忌具
ようやく洞窟の最深部に辿り着いた音羽は、重々しい扉の前に立った。鍵を開けると、そこには無数の御札が貼られた箱が置かれてあった。音羽がそれを一枚ずつ剥がしていくと、漆黒の箱が顔を出した。
「この中に『黒刃』が入ってるんですか？」
クォーツが頷くと、音羽はその箱に手を伸ばした。すると、箱は一人でに崩れ、中から漆黒の鎌が顔を出した。
「これか、千年もの間封印されていた師匠の鎌か…」
クォーツが『黒刃』を持とうとした。すると、『黒刃』は禍々しい気を発してクォーツを退けた。それを目撃した音羽は驚いたが、同じように鎌を持ったが、不思議な事に何も起こらなかった。
「優れた鎌は自らその持ち主を選ぶとされる。音羽は『黒刃』に選ばれたんだ。」
「どうして俺を？」
「それは鎌に直接聞くしかないね」
「でも鎌は言葉を話さないんじゃ…」
「だからだよ」
音羽は『黒刃』を握り締めた。
「君が『黒刃』の使い手なら、誰よりも使いこなすんだ。鎌と心を合わせるのを繰り返して死神は成長する。」
音羽は、クォーツと共に洞窟の外に出た。
『黒刃』は封印されなければならない程に忌むべきものだったのだろうか。音羽は『黒刃』の無言の声に耳を傾けた。クォーツには明らかに抵抗したものの、音羽には心を許しているそうで側を離れない。
「色々な鎌を造り手懐けてきた師匠だけど、この『黒刃』だけは手に追えなかったみたいでね。」
「鎌を造るのって大変じゃないですか？」
「大変だよ。だけど、僕がやらなきゃいけない仕事だからやるしかないんだ。」
クォーツは師匠であるマグマの顔を脳裏に浮かべていた。
そして、『黒刃』を持って音羽が現世に帰ろうとした時だった。遠くで見知った誰かの気配を感じた。
「嫌な予感がする！」
「音羽君！」
音羽はクォーツを置いて走り出した。その手には『黒刃』がしっかりと握られている。この先で何が起こるかは分からないが、もし戦うなら『黒刃』を使う絶好の機会だと音羽は意気込んだ。
