第7幕 「悪魔」
「やっと会えたね、ラビエル」
白い悪魔が、今目の前にいた。
少なくとも、前回のように感情的にはなっていないようだった。それも、先程のレアとの会話を交わしたからだろう。
ルカを襲った四人の男の姿は───無し。
恐らくはまた、この悪魔に殺されたのだろう。
怒りが無い訳ではない。この男には、恨みもある。なにより、レアの仇でもある。
そう、気付いてしまった。
レアは、もうここにはいないと。
そうルカの感覚が、感じ取っていた。
何故かは、解らない。不思議な感覚だった。レアと、今も一緒にいるような。そんな感覚だった。
恐らく、あの暗闇で出会ったレアも、そこに存在は無いのだろう。
確かに、レアに触れもした。あの姿は、見間違うことは無いだろう、レアそのものだった。故に、理解できてしまう。あれは、ルカの中に残ったレアの形、それ自身であったと。それは、今後も消えることは無い。ルカが、レアを忘れない限り。
「無視は辛いねぇ、一言くらいは、くれてもいいんじゃないかな？」
「俺は、ルカ・アズリエルだ」
「ん？ラビエルじゃあ無いのか。と、いうことは君がラビエルを殺したのかい？」
「レアはまだ、死んじゃいない」
「いやいや、何を言っているんだい。君からは、こんなにも強いラビエルの権能を感じると言うのに」
確かに、レアはルカと共にある。それが、あの選択の結果だ。あそこで、レアは死んだ。光に呑まれて、消失したのだ。
ルカのやるべき事はひとつ。
ルカの過去に関わる彼女を、探すことだけだ。
その為に、ここで死ぬわけにはいかない。
かといって、この悪魔から逃げ切る事はできないだろう。
方法が無いなら、考えろ。可能性はいつでもゼロじゃない。そう、この世界に完璧なものなど無いのだ。完璧に行われるのは、命のやりとり。生まれる時と、死ぬ時は誰しもが必ず経験しているもの。生まれ落ちたのなら、それは必ず死ぬ定めにあるのだ。
そう、それはあくまで可能性の話だ。
しかし、それはルカを奮い立たせるには十分だ。
何故ならルカは、可能性そのものが無くなるまで諦めはしないのだ。つまり、死ぬまでルカは足掻き続けるのだろう、どんなに辛い現実がそこに待っていても。
「俺は、お前なんかに殺される気はないからな」
「そうかい・・・いや、そうだね。そう言うべきか。君はラビエルから権能を奪っているんだ、少なくとも二つ。いや、それ以上かな？僕より強い可能性だってある。だからこそ、僕は殺すことをやめられない」
────コツン。
その音は、会話の隙間に確かに耳へと届いた。
それは、第三者の介入を意味するもの。
────カツン。───カツン。
確かにこちらへと、向かって来ているようだ。
ルシフェルもそれに気付いたのか、音の発生源である方へとその顔を向けていた。
──カツン。─カツ。
スラム街、その入り口に現れた者は、何とも奇妙な男だった。
まず顔がぼやけている。それは、靄がかかっているかのように朧気なものだった。次に、ルシフェルの顔から笑みが消えていた。今までとは打って変わり、無表情なそれは、死人とも思えるものだった。
「君は、ラグエル───」
言い終わらない内に、ルシフェルはあの白い閃光を放っていた。勿論、狙われたのはラグエルと呼ばれた男だった。
光速の光が、男へと迫る───が、それは男へと到達する前にねじ曲がり、そして消えた。そう、文字通りその場から消し去られた。
初めてだ。あれを防ぐ人が、現れたのは。人では無いのかも知れないが。それでも、可能性はぐんと伸びた。あの男なら戦えるかもしれない。
そうなれば、隙もできるだろう。しかし、今の状態で逃げたところで、容易く殺されてしまうのは目に見えている。
逃げるなら、ヤツが最大の隙を晒した瞬間だ。それ以外は、ほぼ確実に殺されてしまうだろう。ルカはまだ、死ぬわけにはいかない。まだあの彼女にも、出会えていない。
そしてまた、その朧気な立ち姿の男が歩き出した。
───コツ。──コツ。
三歩目を踏み出したところで、二度目の強襲。
しかし、それもあの男には届かない。
それは、消え去ったと言うよりは、呑み込まれた。そう表現するほうが、正しいのかもしれない。
そしてあの男は、ルシフェルにとって驚異となりうるのではないか。
鼓動が高鳴る───。
三者が再び動き出したのは、同時だった。
ルカは、ルシフェルの意識から外されたのを確認し、駆け出していた。
向かう先は、スラムの奥。ルシフェルと反対の方向へ、ルカは走る。
ルシフェルの背中は、次第に小さくなり。そして、遂に消えたのだった。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
その空間、二人の男がそこにいた。
一人は、光を語る殺人鬼。
また、もう一人も復讐を語る殺人鬼。
