第62話「もう一人の専門家」
第62話「もう一人の専門家」
07時20分。
稽古場の中から、竹刀同士が規則正しく擦れ合う音が聞こえていた。
大きな音ではない。
誰かの注意を引くためのものでもない。
それでも、一つひとつの音にはほとんど同じ間隔があり、まるで室内にいる者たちが、いつ身体を動かし、いつ手を止め、いつ呼吸を元のリズムへ戻すべきなのかを正確に理解しているようだった。
稽古場の一角に、一人の女性が立っていた。
手には竹刀。
髪は簡素にまとめられ、暗い色の稽古着が余計な装飾もなく整然と身体に馴染んでいる。
表情に大きな変化はない。
ただ、数メートル先に立つ3人の姿を見つめていた。
「もう一度」
前列にいた青年が息を吐く。
「宍戸先生、さっき――」
「まだ正しくない」
声は高くない。
だからこそ、青年はすぐに言い返すのをやめた。
冬華が竹刀をわずかに持ち上げる。
「右足が身体の中心より先に動いてる。実際に相手が攻撃してきたら、距離を変える前に体勢を崩す」
青年は頭を下げた。
「はい」
「はいと言うだけじゃなくて、直して」
「はい」
冬華が半歩下がる。
「もう一度」
3人の参加者が再び構えた。
今度は動きが少し遅い。
冬華はすぐには口を出さなかった。
観察する。
肩の動き。
腰の位置。
足の裏。
人と人との距離。
武器を握る手の位置。
数秒後、冬華が手を上げた。
「止めて」
3人の動きが止まる。
冬華は一番左にいる参加者を見る。
「藤田」
「はい、先生」
「どうして前に出た？」
藤田涼は困ったような顔をした。
「もう間合いに入ったと思ったからです」
「思った？」
「……十分な距離だと感じました」
「なら、問題は足じゃない」
藤田が唾を飲み込む。
冬華は落ち着いた声で続けた。
「状況を読む前に、感覚で判断していることが問題。稽古なら、まだ直せる。でも警備の仕事で同じ判断をしたら、他人を傷つける可能性がある」
室内がさらに静かになった。
冬華は竹刀を下ろす。
「だから私は、先に動きを教えない」
他の参加者たちが冬華を見る。
「動く必要がない瞬間を教える」
誰も答えなかった。
冬華は壁に掛かった時計を見る。
07時48分。
「今朝はここまで」
参加者の一人がほっとしたような表情を浮かべる。
「ありがとうございました、宍戸先生」
冬華は頷いた。
「次の稽古は木曜日」
「はい」
3人が道具を片付け始める。
冬華は部屋の端へ歩き、タオルと水のボトルを手に取ると、木製のベンチへ腰を下ろした。
スマートフォンを開く。
いくつかのメッセージが届いていた。
稽古の参加者から1件。
警備コンサルティングの依頼主から1件。
そして数分前に届いたメッセージが1件。
如月美雪。
冬華はそのメッセージを開いた。
«「今朝、行きます。直接話したいことがあります」»
一度読む。
長い説明はない。
資料もない。
理由も書かれていない。
それでも冬華には、美雪がただ稽古の日程について話すために来るわけではないことくらい分かっていた。
冬華は返信する。
«「分かった。8時頃には終わる」»
1分もしないうちに返事が来た。
«「応接室で待っています」»
冬華はスマートフォンをポケットへ戻した。
すると、道具を片付けていた男性スタッフが近づいてくる。
「宍戸さん」
「何？」
「昨日の警備会社から電話がありました」
「施設監査を依頼してきた会社？」
「はい。コンサルティング契約を延長したいそうです」
冬華はタオルを手に取った。
「午後になってから提案書を読むと伝えて」
「分かりました」
「それと、私が予定を確認するまで新しい仕事を入れないで」
スタッフが小さく笑った。
「宍戸さんの予定、もういっぱいですよ」
