第108話「社長の判断」
第108話「社長の判断」
視点：東雲 小春 → 黒瀬 蓮
場所：東雲総合グループ本社 → 黒瀬ホールディングス・丸の内本社 → 赤坂レジデンス1203号室
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POV：東雲 小春
「東雲さん、ご依頼の資料は会社ごとに分けておきました。ただ、グループ内契約の調整に関する部分については、取締役会議の資料と同じ概要が使われています」
デスクのデジタル時計が午前9時00分を示したところで、小春は経営企画部門の秘書、藤沢恵美からファイルを受け取った。
「ありがとうございます、藤沢さん。各社の報告書が個別に添付されていない理由について、財務部門から説明はありましたか？」
「本日の会議資料は、子会社を一社ずつ評価するためではなく、グループ全体の方針を協議するために作成したとのことです。さらに詳しい資料が必要な場合は、部門長を通じて申請してほしいそうです」
小春は最初のページを開いた。
上部には東雲総合グループの社名が印刷され、その下に企業再編戦略の概要と、グループ内サービス契約の継続方針に関する議題が並んでいる。
彼女は小さく息を吐いた。
「会議の目的は理解しています。でも、ある子会社に現在の契約を維持させるべきか判断するのであれば、その会社自身の状況も議論の根拠になるはずです」
恵美が少し声を落とした。
「今から財務部門に連絡しましょうか？」
「いえ、まだ結構です。現時点で不足している資料と、その提供権限を持つ担当者を記録しておいてください。会議が間もなく始まるからといって、私たちが手続きを無視して情報を求めていると思われたくありませんから」
「承知しました、東雲さん」
小春はファイルを閉じ、オフィスの窓に映る自分の姿を見つめた。
23歳。
彼女は、東雲という姓が周囲の人々の態度を慎重にさせることを理解できる程度には、長く家業に関わってきた。
正式な役職以上の影響力を持っていると考える者もいる。
反対に、最終決定は父親が下すのだから、彼女には詳しい説明など必要ないと考える者もいた。
どちらも厄介だった。
社長の娘だからという理由で、情報を手に入れたいわけではない。
自分に与えられた仕事を果たすために必要な情報を、正当な手続きを通じて得たいだけだった。
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小春が恵美とともに到着した頃、東雲本社の大会議室には参加者が集まり始めていた。
壁時計は午前9時35分を示している。
テーブルの奥では、57歳の東雲正則がグループ財務担当取締役の榊原哲也と話していた。
その近くには、以前、黒瀬ホールディングスとの協議に出席した企業開発担当役員、黒田俊一が座っている。
物流部門の業務運営責任者である水島浩二は、険しい表情で手元の資料に目を通していた。
小春は丁寧に頭を下げた。
「おはようございます、東雲社長。皆様も、おはようございます」
正則が彼女に目を向ける。
「小春、座りなさい。今日は、これ以上先延ばしにできない判断がいくつかある」
「承知しました、社長」
小春は自分の席に着き、会議資料を開いた。
正則は長い前置きをせず、議論を始めた。
「黒瀬ホールディングスが、依然として最終的な買収提案を保留しているとの連絡を受けている。先方は追加資料を求めているが、その間にも、こちらの複数の部門が次期契約の見通しを待ち続けている。グループ再編の手続きが完了するまでは、各部門に、これまで合意してきた戦略方針を維持してもらいたい」
黒田が頷いた。
「直近の協議を見る限り、黒瀬側は協力の可能性を完全に閉ざしたわけではありません。ただし、重要と判断している情報の確認が終わるまでは、資金提供や買収について確約する意思はないとのことです」
「それなら、彼らに我が社全体の歩調を決めさせるな」と正則が答えた。「東雲は、自社の事業を進めるために、設立されたばかりの会社から許可を得なければならないような企業グループではない」
小春は資料から顔を上げた。
近頃、黒瀬という名前が世間で話題になっていることは知っている。
しかし、彼女にとって、今このテーブルに置かれているのは二つの会社の人気を競う問題ではなかった。
発言の機会を得た水島が口を開いた。
「社長、グループとしての立場を維持したいというお考えは理解しております。ただ、物流部門としては、今後も継続するグループ内サービスの取扱量について、明確な見通しが必要です。現在の契約を調整せずに維持するのであれば、業務費用との差額をどのように処理するのか、確認させていただきたいのです」
