貴方にとって大切な人の中で
松葉は、刀を握り、残りの怪に向かっていった。ゼオラが呼び出した怪は容赦なく松葉と濡烏を襲う。
松葉は怪の攻撃を受けながら濡烏の方を向いていた。長引く戦いの中で濡烏も疲れが溜まっているようだった。
「濡烏さん、大丈夫ですか？！」
「君に心配される程柔じゃない」
濡烏が立ち上がった。羽根は傷み、服は擦り切れている。
「無理してるじゃないですか、ここは私に任せて休んでください。」
「つくづく面白い奴だな、お前は」
濡烏は立ち上がり、刀を持ち直した。
「俺は鬼だ。こんな怪にやられる身じゃない」
濡烏は二対の翼を広げた。その羽根は名の通り濡れたように黒く輝いている。その翼で濡烏は飛び回り、突風で怪達を吹き飛ばした。濡烏の邪気が含まれた風を受けた怪は跡形もなく消滅していった。
そのような中でゼオラは細い剣を光らせていた。背中には継ぎ接ぎの翼が生えている。
「やれやれ、こんなに早く怪達が倒されるなんてね」
ゼオラは更に怪を呼び出そうとするが、濡烏にそれを阻まれた。
ゼオラに倒された八咫烏達は起き上がらない。何らかの術が掛けられているのだろうか。ゼオラは二人に追い詰められても冷静を失っていない。いや、むしろこの状況を楽しんでいるように見える。
「お前も戦いを楽しむような奴だったのか？」
「僕はアルフィと違ってそんな野蛮じゃないはずだけどね」
ゼオラは空を飛び、剣で濡烏を刺しに行ったが、松葉にそれを止められた。
「どうしてそこまで妖を憎んでるんですか？」
「さあ？怪の本能だって言っても君には分からないだろうね」
ゼオラは松葉を突き飛ばし地面に叩きつけた。
「残念だけど僕達の楽園に君達は必要ないんだ。ここで倒すよ」
ゼオラは急降下し、松葉を串刺しにしようとした、その時だった。濡烏が松葉の前に現れ、背中で庇った。
「濡烏さん！」
「君は弟子の大切な子だからね」
ゼオラの攻撃で濡烏の羽根は折れ、血が出ていた。相当無理して戦っていたのだろうか、回復には時間が掛かりそうだ。
松葉は濡烏の剣を抜き、ゼオラに向かった。濡烏が前線に戻るまで、あの怪人を留めなければならない。松葉はそう決心した。