「あなたたちが依頼を受け続けるからでしょう」
「じゃあ、僕が悪いんですか？」
冬華が彼を見る。
「少し」
スタッフが笑う。
「分かりました。減らします」
冬華は立ち上がった。
「減らさなくていい。選んで」
スタッフの笑いが止まった。
「……分かりました」
冬華は更衣室へ向かって歩き出す。
彼女の仕事は、いつもそんなものだった。
決して、ただの指導者ではない。
朝は稽古場で参加者の姿勢を直す。
昼には施設の警備報告書を読む。
夕方には、社員の入退館手順を見直したいという企業を訪問することもある。
他人から見れば、それぞれ関係のない仕事に見えるかもしれない。
けれど冬華にとっては、すべて同じ一点に繋がっている。
――失敗が起きる前に、失敗する可能性をどう減らすか。
それが、彼女が警備コンサルタントという仕事を引き受ける理由だった。
大企業が好きだからではない。
むしろ逆だ。
大企業ほど、実際に運用する人間には理解しきれないほど多くの規則を作り、それらが最後には形だけのものになることが多い。
冬華は、そういう仕組みを好まなかった。
良い規則とは、複雑に見える規則ではない。
疲れているときでも、急いでいるときでも、パニックに陥っているときでも守れる規則こそが良い規則だ。
08時05分頃。
冬華が更衣室から出ると、美雪がすでに待っていた。
窓際に立ち、タブレットを手にしている。
冬華が来たことに気づくと、美雪が振り返った。
「おはよう、冬華」
「おはよう、美雪」
2人の言葉遣いに、過剰な堅苦しさはない。
幼馴染というわけではない。
それでも同じ仕事の領域で顔を合わせる機会が多く、今さら必要以上の距離を取るような間柄でもなかった。
美雪が時計を見る。
「時間ぴったりね」
「8時までって言ったから」
「こういう仕事をしてる人って、普通は『8時頃』って言うものだけど」
「8時なら8時」
美雪が薄く笑った。
「相変わらずね」
「何が変わったの？」
「何も」
冬華は水のボトルを手に取る。
「じゃあ、どうして来たの？」
美雪はすぐには答えなかった。
タブレットをテーブルへ置く。
「仕事の話」
冬華が彼女を見る。
「私に？」
「コーヒーを飲みに来ただけなら、追い返すでしょう？」
「追い返さない」
「本当に？」
「稽古の邪魔をしないなら」
美雪が小さく笑った。
「分かった。まだ歓迎されてるみたいね」
冬華が座る。
美雪も向かいに腰を下ろした。
数秒の沈黙の後、美雪がタブレットを開く。
「黒瀬ホールディングスについて」
冬華の目がわずかに変わった。
「最近、急速に成長している会社？」
「そう」
「名前は聞いたことがある」
「SNSから？」
「違う」
美雪が頷く。
「どこから？」
「業界の報告書」
冬華は背もたれに身体を預けた。
「成長速度が速すぎる。無視できない」
美雪が彼女を見る。
「もう読んだの？」
「いくつかの報告書をね」
「どれくらい？」
「会社の規模そのものが、もう問題じゃないと分かる程度には」
「じゃあ？」
冬華は美雪から渡されたタブレットを受け取る。
「速度」
美雪が黙る。
冬華は続けた。
「ゆっくり成長する会社には、手順を調整する時間がある。でも急成長する会社は、問題が起きてから警備体制を作ることが多い」
「黒瀬ホールディングスもそうだと思う？」
「まだ分からない」
「じゃあ、結論は出さない？」
「データを見るまでは出さない」
美雪が薄く笑う。
「その答えを期待してた」
冬華は資料を開く。
1ページ目に記されていたのは、企業名だった。
黒瀬ホールディングス
警備インフラ――初期評価
冬華は何も言わずに読み進める。
美雪も口を挟まない。