正則が彼を見据えた。
「君の部門は、これまで任されてきた仕事を遂行できないというのか？」
「そう申し上げているわけではありません。業務は現在も継続しております。しかし、費用構造と必要な運転資金は変化しており、一部のサービス関係では、その変化が生じる前に定められた条件が今も使われています。業務への負担を増やし続けることなく義務を果たせるよう、評価の見直しをお願いしているのです」
榊原が慎重に言葉を挟んだ。
「社長、財務部門にも、ほかの複数の部門から見直しの要請が届いております。それぞれの必要としている対応は必ずしも同じではありませんので、少なくとも個別の評価日程は設定すべきかと存じます」
正則は椅子の背にもたれた。
「状況が厳しくなるたびに、子会社がそれぞれ契約の変更を求め始めたら、グループ方針はどうなる？ 統一的に業務を管理する力を失うことになるぞ」
小春は三ページ目の表に目を向けた。
「社長、その判断の根拠について、一つ質問してもよろしいでしょうか？」
父が彼女を見る。
「言ってみなさい」
「すべての契約を現在の形で維持する場合と、各社が求めている調整を行う場合について、費用の比較は済んでいるのでしょうか。従来の戦略を続けるほうが代替案よりも良い結果をもたらすと示す計算が、こちらの資料には見当たりません」
正則が眉をひそめた。
「我々は長い年月をかけて、その関係を築いてきた。事業の価値というものは、報告書一枚の数字だけで説明できるわけではない」
「同感です。顧客との関係、配送能力、取引先からの信頼を無視してはいけません。ただ、長期的な価値を守るために契約を維持するというのであれば、その維持にいくらかかり、誰が費用を負担するのかは把握しておく必要があります」
会議室が少し静かになった。
小春は声を荒らげることなく続けた。
「私は、すべての契約を解除するよう求めているわけではありません。ただ、業務報告では負担が増しているとされる条件を、なぜ一部の子会社が維持し続けなければならないのか、理解したいのです。現状では、成功を判断する指標も、次の見直し時期も決まっていません」
正則が指先でテーブルを軽く叩いた。
「小春、個別に譲歩し始めれば、子会社の統制はますます難しくなる。市場も、突然の方針変更を、東雲が従来の戦略を維持できなくなった兆候と受け取るかもしれん」
「では、統制を失うリスクが、現在の方針を維持する費用よりも大きいと示す試算はあるのでしょうか？」
正則はすぐには答えなかった。
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許可を得た榊原が、追加のプレゼンテーション資料を開いた。
「社長、評価の枠組みについては、すでに担当チームへ準備を指示しております。各法人の報告を照合する必要があるため、最終的な数字はまだ提示できませんが、方針を継続する前に何を確認すべきかは整理できます」
小春はスクリーンに目を向けた。
グループ内契約の評価枠組み ― 社内会議資料
項目| 確認すべき事項| 状況
契約による貢献| 契約は各当事者に利益をもたらしているか| 法人ごとの算定が必要
サービス費用| 価格と業務負担は現在の状況に合っているか| データ不足
運転資金| 支払日程は業務の継続を支えられるか| 照合が必要
親会社への依存| 独立して遂行できない機能は何か| 整理中
変更に伴うリスク| 契約条件を調整、または更新しない場合の影響は何か| シナリオの作成が必要
評価日程| 経営陣はいつ方針の結果を再検討するか| 未設定
水島が運転資金の項目を指した。
「当部門については、外部サービス提供者に対する義務も評価へ含めていただきたいと考えています。すべての支払関係が、東雲のグループ会社間だけで完結しているかのようには扱えません」
黒田も付け加えた。
「黒瀬との協議に関しても、子会社間の関係を十分に説明できていないことが、先方がまだ買収提案を出していない理由の一つになっています」
正則は、いっそう険しい表情でスクリーンを見つめた。
「つまり君たちは皆、黒瀬に子会社の一つを買ってもらうために、我が社の方針を変えるべきだと言っているのか？」
小春がすぐに答えた。
「違います、社長。私は、黒瀬が何かを買うかどうかに関係なく、この評価を行うべきだと考えています。維持する価値のある契約なら、私たち自身の事業状況に基づいて、その理由を説明できるはずです」
