【第23話】禁忌の力と墜落の果て
燃え盛る魔力の渦の中、リリィの体が伸び、輪郭が変わっていく。
幼い腕はしなやかに長く、曲線を描く大人の体型へ――
髪は腰まで届く漆黒、角は双月のように弧を描き、尻尾は赤い炎を纏っていた。
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「……リリィ、なのか？」
思わず問いかける俺に、彼女は笑った。
「ええ。これが“本来の姿”。母さんの血を引く、完全な悪魔形態」
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落下の勢いを殺すため、リリィは翼を広げた。
紅く輝く膜状の翼が、崩れゆく要塞の破片を弾き飛ばしていく。
「でもこの力、長くは保てない。着地したらすぐに逃げるよ！」
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だが、地上に近づくと同時に、黒い影が次々と立ち上がった。
甲冑に身を包み、顔を仮面で覆った人影――十数体。
その胸には、翼盟のものとは違う紋章が輝いている。
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「……来たか。創世評議会の“執行者”」
リリィの声が低く響く。
「ユウト、気を抜くな。あいつらは存在ごと消しに来る」
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着地と同時に、一体の執行者が前に躍り出る。
長い槍が稲妻のように突き込まれ、俺の首筋をかすめた。
冷や汗が背中を伝う。
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「契約者ユウト」
仮面の奥から、抑揚のない声が響く。
「中央の選択は均衡破壊と見なし、即刻処分対象とする」
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リリィが前に出る。
「処分？ ふざけないで。ユウトは私が――」
その瞬間、彼女の翼がビリ、と裂ける音を立てた。
魔力の炎が弱まり、姿が少しずつ幼い形へ戻っていく。
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「……やばい、もう限界……！」
リリィが息を切らしながらも、俺を抱き寄せる。
「次の契約……ユウト、受け入れて」
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「契約？」
「うん……私と、もう一段階深い繋がりを――」
言いかけた瞬間、周囲の空気が凍りつく。
執行者たちの影が、完全に包囲を完成させた。
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次回予告（第24話）
【第24話】血の契約と背徳の誓い
> 執行者に囲まれたユウトとリリィ。
生き延びる唯一の方法は、悪魔の血を交わす禁忌の契約――
それは力と引き換えに、永遠の絆と逃れられぬ呪いをもたらす。