最初の数ページには、会社の成長状況、管理している資産の種類、利用している施設、保護が必要になり始めている拠点数、車両の流れ、従業員、来訪者、事業関連書類、そしてさまざまな取引先との関係についての概要が記されていた。
すべてが数字というわけではない。
むしろ、数字になっていないもののほうが多かった。
入退館ポイントの数。
アクセスの種類。
スタッフの動線。
移動手段に関する需要。
主要施設と補助施設の違い。
冬華があるページで止まった。
「これ、誰が作ったの？」
「社内チーム」
「悪くない」
美雪が眉を上げる。
「それ、褒めてる？」
「社内報告書としては」
「いつもなら、もっと厳しく見るでしょう」
「まだ悪いところまで読んでない」
美雪は笑いをこらえた。
冬華が画面をスクロールする。
「ここに問題がある」
「どこ？」
「優先順位の定義」
美雪が身を乗り出す。
冬華が表を指す。
「主要施設は高優先度。支社は中。補助施設は低」
「それが問題？」
「すべての脅威が、一番価値の高い施設から入ってくるわけじゃない」
美雪が黙る。
冬華は続ける。
「会社の情報を手に入れたい人間が、役員室まで入る必要はない。書類にアクセスできるスタッフを探してもいい。荷物を運ぶ業者でもいい。施設を管理する外部委託会社でもいい。場合によっては、車両の予定を知っているだけの人間でも十分」
美雪がゆっくり頷いた。
「私も同じことを考えてた」
「じゃあ、考えは一致してる」
「残念」
冬華が彼女を見る。
美雪が笑った。
「その分、あなたの仕事が増えるから」
「まだ仕事を引き受けてない」
「まだね」
冬華は再び資料を見る。
「依頼主は誰？」
美雪は数秒答えなかった。
冬華が顔を上げる。
「誰？」
「黒瀬蓮」
冬華の指が画面の上で止まった。
その名前に聞き覚えがないわけではない。
いくつかの報告書で見たことがある。
21歳の大学生。
黒瀬ホールディングスの所有者。
通常の企業では考えにくい速度で成長している会社。
だが、本人を知っているわけではない。
「年齢は？」
「21歳」
冬華が美雪を見る。
「21？」
「そう」
「それで所有者？」
「実質的な経営支配者」
冬華は再び資料へ視線を戻した。
「意思決定の仕方は？」
「合理的」
「速い？」
「十分に速い」
「扱いにくい？」
美雪は首を横に振った。
「そこが問題じゃない」
「じゃあ？」
「むしろ、落ち着きすぎてる」
冬華が再び手を止めた。
美雪は続ける。
「感情で判断するのを嫌う。過剰な注目も好まない。立場を使って他人を押さえつけることにも興味がない。筋が通らないことがあれば質問する。合わないと思えば、話を長引かせず断ることもできる」
「なら、仕事はしやすそう」
「そうとも限らない」
「どうして？」
「騒がしいことを嫌う人間は、規則が多すぎることも嫌うから」
冬華が頷く。
「それは分かる」
美雪は椅子に深く座り直した。
「もう一つ問題がある。習慣」
「習慣？」
「まだ普通の大学生みたいな生活をしてる」
冬華が彼女を見る。
「会社の所有者なのに？」
「そう」
「車は？」
「持ってる」
「警護は？」
「常時ではない」
冬華の視線が止まる。
「一人で移動する？」
「よく」
「自分の車で？」
「そう」
「プロトコルは？」
「まだ固定された基準がない」
冬華はタブレットを閉じた。
「今、どうしてあなたが来たのか分かった」
美雪が頷く。
「黒瀬ホールディングスには、新しい警備システムが必要」
「蓮だけじゃない」
「そう」
「組織全体に」
「その通り」
冬華がテーブルを見る。
「蓮だけを守るなら、警護を付ければいい」
「それでは問題は解決しない」
「そう」
「蓮が大学へ行くなら？」
「把握する必要がある」
「事前連絡なしで出かけたら？」