正則は娘を見つめた。
「お前はまだ、新しい表を作れば問題が解決すると、簡単に考えすぎている」
「表だけでは不十分なのであれば、その判断を裏付ける別の証拠を確認したいのです。私の意見に都合の良い答えを求めているわけではありません。検証できる根拠が欲しいだけです」
再び沈黙が会議室を満たした。
やがて正則は、目の前のファイルを閉じた。
「基本方針は維持する。戦略上重要な契約については、本社の承認なく変更してはならない。榊原、追加評価を準備しなさい。ただし、それを各部門が勝手に判断する口実にはさせるな」
「承知しました、社長」と榊原が答えた。
「水島、業務は引き続き確実に遂行すること。本社の判断を本当に必要とする問題があるなら、定められた経路で報告しなさい」
「承知しました。資料で裏付けられる必要事項を提出いたします」
正則は出席者全員を見渡した。
「それから、難しい再編の時期に直面しているというだけで、東雲が方向性を失いつつあるかのような印象を与えることは許さん。会社の評判は長い年月をかけて築いてきたものだ。性急な判断で傷つけるな」
小春は手元のメモへ視線を落とした。
戦略変更の承認は得られなかった。
それでも、追加評価の要請は、少なくとも会議の決定事項として記録された。
問題を解決するにはまだ不十分だ。
だが、具体的な仕事につながらない議論を長引かせるよりは、ずっと有益だった。
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出席者が会議室を出始めても、小春は資料を整理していた。
スマートフォンの時計は11時50分を示している。
ファイルを持った黒田が近づいてきた。
「東雲さん、社長が先ほどの懸念を全面的に拒否されたとは、受け取らないでいただければと思います。社長も難しい立場にいらっしゃるのです」
「わかっています、黒田さん。ただ、社長の立場が難しいからといって、子会社の問題が消えるわけではありません。私が知りたいのは、私たちが維持しようとしている方針が、今も本当に実行可能なのかということです」
「我々も、黒瀬との協議が途切れないよう努力しております」
「黒瀬側が、取引の評価に必要な情報を求めているのであれば、どこまで提供できて、どこから制限すべきなのか、その区分はもう決まっているのでしょうか？」
黒田は少し間を置いた。
「まだすべてではありません。現段階で開示するには機密性が高すぎると、本社が判断している情報もあります」
「その制限についての決定は、文書化されていますか？」
「法務部門と財務部門が調整中です」
「それなら、手続きを無視して私に渡してほしいとは申しません。ただし、情報を制限する理由と、私たち自身の社内判断を支えるデータが十分なのかという問題は、混同しないでいただきたいのです」
黒田が頷いた。
「おっしゃる意味は理解しました」
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小春が執務室へ戻った直後、恵美が人事部門からの連絡を持ってきた。
「東雲さん、失礼いたします。関係部門の従業員から、今後の事業規模の変更について、いくつか質問が寄せられているそうです。人事部門にはまだ人員削減の指示は届いておりませんが、グループ再編の話題が増えるにつれ、不安が広がり始めているとのことです」
小春はファイルを置いた。
「事業を縮小するという正式な通知は出ているのですか？」
「いいえ。私が受け取った情報の範囲では、そのような決定はまだありません」
「それなら、噂を会社の決定として扱わせてはいけません。でも、責任を持って説明できる内容もないまま、ただ心配しないでほしいと言うだけでは駄目です」
恵美が頷いた。
「人事部門からは、従業員へどのように回答すべきか、指示を求められています」
「三つを分けて伝えてほしいです。一つ目は、実際に決定済みの事項。二つ目は、現在評価中の事項。三つ目は、まだ答えられず、担当責任者へ確認する必要がある質問です。会社として決めていないのに、今後一切変更はないと約束してはいけません」
「承知しました」
小春は少し考えた。
「物流部門を担当している人事の方と、直接お話しできますか？ 概要だけを読むのではなく、実際に寄せられている質問を聞きたいんです」
「可能です。平野紗也香さんに連絡いたします」
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それから間もなく、平野紗也香が数名の従業員から寄せられた質問の記録を持ってやってきた。
