【第8話】(後編)日常への帰還と、新たな監視者の影
リリィに“抑制”されてから三日。
暴走の気配は今のところないが、どうも周囲の人間の感情や欲望が以前より鮮明に伝わってくる。
――隣の席の女子が、昼休みにクラスのイケメンを見て心の中で「かっこいい」と呟いた。
その瞬間、脳裏に映像まで浮かんでくるのはやめてほしい。マジで。
「副作用、出てるわね」
隣の席のリリィが、まるでお見通しのように言った。
「……どうやったら治る？」
「治らないわよ。慣れるの。
……もしくは、定期的に私が吸ってあげてもいいけど？」
わざとらしく唇を舐める。
「絶対それ楽しんでるだろ」
---
そんなくだらないやり取りをしていた昼下がり、
担任が教室のドアを開けた。
「えー、転校生を紹介する。入ってこい」
入ってきたのは――
真っ白な髪に、透き通るような青い瞳の少女。
無表情で、背筋をぴんと伸ばしている。
「私の名はセリア・グレイ。よろしく」
---
……その瞬間、俺の紋様が熱を帯びた。
そして、セリアの背中に――一瞬だけ、黒い翼の幻影が見えた。
リリィが小声で囁く。
「……監視者だわ。しかも、かなり高位の」
「はあ!? じゃあ、なんで学校に――」
「監視のためよ。あんたを、ね」
---
放課後。
帰り支度をしていると、セリアがまっすぐ俺の机にやってきた。
「あなたが、第一段階突破者――ユウトですね」
「……そうだけど」
「明日、放課後に来なさい。場所は……ここ」
差し出されたのは、黒い封筒。
触れた瞬間、胸の紋様がドクンと跳ねた。
「何をする気だ……？」
「第二段階への“適格審査”です」
---
セリアはそれだけ言い残し、去っていった。
その背中を見送りながら、リリィが肩をすくめる。
「……どうする？ 断ったら、あんたの契約ごと消されるわよ」
「……行くしかない、ってことか」
「そういうこと。
でも安心しなさい――あんたが死なないように、私が横で見ててあげるから」
にやっと笑うその表情が、なぜか妙に頼もしく見えた。
---
次回予告（第9話）
【第9話】監視者セリアの試練と、“黒翼迷宮”
> セリアが用意した試練の舞台は、学校の裏に現れた異空間ダンジョン“黒翼迷宮”。
ユウトとリリィは協力して攻略に挑むが、そこには過去に契約者を殺したという伝説の“監視獣”が待ち受けていた。
そして試練の最中、リリィが見せるもう一つの本音が――。