「本人の生活を刑務所みたいにしないまま対応できる手順が必要」
美雪が頷く。
「その通り」
冬華は再び資料を開いた。
「実際の体制を見たい」
「興味がある？」
「勘違いしないで」
「何も言ってないけど」
「まだ会社そのものには興味がない」
「じゃあ？」
「問題に興味がある」
美雪が笑った。
「それで十分」
冬華はタブレットをずらす。
「施設へ連れていって」
「今から？」
「朝早く来て仕事の話をするなら、今日中に答えを聞くつもりだったんでしょう」
美雪が時計を見る。
08時42分。
「その通り」
「なら、報告書を1つ片付けてから行く」
美雪が立ち上がる。
「待ってる」
「他に仕事は？」
「ある」
「じゃあ？」
美雪がバッグを持ち上げる。
「予定を組み直した」
冬華はしばらく彼女を見る。
「本当にこの仕事が欲しいのね」
美雪がタブレットをバッグへ入れる。
「黒瀬セキュリティを最初から正しい形で立ち上げたい」
冬華が頷く。
「なら、警備を追いかけることから始めないで」
美雪が止まる。
「じゃあ？」
「人がどう働いているのかを理解するところから始める」
その言葉に、美雪は一瞬黙った。
それから頷く。
「だからあなたを選んだ」
09時20分頃。
2人は稽古場を出た。
黒瀬セキュリティ支社へ向かう道中、会話は多くなかった。
東京はすでに仕事の時間へ入っていた。
信号が切り替わる間隔さえ、車の流れが増えるにつれて短く感じられる。
冬華は助手席で印刷された資料を読み、美雪が運転している。
「まだ読んでるの？」
「うん」
「さっき終わったんじゃなかった？」
「いくつか聞きたいことが見つかった」
「例えば？」
「どうして全施設に共通する入退館基準がないの？」
「施設ごとに作られた時期が違うから」
「つまり、状況に合わせてシステムが成長してきた」
「だいたいそんな感じ」
冬華は資料を閉じる。
「危険ね」
「どうして？」
「いつか誰かが、昔から続いている習慣を正式な手順だと思い込むから」
美雪が頷く。
「それも考えてる」
「いい」
「全部『いい』って言われると、試験を受けてる気分になるんだけど」
「実際、試してる」
美雪がちらりと横を見る。
「本気？」
「本気」
「仕事を引き受ける前から？」
「誘ってきた人間を試さずに仕事を引き受けるほうがおかしい」
美雪が笑った。
「分かった。どうぞ」
冬華は資料へ目を戻す。
「直接の責任者は？」
「私。黒瀬セキュリティ」
「蓮は？」
「所有者」
「警備の細部まで関わってる？」
「直接は関わってない」
「それならいい」
美雪が眉をひそめる。
「どうして？」
「会社の所有者が警備員になる必要はないから」
「最終判断は蓮がする」
「それは別の話」
冬華は前方の道路を見つめた。
「会社を所有する人間は方向を決める。警備を理解している人間が、実際の方法を決める」
美雪が頷く。
「蓮が拒否したら？」
「説明する」
「それでも拒否したら？」
「理由を確認する」
「その理由が筋の通らないものだったら？」
冬華が美雪を見る。
「私たちの説明が足りてないということ」
美雪が小さく笑った。
「いつもそう答えるのね」
「仕事だから」
「それに？」
「仕事上の衝突の多くは、相手が間違っていると急いで決めつけるところから始まる」
車がオフィス街へ入る。
美雪が速度を落とした。
「もうすぐ」
冬華が窓の外を見る。
高層ビルが視界を埋めていた。
見た目だけなら、他の企業オフィスと何も変わらない。
だからこそ興味深かった。
大企業は外から見れば、立派に見えることが多い。
しかし、警備は外観だけでは判断できない。
美雪が車を駐車場へ入れる。
停車すると、冬華は仕事用のバッグを持って降りた。
警備スタッフがすぐに出迎える。