壁時計は13時10分を示している。
「お時間をいただきありがとうございます、東雲さん。最初に申し上げておきたいのですが、業務停止や人員削減の決定について、私どもはまだ報告を受けておりません。ただ、一部の従業員が、グループ再編と勤務先や雇用契約の変更を結びつけて考え始めています」
小春は彼女に着席を促した。
「最も多い質問は何でしょうか？」
「自分たちの部門は今後も同じサービスを提供するのか、管理機能は本社へ集約されるのか、それから、外部企業との協議が進んでいるということは、間もなく所有者が変わるという意味なのか、といった質問です」
「取引がすでに合意されたかのような回答をした管理者はいますか？」
「確認できた範囲ではおりません。ただ、部門間の会話から、情報の一部だけを耳にした従業員はいるようです」
小春は小さく息を吐いた。
「それなら、社内の情報伝達を改善する必要があります。公表できる取引上の決定はまだないと伝えてください。雇用契約や配置変更に関する質問は、人事部門で記録し、正式な経路を通じて回答するようにお願いします」
平野は小春の顔を見た。
「会社が各部門の状況を評価している、と説明してもよろしいでしょうか？」
「はい。ただし、伝達が承認されている情報の範囲内に限ります。評価結果がすでに決まっていると思わせる表現は避けてください」
「承知しました。実は、もう一つ、比較的多く寄せられている質問があります」
「何でしょう？」
「大きな決定が発表される前であっても、日程や業務量の変更は従業員に影響します。そのことを本社の経営陣は理解しているのか、という質問です」
小春は一瞬、言葉を止めた。
朝の会議での水島の発言が脳裏に浮かぶ。
「その質問は、確かに伝えられたと答えてください。解決したと主張するつもりはありません。ただ、業務面と雇用面への影響が評価にどう組み込まれているのか、関係部門へ説明を求めます」
平野が頭を下げた。
「ありがとうございます、東雲さん。説明もなく待つように言われるより、明確な回答があるほうが、従業員にとっても助けになります」
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平野が退出したあと、小春は机の上に開いたままの会議資料を見つめた。
父は、グループに対する支配力を維持しようとしている。
人生の大半をかけて取引関係を築き、家名を守ってきた社長にとって、それがなぜ重要なのかは理解できた。
しかし、支配力を維持することと、会社が事業を遂行できる状態を守ることは、必ずしも同じではない。
小春は予定表を開き、財務部門および業務運営部門との実務協議を申請した。
密かに資料を集めるつもりはなかった。
本当の状況を知りたいのであれば、正当なアクセス権を使い、出所が明確で、説明責任を果たせる範囲で調査する。
彼女はそう決めていた。
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POV：黒瀬 蓮
「黒瀬様、東雲側から、当方の照会に対する回答が届きました」
黒瀬ホールディングスの執務室の時計が15時05分を示したところで、高橋健司さんが俺の前にタブレットを置いた。
隣には美雪が座っている。
静香と綾音さんも、ちょうど短い打ち合わせに加わったところだった。
俺は書面の冒頭を読んだ。
「監査チームが見つけた数字の相違については、もう説明があったんでしょうか？」
「技術的な質問の一部には回答がありました。しかし、評価に必要な資料のうち、現段階では提供に応じられないとされたものが複数あります」と高橋さんが答えた。「先方は社内情報の制限を理由として挙げ、現在提供済みの資料を使って協議を続けたいと求めています」
静香が補足した。
「情報を制限すること自体が、自動的に違反になるわけではないわ。誤解を招く説明をしたり、適用される義務に違反したりしない限り、取引前の段階で何を提供できるかを判断する権利は先方にもある。ただ、こちらも不十分なデータに基づいて買収提案を出す義務はないのよ」
俺は頷いた。
「企業価値評価には、どんな影響がありますか？」
綾音さんが報告書を開いた。
「グループ内の関係に依存している部門については、情報不足により、分離費用、契約の継続可能性、そして関連する可能性のある一部の義務を、まだ確定できていません。シナリオごとの評価幅は維持できますが、最終的な買収価格は推奨いたしません」
彼女が概要を表示した。
黒瀬による評価に必要な情報の充足状況
