もう二度と、私に文句をつけに来ないでくださいね。では、ご機嫌よう」

　私は、うつ伏せのまま泣く男を、そのままにしてあげました。

　つい、自分の意見を言ってしまった。

　もっと、うまく話を引き出せないものか――

　私の修行は、まだ始まったばかりです。

この作品を書いたきっかけは、以下の通りです。

「愛娘が自サバ女だったー親バカ元騎士団長の場合ー」

作者：喬木まこと

https://ncode.syosetu.com/n8245mp/

この作品のあとがきに

「鯖女と鰤女を同じ空間に入れた実験の記録があれば、ご紹介頂きたい。」

とあったので、挑戦してみました。

結論：正面から取り組むのは難しく、実験失敗。（サバちゃんもブリちゃんも登場せず）