「如月さん」
「おはようございます、佐藤さん」
「お待ちしていました」
スタッフが冬華を見る。
「こちらは……」
「美雪」
「はい」
美雪が簡潔に紹介する。
「警備コンサルタントの宍戸冬華さん」
佐藤宏樹がすぐに軽く頭を下げた。
「宍戸さん、ようこそお越しくださいました」
冬華も頷く。
「ありがとうございます」
3人は中へ入る。
冬華はオフィスの装飾を長く見なかった。
視線が向かうのはカメラ。
入退館ゲート。
受付の位置。
エレベーターと入口の距離。
スタッフ用の動線。
来訪者用の動線。
さらには、側面の扉の近くに立つ警備員の位置まで。
美雪はそれに気づいた。
「もう始めてる？」
「始めてる」
「まだ5分も経ってないけど」
「だから」
2人が入退館ゲートの前で立ち止まる。
佐藤が冬華を見る。
「何か足りないところがありますか？」
冬華は振り返らずに答えた。
「まだ分からない」
「え？」
「今の時点で足りないと言ったら、全体を見ずに結論を出したことになる」
佐藤がゆっくり頷く。
「なるほど」
美雪が薄く笑う。
「この人、いつもこうなの」
冬華が振り返る。
「物みたいに紹介しないで」
「説明してるだけ」
「必要ない」
3人は中へ入った。
執務スペースでは、数人のスタッフがそれぞれの仕事を進めていた。
慌ただしい雰囲気はない。
目に見えて混乱した手順もない。
しかし冬華はすぐに気づいた。
黒瀬ホールディングスは、もう小さな会社ではない。
すでに組織としての形がある。
人々は自分が何をすべきかを理解している。
問題は、システムが存在しないことではない。
会社の成長速度に、システムの成長が追いついていないことだった。
冬華が1台のモニターの前で足を止める。
美雪が隣に立つ。
「どう？」
「まだ判断できない」
「本当に？」
「うん」
冬華が画面を指す。
「これは、あなたたちが監視しているものを示しているだけ」
「それから？」
「監視していないものを知りたい」
美雪が黙った。
その言葉に、近くにいた何人かのスタッフもこちらを見る。
冬華はそれに気づいた。
声を荒らげることはない。
「心配しなくていい。誰かの失敗を探しに来たわけじゃない」
佐藤が慎重に尋ねる。
「では、宍戸さんは何を探しているんですか？」
「見落とし」
「見落とし？」
「当たり前すぎて、誰も確認する必要がないと思っていること」
佐藤がゆっくり頷いた。
冬華は再び画面を見る。
「例えば、誰が車両の予定を知っているか」
佐藤がすぐに答える。
「会社の車両なら、管理システムがあります」
「個人所有の車は？」
佐藤が黙る。
冬華は美雪を見る。
「そこを調べたい」
美雪が頷く。
「蓮は今も一人で移動することが多い」
「どれくらい？」
「かなり」
「事前連絡なしも？」
「いつもではない」
「なら、今日すべてを変えないで」
佐藤が戸惑ったような顔をする。
「なぜですか？」
冬華は静かに答えた。
「いきなり全員の習慣を変えたら、本当に問題がある場所が分からなくなる」
美雪が数秒、冬華を見る。
「それで？」
「まず観察する」
「どれくらい？」
「パターンが見えるまで」
美雪が息を吐く。
「なら、アクセスが必要」
「関係するものだけ渡して」
「資料？」
「資料、手順、アクセス権限一覧、車両の動線、来訪者の管理方法、それからインシデント報告」
「全部？」
「警備に関係するものだけ」
美雪が頷く。
「準備できる」
冬華が彼女を見る。
「重要だと判断された報告だけじゃなくて」
「どうして？」
「小さい報告」
「例えば？」
「誰かが間違えて別の階へ入った。入館カードを置き忘れた。車両が遅れた。業者が、本来知る必要のない情報を求めてきた。一時的にスタッフがカードを失くした。来訪者が、本来待つべきではない場所で長く待っていた」