調査分野| 現在の状況| 意思決定への影響
主要事業の活動状況| 一部の情報は入手済み| 初期評価は継続可能
グループ内契約| 未完了| 収益の継続性を確定できない
債務の支払予定| 一部の照合が未解決| 最終的な財務状況を確定できない
共同施設・サービス| 追加情報が必要| 分離費用を十分に算定できない
従業員・顧客に対する義務| 調査中| 移行計画は未確定
取引権限| 最終的な売却権限の委任は確認されていない| 買収の承認段階へ進めない
俺は最後の行を見た。
「つまり、今日中にすべての計算を終えられたとしても、交渉している相手に、その取引を受け入れる権限があるとは限らないわけですね」
「そのとおりよ」と静香が答えた。「分析の準備が整っていることと、合意を成立させる法的権限があることは、分けて考えなければならないわ」
高橋さんも頷いた。
「黒田さんからも、一部の決定については、まだ東雲本社の指示を待っていると伺っております」
俺はタブレットを閉じた。
「それなら、適法に実施できる調査は続けてください。まだ提供されていない部分については、何が必要で、その不確実性が判断にどう影響するのかを記録しておきましょう」
美雪が指示を記録する。
「協議が長引いていることについて、何か対外的な声明を準備する必要はある？」
「ありません。まだ発表していない取引について、世間に説明する必要はないでしょう。二つの会社の競争を話題にしたい人がいるからといって、こちらから新しい問題を作ることもありません」
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静香は俺の様子を見てから、もう一度口を開いた。
「一つ確認しておきたいことがあるの。外部のコメントの中には、東雲が情報提供を制限していることを、社長個人の態度と結びつけるものが出始めているわ。私は、そういう内容を社内報告の評価根拠として取り込みたくないの」
俺は彼女を見た。
「使わないで」
「わかった。あなたから直接、その線引きを聞いておきたかったのよ」
「俺たちが評価しているのは会社であって、東雲正則さん個人を攻撃する理由を探しているわけじゃない。ご本人が特定の情報を開示しないと判断したのなら、それがこちらの企業価値評価にどう影響するかを記録すればいい。証拠もないのに、人柄について結論を付けたり、何かを隠していると非難したりする必要はないよ」
綾音さんが頷いた。
「その方法であれば、戦略モデルの客観性も維持できます。情報が入手できないのであれば、結論は評価上の制約が存在するということです。データの空白を、誰かの動機に関する推測で埋める必要はありません」
ちょうど黒瀬キャピタルの回線から参加した麗華も、意見を述べた。
「財務面でも、データ不足を無条件の値下げによって補うことはできません。リスクを十分に算定できないのであれば、取引を延期する、あるいは実施しないという判断が正しい場合もあります」
俺は小さく笑った。
「また、同じ選択肢に戻ってきましたね」
「買収を成立させたい気持ちが強すぎると、見落とされがちな選択肢ですから」と麗華が答えた。
美雪がメモを閉じた。
「それなら、全部門へ同じ指示を送るね。個人攻撃はしない。東雲家について憶測を広めない。そして、十分な情報と権限がないまま取引を決定しない」
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その後も俺は、高橋さんと残りの仕事を片づけてから会議室を出た。
パソコンの画面に表示された時刻が17時40分になった頃、美雪が予定表の更新を持って入ってきた。
「蓮、帰るまでまだ少し時間があるよ。明日の予定が大学の課題と重ならないことも確認しておいたから」
「ありがとう。翠蓮さんとの調整はどうなった？」
「リスクの高い判断については、引き続き制限を維持するよう推奨しているよ。東雲に関係しない通常業務は、そのまま継続する予定。冬華さんにも、事業上の協議が合意に至っていないというだけで、個人に対する脅威レベルが変更されるわけではないと確認済みだよ」
「よかった。会社全体が、まるで戦争でもしているみたいに動くのは嫌だからね」
美雪が微笑んだ。
「残念ながら、SNSの利用者の中には、そういう構図のほうが好きな人もいるみたいだけど」
俺は、先ほどから画面を伏せて置いてあるスマートフォンを見た。
「また俺のフォロワー数が話題になってるの？」
