【百合がだだ漏れの観測記録】クラスメイトがわたしのことを好き過ぎて大変なことになった。

第1話 『シャープペン忘れた』

シャーペンを忘れた。

朝から終わっている。

授業が始まる前に気づいたので、まだ完全な死ではない。けれど、かなりみっともない死に方ではある。筆箱の中には芯だけが入っていて、それを前にしたわたしは、文明を失った人みたいな顔をしていた。

仕方なく、隣の席のひよりをつつく。

「ひより、シャーペン貸して」

ひよりは前を向いたまま、少しも動かなかった。

その反応の遅さで、嫌な予感がした。

「やです」

即答だった。

「なんで」

ようやくひよりがこっちを見る。

その目は朝から妙に落ち着いていて、貸す気のない人間の目ではなく、条件を提示する人間の目だった。

「昨日、わたしのことかわいいって言いませんでした」

朝から重い。

要求の形をした脅迫である。

「それ、今ここで回収するの？」

「昨日の未払いは、今日に持ち越されます」

「恋愛感情みたいに言うな」

「似たようなものです」

こういうことを、ひよりは平然と言う。

冗談みたいな顔ではなく、本当にそれが自然な流れだと思っている顔で言う。だから、こっちだけが困る。

「……かわいいよ」

小声でそう言うと、ひよりは小さくうなずいた。

それから新品のシャーペンを三本、わたしの机に置く。

「多いな」

「予備です」

「こわ」

一本で済むところを三本出してくる。

こういうところが、ひよりは少しおかしい。好意がまっすぐすぎるというか、配分を知らないというか、とにかく普通の顔で普通じゃないことをする。

そのあと、ひよりは何事もなかったみたいに前を向いた。

わたしだけが、三本並んだシャーペンを前にして、朝からいらない種類の動揺をしていた。

ひよりは、黙っているときれいだ。

これは、かなり腹が立つ事実である。

高校二年生、十七歳。

同い年のくせに、ひよりはたまに教室の中でひとりだけ温度が違う。黒くて長い髪は胸のあたりまでまっすぐ落ちていて、少し首を動かしただけで、細い糸みたいにさらりと揺れる。肌は白いというより、妙に透き通って見える。頬にも余計な熱がなくて、目元まで静かだ。黙って座っていると、ほんとうに西洋人形みたいだった。きれいで、整っていて、そして少し冷たい。

男子が勝手に夢を見るタイプの顔である。

そして、しゃべった瞬間にだいたい夢は壊れる。

授業が始まった。

借りたばかりのシャーペンでノートを取りはじめる。

隣からの視線が気になる。視線というのは見えないくせに、向けられつづけると重さを持つ。ひよりの視線はだいたいそうなる。

案の定、先生に見つかった。

「ひより。どこ見てる」

教室の空気が少しだけ浮く。

ひよりは姿勢を正したまま、まるで何も困っていない顔で答えた。

「リンです」

「即答しないで」

教室のあちこちで笑いが起きる。

先生は少し黙って、それから黒板を指した。

「黒板を見なさい」

「見ています」

「どこを」

「リンを」

わたしは机に額を打ちつけたくなった。

ひよりはたぶん、これを面白いと思っていない。ほんとうに見ていたから、ほんとうのことを言っただけ、という顔をしている。あれがたちが悪い。

休み時間になっても、ひよりは平然としていた。

消耗しているのはわたしだけである。

「ひより」

「何でしょう」

「少しはごまかせないの」

「見ていたので」

「そういうところだよ」

「リンは、見られるの嫌ですか」

そう聞かれると、少しだけ困る。

嫌だ、と言い切るには、もうだいぶ見られすぎている。見られていることに、少し慣れてしまっている。慣れたものを急に拒絶すると、自分のほうが変な顔になる。

「……授業中はやめて」

「善処します」

「絶対しないやつじゃん」

「リンのことは、どうしても目に入るので」

そういう言い方が、また腹立たしい。

こっちが赤くなるようなことを、本人は普通の天気の話みたいに言う。

そのとき、ふと窓に映った自分の顔が目に入った。

わたしはリン。

髪は短い。頬のあたりで止まる、部活帰りみたいな長さだ。昔からよく、男っぽいと言われる。サバサバしてるとも言われる。そう言われるのは別に悪くない。可愛いより、そっちのほうがずっと楽だ。

わたしはわたしで、そういう顔をしている。

だから余計に、ひよりが平気でかわいいと言ってくるのが、少し気持ち悪い。

次の授業でノートを取っていると、すみに小さい顔が描いてあるのに気づいた。

一人。

次のページにも一人。

その次にもいる。

見れば見るほど、全部わたしだった。

「……なんでこんなことに」

隣から、ひよりがのぞきこんでくる。

近い。透き通った肌が目に入る。まつげまで無駄にきれいで、腹が立つ。

「どうしましたか」

「ノートのすみに、わたしの似顔絵ある」

「ありますね」

「あるんだ」

ひよりは、まるで初めて知ったことみたいな顔でうなずいた。

「しかも増えてる」

「かわいいです」

「感想そこなんだ」

ページをめくる。

次のページにも、その次のページにも、小さなわたしがいた。どれも妙に丸くて、ちょっとだけ不機嫌そうで、たしかに似ているのが腹立たしい。

「人気者ですね」と、ひよりは言う。

「ひより」

「なんでしょう」

「ノート、見せて」

「絶対やです」

「やっぱりおまえか」

ひよりは否定しなかった。

好きなものを見ていたら増えました、くらいの感覚なんだろう。ほんとうに、隠すという機能がだいぶ壊れている。

昼休みになると、ありすが来る。

ありすは隣のクラスだ。

茶髪は校則ぎりぎり、というより、たぶんときどき普通にアウトだ。職員室に呼ばれているところを見たことがある。ギャルではない。そこまで完成された図々しさはない。でも、見た目がうるさい。甘い色のピンだの、余計なチャームだの、そういうものがいつもどこかにくっついている。表情もうるさいし、言動はもっと騒がしい。

ひよりが静かな圧なら、ありすは明るい暴力だった。

「リンちゃーん、ぎゅっとさせてー」

そう言いながら、もう両手を広げている。

宣言してから実行までが早すぎる。

「うっとおしい」

「えー、けち」

そう言いながら、ありすは結局わたしの腕にぶらさがってきた。

ふわっと揺れた茶色の髪から、甘い匂いがした。

「重い」

「それが愛だよ」

少し離れた席で見ていたひよりが、すっと立ち上がる。

静かな顔のまま近づいてきて、ありすの肩にそっと手を置いた。

「ありすさん」

「なにー？」

「リンさんは今、大変混雑しておりますのでご遠慮ください」

「じゃあ、空いたら呼んでね」

「一点物ですので、ご予約は三年待ちです」

「リンちゃんは職人さんの工芸品なの？」

わたしは思わず吹き出した。

ひよりは本気なのか冗談なのか、やっぱり顔だけではわからない。たぶん半分ずつくらいだと思う。ひよりの言葉はよくそうなる。

ありすは大笑いしていたし、わたしは半分あきれていた。

でも、その昼休みだけで、たぶんこの教室の配置はだいたい決まっていたのだと思う。

わたしを見つめるひより。

わたしにぶらさがるありす。

その真ん中で、文句ばかり言っているわたし。

平和ではない。

でも、退屈もしない。

その日の放課後、机の上に残った三本の新品のシャーペンを見ながら、わたしは少しだけ思った。

高校二年の春というのは、もっとどうでもいい顔をして始まるものだと思っていた。

少なくとも、こんなふうに誰かに見られながら始まるとは思っていなかった。