佐藤がメモを取り始める。
冬華は続けた。
「些細だからって消さないで」
美雪が彼女を見る。
「小さなことからパターンが見えるから？」
「そう」
13時10分。
支社の会議室には、いくつかのファイルが並べられていた。
美雪が左側に座る。
向かいに冬華。
黒瀬セキュリティから2人のスタッフも参加している。
佐藤宏樹。
そして支社の運用責任者、中川真人。
中川がノートパソコンを開いた。
「宍戸さん、現在確認できるデータを集めました」
冬華が頷く。
「お願いします」
中川が画面を表示する。
大きなグラフではない。
派手なプレゼンテーションでもない。
ただの社内表だった。
警備運用――初期データ
監視項目：
- スタッフの入退館
- 来訪者の入退館
- 車両
- 搬入・搬出
- オフィスエリア
- 運用上のインシデント
- 緊急時手順
冬華が1項目ずつ読む。
中川が続ける。
「ここ数週間の出来事の大半は、軽微なものに分類されています」
「軽微なものはいくつ？」
「軽微に分類されたものが大半です」
「数は？」
中川が資料を見る。
「正式に記録されたものでは、軽微な運用上のインシデントが27件です」
冬華が頷く。
「重大と判断されたものは？」
「ありません」
美雪が冬華を見る。
しかし冬華は中川に尋ねた。
「どうして？」
中川が戸惑う。
「どうして、ですか？」
「どうして1件もない？」
「実際に重大なインシデントがなかったからです」
「そうかもしれない」
冬華は表を指す。
「でも、『重大』の定義が高すぎる可能性もある」
再び室内が静まった。
中川が口を開こうとしたが、冬華が続ける。
「データを変えないで。分類も変えなくていい。私が見たいのは、単体なら小さい出来事でも、パターンとして繋がっているものがないかどうか」
中川が頷く。
「分かりました」
追加データを開く。
冬華が読む。
27件のインシデント。
入館カードに関するもの。
来訪者に関するもの。
車両に関するもの。
搬入に関するもの。
どれも脅威と呼ぶには小さい。
しかし、いくつかには共通点があった。
冬華が画面を指す。
「これ」
中川が身を寄せる。
「どれですか？」
「この4件」
「入退館の問題ですか？」
「そう」
「ケースはそれぞれ違います」
「個別に見ればね」
冬華が椅子を少し動かす。
「時間を見て」
中川が確認する。
そして比較する。
冬華が静かに言う。
「警報を鳴らすほどのものは何もない」
美雪が口を挟む。
「でも？」
「まだ分からない」
「何か見つけた？」
「確認する価値のあるものを見つけた」
美雪が頷く。
「それは違うね」
「そう」
冬華は再び画面を見る。
「脅威とは呼ばないで」
中川がメモする。
「では、何と？」
「運用上の異常」
美雪が冬華を見る。
「どうしてその言葉？」
「偶然かどうか、まだ分からないから」
冬華はノートパソコンを閉じた。
「それに、4件の報告書を読んだだけでスタッフが不安になってほしくない」
美雪が小さく笑う。
「相変わらずね」
「何が？」
「事実と推測をいつも分ける」
「仕事だから」
「それが、私があなたを呼んだ理由」
冬華が彼女を見る。
「黒瀬ホールディングスが、問題を見つけられる人間を必要としてるから？」
「そう」
「蓮を紹介したいからじゃない？」
美雪が黙った。
中川はノートパソコンに視線を落とし、聞こえていないふりをする。
やがて美雪が笑った。
「違う」
「それならいい」
「どうして？」
「もし『そう』って答えたら、私は帰るから」
美雪が小さく笑う。
「安心して。個人的な面会にはしない」
「する必要もない」