「まだ増えてはいるけど、以前のペナルティ期間中みたいな急増ではないよ。星野さんが会社の公式アカウントを監視して、対外的な情報が、実際に公表できる黒瀬の事業活動に関するものに限られるよう確認してくれているの」
「それなら、彼女に任せよう。まだ終わっていない交渉について、俺が投稿するつもりはないから」
美雪は満足そうな表情を浮かべた。
「それは、とても助かる判断だよ」
俺は彼女を見た。
「なんだか、追加の仕事を一つ回避できたみたいな言い方だね」
「だって、実際にそうだから」
二人で小さく笑ってから、再び予定の確認に戻った。
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東雲本社では、小春が財務部門との通話を終えたところだった。
壁時計は18時25分を示している。
恵美が、承認済みの資料アクセス一覧を持って入ってきた。
「東雲さん、経営企画部門の業務範囲内で、業務報告と財務報告を閲覧する申請が受理されました。一部の資料は社内システムから確認できますが、権限外の書類については、引き続き担当責任者の承認が必要です」
「ありがとうございます、藤沢さん。個人アカウントで資料を送ったり、社内システムの外へ持ち出したりすることのないようにしてください」
「すでに伝えてあります。関係部門の担当者と一緒に調査を行える作業室も準備しました」
小春は一覧を読んだ。
「今朝の会議で使われた報告書の基準を照合したいという私の依頼は、榊原さんにも届いていますか？」
「初回の実務協議については承認されています。ただし、担当チームからは、それぞれの権限に従って協議できる詳細資料を準備するため、少し時間が欲しいとのことです」
「構いません。数字の出所を推測しなければならないような急ぎの概要資料より、追跡可能な書類を受け取るほうがいいですから」
恵美が頷いたあと、少しためらうような様子を見せた。
「東雲さん、一つお聞きしてもよろしいでしょうか？」
「もちろんです」
「社長の判断が間違っていると証明しようとしていらっしゃるのですか？」
小春は彼女を見た。
「私は、会社の本当の状況を知ろうとしているんです。調査結果が父の判断を裏付けるのであれば、その理由をきちんと説明できるようになりたい。逆に、今の私たちが理解しているよりも大きな問題があるのなら、残された選択肢が少なくなってから知るようなことにはしたくありません」
「承知しました」
「それから藤沢さん、これは責任を押し付ける相手を探す仕事ではありません。必要なのは、誰かを辱めるための名簿ではなく、より良い判断の根拠です」
恵美は頭を下げ、部屋をあとにした。
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赤坂レジデンス1203号室へ到着したとき、玄関脇のパネルに表示された時刻は19時35分だった。
中村さんは車両に関する手配がすべて完了していることを確認してから、帰りの挨拶をした。
「今日もありがとうございました、中村さん」
「こちらこそ、黒瀬様。明日の車両予定につきましては、エグゼクティブ・オフィスからの連絡に従って対応いたします」
俺は仕事着から着替え、予定していた大学の課題を終わらせるためにノートパソコンを開いた。
しばらくすると、LIMEにメッセージが届いた。
LIME ― 黒瀬・プライベート
美雪：
蓮、もう着いた？
蓮：
着いたよ。今は大学の課題をやってるところ。
静香：
よかった。今日の法務記録はもう完成しているし、取引の状況を変更するような情報も入っていないわ。今夜、東雲の報告書を開き直す必要はないからね。
蓮：
二人で相談して、この指示を作ったの？
美雪：
ううん。たまたま同じ結論になっただけだよ。
静香：
あなた自身の普段の行動から、十分な証拠が得られている結論だけどね。
俺は小さく笑った。
蓮：
わかったよ。課題を終わらせて、ちゃんと休むことにする。
続いて、大学のグループチャットを開いた。
田中が藤本悠太とメニューの選択について議論しており、西村葵は、二人に集合時間をこれ以上変更しないよう確認を求めていた。
俺は必要な分だけ返信し、課題に戻った。
黒瀬ホールディングスのオーナーという仕事の外側にも、俺には日々の生活がある。
すべての会話を会社の意思決定へ変えなくてもいい、そんな時間が待っていた。
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小春は、パソコンの時計が20時40分を示したあとも、まだオフィスにいた。