二つの鬼が、その空間には在った。
「いつぶりだい？前回のように、僕にしてやられたいのかい？」
「俺はお前を殺す。それだけだ」
「殺される、の間違いだろう？」
「お前に俺は殺せない。だから俺はお前に勝てる」
実際そうであった。「分けられた者」、その者たちの能力が対である場合、それらは相殺し合うのだ。男が、あの光に対抗できたのもこの効果の作用でもあった。
故に、対の能力者を殺せばどうなるか。それは、明確なことだった。
その能力すら打ち消し合う───。
そう。その男、ラグエルと呼ばれた男は、それでも眼前の悪魔を、ルシフェルを殺そうとしていた。
一方ルシフェルは、ここで能力を失う訳にはいかなかった。
その結果は明白。致死の攻撃を繰り出せないルシフェルが、劣勢であるのは解りきっていた。
そして、光を司るルシフェルの対である能力者ラグエルは、闇を操っていた。
光すら揚々と呑み込むそれは、それはまさに混沌とそう呼べるものだった。ねじ曲げ、圧縮し、そして闇に呑まれる。そこにまた、光が灯る。こんな表現は生易しすぎたかもしれないが、事実だったのだ。
そこにあったのは、光と闇。
世界に、明けをもたらす者と世界と光に復讐する者の戦いであった。
しかし、その戦いは非常に静かなものだった。音を切り裂くその魔光。それらは、闇へと葬られることで、事なきを得ていた。
もとより、勝負になっていなかった。
ルシフェルには、殺す気がないのだ。
───ふと、ラグエルが闇へ隠れた。
「どこからくるのやら。本当に嫌な権能だ」
ルシフェルの背後から現れたのは───
その瞬間、ルシフェルは再びあの閃光を放った。明らかに先程よりも、出力があがっている。
しかし、ルシフェルの背後から現れたのは、気絶して倒れ伏していた男だった。その光は、屈強な肉体をも易々と貫き、赤い液体を撒き散らしていた。
────横。
そして、ルシフェルの真横からあの男が現れる。一瞬遅れたルシフェルは、距離を取る。しかし、ラグエルの闇を纏った拳は、ルシフェルを捉えた。
しかし、手応えを得られない。
そして、そのまま距離を取られてしまった。
ぽたぽたと、雫が地面に落ちて弾けている。
ラグエルの右腕、その手首より先が消し飛んでいた。
「まだわからないのかなぁ？僕はそういう人間、嫌いだなぁ。いい加減あきらめてよ！」
ラグエルは、何も答えない。
失った手の痛みに声をあげることもなければ、それを表情に出すことすらしない。
────不快。
「僕、その表情嫌いなんだよね。これだから君は殺りようが無い。本当にたちが悪いよ」
────怒気。
「あぁ、ダメだ。ここで使っては、いけないのに」
────殺意。
みるみるうちに、ルシフェルのその姿は変貌を遂げていく───。
背から12本の漆黒の翼を生やしたその姿は、悪魔。
そう呼ぶに、ふさわしいものだった。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
随分と走ったが、まだ行ける。
彼女を、探さなければ。
スラムを走っていたルカは、別の道から元の裏路地へと戻っていた。運良く逃げた先が、見覚えのある場所だったのだ。
そして、ルカはもう一度向かう。
あの場所へ。
レアが終わった、あの場所へ。
血にまみれて尚、ルカはその先を目指す。
そして、その場所はあの時と何ら変わらないまま、そこにあった。
ここで、レアが死んだことすら無かったことになっているのだろう。
辺りを見回すと、そこにはあの少女が佇んでいた。
「やっと、やっと会えた」
ルカは、その彼女の方へと走り出す───。
───ゴゴゴゴゴゴゴゴゴ。
突然の地響きに、ルカは崩れたバランスを取り直した。
「なんだ？今のは」
とにかく今は、彼女との接触が最優先だ。立ち止まる暇はない。そして、彼女を守らねば。
─────守る。
それは、ルカの中で新しく芽生えたものだった。
守護欲。
大切なものを失ったからこそ、ルカに芽生えた感情。しかし、ルカは弱者だ。自分の事も儘ならないというのに、何かを護ろうとする。それは、愚かな行為なのかもしれない。しかし、それはルカのやりたいことで、それはルカ自身を肯定すること。自分を信じて、そしてまた認めること。今のルカに足りないものを補おうと、例えそれが間違っていようとも、合理的な行動でなくても、愚かしいものであっても。それでも、ルカにはそれを行う権利がある。それに、自分の為だけではない。大事な友の為にも。同じ間違いは繰り返さないように、今間違えておく───。
そして、ルカは新たに脚を踏み出していく。
新たな意志を胸に────。
どうでしたでしょうか？
これからも、【Incomplete Dead】は、まだまだ続きますのでよろしくお願いします！