「仕事として会ってもらう」
冬華が頷く。
「それなら構わない」
美雪が最後のファイルを開く。
「これは蓮に関する情報」
冬華が受け取る。
「個人情報？」
「一部はね」
「警備に関係ない情報はいらない」
「分かってる」
美雪が彼女を見る。
「だから必要なものだけに絞った」
冬華は1ページ目を開く。
名前。
年齢。
役職。
主な活動。
警備に関係する移動習慣。
所有車両。
仕事と大学の関係で頻繁に訪れる場所。
噂話はない。
仕事と無関係な家族情報もない。
必要のない私生活の詳細もない。
冬華はゆっくり読み進める。
そして車両の欄で止まった。
「今日はゴースト？」
美雪が頷く。
「そう」
「ゴースト・シリーズII、MANSORY製？」
「そう」
冬華は資料に載っている車両写真を見る。
「車をよく変える？」
「何台か持ってる」
「それでも一人で移動する？」
「時々ね」
冬華はページを戻した。
「思っていたより問題が大きい」
美雪が見る。
「車？」
「違う」
「じゃあ？」
「本人が、車をまだ普通の生活の一部だと思ってること」
美雪が薄く笑った。
「実際、そうだから」
冬華は次のページにある写真を見る。
黒瀬ホールディングスの施設の前に立つ蓮。
服装は派手ではない。
表情も落ち着いている。
会社の所有者であることを意図的に示すようなポーズもない。
冬華は、その写真を先ほどまでより少し長く見つめた。
「守られたい人間には見えない」
美雪が静かに答える。
「本人も、守ってほしいなんて言ったことはない」
冬華が顔を上げる。
「そこが問題」
美雪は反論しなかった。
冬華は再び写真を見る。
そして言った。
「なら、本人に会う」
「コンサルタントとして？」
「そう」
「監視するためじゃなく？」
「違う」
冬華は資料を閉じる。
「本人がどうやって意思決定しているのか、自分の目で見たい」
美雪が頷く。
「予定を組む」
「急がないで」
「どうして？」
「まだ初期評価を終えてない」
「どれくらい？」
「数日」
美雪が笑う。
「本当に引き受けるつもりなんだ」
冬華が立ち上がる。
「評価を引き受けるだけ」
「仕事そのものじゃなく？」
「まだ」
「分かった」
美雪も立ち上がる。
「じゃあ、評価が終わったら？」
冬華は資料をバッグへ入れる。
「本当にこの会社が私を必要としているなら、そのとき改めて話す」
美雪が頷く。
「公平ね」
18時40分。
オフィスビルは次第に静かになっていた。
すでにいくつかの部屋では照明が消えている。
冬華はまだ黒瀬セキュリティの執務室の一つにいた。
目の前には数枚の報告書。
音楽はない。
会話もない。
空調の音と、紙をめくる音だけが響いている。
冬華は数行のメモを書き込んだ。
警備評価――初期報告
1．組織構造： 再整理が必要。
2．物理アクセス： 基本システムは存在。ただし施設間の基準統一が必要。
3．車両動線： パターンの把握が必要。
4．スタッフ情報： 必要性に応じたアクセス制限が必要。
5．来訪者対応： 非理想的な状況での検証が必要。
6．役員警護： 個人向けの一貫した基準が未整備。
7．インシデント対応： システムは存在するが、個人への依存度が高い。
冬華のペンが止まった。
最後の一文を見る。
――個人への依存。
急速に成長する企業で、最も頻繁に現れる問題の一つだった。
優秀な人間がその場にいる限り、システムはうまく機能しているように見える。
しかし、そのうちの一人が病気になったら。
休暇を取ったら。
異動したら。
あるいは、ただ電話に出なかったら――。
すべてが変わる可能性がある。
冬華はスマートフォンを手に取った。
美雪からメッセージが届いている。
«「終わった？」»