彼女は、自分の業務範囲内で閲覧を認められた複数の書類へのアクセス権を得ていた。
開く前に承認一覧をもう一度確認し、すべてのファイルが所定の社内システム上にあることを確かめる。
最初の報告書は、朝の会議で協議された子会社の一つについて、業務の状況を記したものだった。
次の報告書には、財務チームが使用した債務と予測の概要がまとめられている。
小春は、両方の資料の基準日を比較した。
それから、前提条件の変更履歴を開く。
彼女の眉が、ゆっくりと寄った。
「藤沢さん、まだオフィスにいらっしゃいますか？」
社内回線を通じて恵美が答えた。
「はい、東雲さん。何かお手伝いできることはありますか？」
「この報告書が、調査用として承認された版で間違いないか確認したいんです。会議資料の概要と照合したい箇所がいくつかあるのですが、書類の状態が明確でないまま使いたくありません」
「少々お待ちください。文書管理台帳を確認いたします」
小春は返答を待ちながら、先ほど手を止めるきっかけになった部分を読み直した。
違反があったと結論づけるに足る証拠は、まだ見つかっていない。
しかし、今こうして閲覧できるようになった業務記録の一部は、朝のプレゼンテーションほど単純な状況を示していなかった。
恵美から文書の状態について確認が取れると、小春は次回の実務協議へ持ち込むべき質問を一覧にした。
ファイルを個人の端末へコピーすることはしない。
黒瀬へ送ることもしない。
自分の権限外にある資料を手に入れようともしなかった。
今はただ、子会社ごとの報告書を通して読んだときの状況が、なぜグループ全体の一つの方針として要約されたときよりも、はるかに難しく見えるのか。
その理由を理解したかった。
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赤坂レジデンス1203号室では、デジタル時計が21時45分を示したところで、俺は大学の課題に使っていたノートパソコンを閉じた。
高橋さんから、最後の連絡が一件届く。
高橋 健司：
黒瀬様、東雲側は本日通知した情報提供の制限を変更しておりません。当方は適法に入手済みの資料を用いて評価を継続し、検証できない項目については、引き続き未確定として扱います。
俺はすべての書類を開き直すことなく返信した。
蓮：
承知しました。先方からすべてのデータが提供されていないからといって、結論を急がないでください。調査基準を維持し、要件を満たさない場合には取引を実施しないという選択肢も残しておきましょう。
スマートフォンを置いた。
東雲正則さんが従来の方針を維持することを選んだからといって、個人的な敵と見なす理由はない。
俺は、あの家族が直面している事情のすべてを知っているわけではなかった。
自分に管理できるのは、黒瀬自身の判断だけだ。
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小春は、調査記録を所定の社内保管場所へ保存してから、パソコンのモニターの電源を切った。
机の時計は22時00分を示している。
手元の作業用紙には、まだ十分な答えが得られていない三つの質問が残っていた。
各子会社の本当の状況は、どうなっているのか。
現在の戦略は、あとどれだけ維持できるのか。
そして、新しい判断を下す頃には選択肢が少なくなっていた場合、その結果を引き受けるのは誰なのか。
小春はファイルを閉じた。
明日は、その情報を提供する正当な権限を持つ人々に、さらに詳しい説明を求めるつもりだった。
長年にわたって東雲を築いてきた社長として、そして父親として、彼女は今も正則を尊敬している。
しかし、尊敬しているからといって、目の前の報告書がまだ説明されていない問題を示し始めたときに、質問することまでやめる必要はなかった。
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【次回・第109話「守りたいもの」】
小春は、適法にアクセスできる社内報告書の調査を続ける。
各子会社の状況を比較すればするほど、一部の問題が取締役会議で説明された内容よりも、はるかに深刻であることが明らかになっていく。
彼女は、自分が本当に守りたいものは何なのかを考えなければならない。
家名なのか。グループに対する支配力なのか。それとも、会社を頼りにする人々への義務を果たし続けられる事業そのものなのか。
一方、黒瀬は、東雲内部の不確実性を不当な圧力の口実にすることなく、引き続き段階的な調査を維持していた。
【第109話へつづく……】