冬華は返信する。
«「初期評価は終わった」»
すぐに返事が来る。
«「結論は？」»
冬華は入力する。
«「この会社に、カメラを増やす必要はない」»
そこで一度、指が止まった。
そして続ける。
«「特定の人間がいなくても機能し続ける仕組みが必要」»
数秒後。
«「蓮？」»
冬華は、先ほど資料に保存した写真を見る。
そして答える。
«「彼も含めて」»
美雪からすぐには返事が来なかった。
冬華はスマートフォンをポケットへ戻す。
立ち上がり、バッグを手に取る。
執務室の照明を消す。
出る前に、もう一度だけ机を見る。
新しい仕事は、いつも一つの問いから始まる。
誰を守るべきか、ではない。
――本来なら防げたはずの危険に、その人が直面しなくて済むようにするには、何をすべきなのか。
ほとんど人のいない廊下を、冬華はエレベーターへ向かって歩いた。
扉が開く。
中へ入る。
スマートフォンが再び鳴った。
美雪からだった。
«「明日、予定を送る」»
冬華は短く返す。
«「分かった」»
その直後、もう1件。
«「黒瀬さんとの面会も調整する」»
冬華は、その名前をもう一度読む。
黒瀬蓮。
会社の報告書を読んだ。
運用体制も見た。
本人の写真も見た。
それでも、まだ話したことはない。
冬華はエレベーターの壁に背を預ける。
そして1行だけ入力した。
«「私が直接会うまでは、あまり多くを伝えないで」»
美雪から返事が来る。
«「どうして？」»
冬華は、変わり続ける階数表示を見つめた。
«「本人の意思決定の仕方が、報告書に書かれている通りなのか、自分で確かめたい」»
エレベーターが止まる。
扉が開く。
冬華はロビーへ出た。
20時15分。
ビルを出る前、冬華はガラス扉の前で足を止めた。
東京はまだ動いている。
車のライトが長い線を描いている。
仕事を終えた人々が帰路につく。
これから賑わい始める店もある。
そこには、大きな問題の始まりに見えるものなど何もなかった。
そして、実際まだ何も起きていない。
脅威はない。
襲撃もない。
慌てる理由もない。
ただ、成長が速すぎる企業がある。
まだ普通の生活を送りたい若い経営者がいる。
そして、古いやり方だけでは永遠に対応できないことを、少しずつ理解し始めた警備体制がある。
冬華はバッグを持ち直した。
ガラスに映った自分の姿へ、もう一度視線を向ける。
「黒瀬蓮……」
その名前を小さく口にする。
個人的な興味からではない。
憧れでもない。
まだ終わっていない一つの案件を受け取った人間のように。
「この人が、黒瀬蓮か」
自動扉が開く。
冬華は外へ歩き出した。
そして初めて、彼女の名前と黒瀬蓮の名前が、同じ仕事の道筋に並んだ。
ただし――
2人が直接顔を合わせるのは、まだ先だった。
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次話予告
第63話
「静かな会社ほど、弱くはない」
蓮と冬華の初対面は、黒瀬セキュリティでの正式な業務として行われる。
冬華は蓮に近づきたい人間としてではなく、社内で警備に関する意思決定がどのように行われているのかを評価するコンサルタントとしてやって来る。
彼女が投げかけるのは、決して心地よい質問ではない。
誰が警備に関する意思決定を行えるのか。
誰がデータへアクセスできるのか。
蓮が東京にいないとき、何が起こるのか。
そして――
蓮は、本当に自分を守るために作られたプロトコルへ従うつもりがあるのか。
初めて蓮と向き合う人間の中で、冬華は彼を会社の所有者としても、大学生としても、裕福な青年としても見ない。
彼女が見るのは、ただ一つ。
――専門家として評価すべき、一人の依頼人。
【第63話へ続く……】
