第8幕 「間違い」
遅くなりました！
第8幕更新です。
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彼女は、その場所に佇んでいた。
初めて見た時とは違い、影が落とされた髪はまるで月の光のように静かで、風になびいている。
それは、とても美しい髪だった───。
先程の地響きで立ち止まった彼女の髪が、ふわりと揺れる。建物の隙間から差し込んだ光が、その髪と絡み合っていく。
そして、宝石のように煌めく髪のその後ろ姿に、目を奪われる。
─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─
少しの間見入ってしまっていたようだ。
幸い彼女は今、立ち止まっているようだった。ルカは、彼女の方へと距離を縮めていく。ゆっくりと、驚かすことがないように歩く。
しかし、走ってきた事とはまた違う原因で、ルカの胸は高鳴っていた。
(よく考えてみれば、自分から人に話しかけたことはなかったんだっけか。よくわからないけど、胸が苦しいな)
「あの、君さ」
「君って、私の事？」
振り向いた彼女の顔はそう、あの時と何ら変わらないものだった。あの整った顔立ちと、吸い込まれそうなくらい深くて美しい、そんな瞳がルカを捉えている。
ルカを捉える瑠璃色の双瞼に、思わず視線を外してしまう。
「あ。あぁ、そう。君の事だよ」
レアも本当は、こんな感じだったのだろうか？
「どうかしたの？」
ダメだ。これでは、不審に思われてしまう。もっと上手に、会話を運ばなければ。
「なんでもないよ。君のこ───」
───ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ！！
また、あの地響きだ。
それは、明らかに近くなってきている。更には今ので判ったことだが、その規模も大きくなっているようだった。
「とにかく、今はここにいたらマズい。ここから逃げよう！」
「え？でも、何で私───」
「いいから、速く逃げるんだ！！」
つくづく自分の傲慢さに腹が立つ。人の言葉を断ち切ることなんて、良いことなんか一つも無いのに。でも、後悔してからじゃ遅い。遅すぎる。叶わない願いや想いは、この世界に山ほどあるのだから。
ルカは伸ばした手で、彼女の腕を掴む。
初めて彼女に触れたときの感覚は、何故か感じられなかった。
───何でだ？
もしや、また手掛かりとなるものを得ることができるのでは？そんなことを考えていたが、そんなことはないようだった。
「今は、その。ごめん」
彼女の顔を見ると、案外驚いたような表情でもないようだった。
思い出してみれば、ルカ自身もレアと出会ってすぐに打ち解ける事ができたのだ。人間というものは、ルカが考えているようなものではないのかも知れなかった。
しかし、時間の猶予はほとんど無いのだろう。あの地響きの原因が、あの二人であるのなら。もう一人の男も、相当強力な能力を持っているはずだ。ルシフェル単体にすら、あれだけの巻き添えを食わされたのだ。今度は、それだけでは済まないだろう。
できることなら、巻き添えなんて出したくはない。目の前で関係の無い人々を、そして唯一の友を、ルカは殺されるところを見せられたのだ。出来ることなら、二度とそんなことは繰り返したくはない。
しかし、ルカはまだ弱者であった。
弱者であるからこそ、ルカは考える。可能性のその先にある最善策、その方法を。今はまだ、ルカは何も気付いてはいない。しかし、それはルカにしかできない事なのだ。
《それに、レアだってそうしただろう》
ルカは彼女の手を引き、駆け出した───。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
その男は、悪魔を見た───。
それは漆黒の翼を生やす、悪魔だった。
黒い翼とローブに対照的な白い肌は、死人をも思わせ、畏怖すら与えられる。
その男は、我を忘れていた。
悪魔から与えられた畏れより、その美しさに目を奪われたからだ。
その悪魔もまた、男だった───。
しかし、その光は老若男女を問わず魅了した。
何人たりとも、抗うことは赦されない。ただ、その光に見入る。その美しさに畏怖し、終わりを迎える。人々に定められたのは、それに従うことだけだった。
そして、その男もまた、白い光に呑まれる。
そこには、『白い光』と『美』という暴力を振るう、あまりに美しすぎる悪魔があった。
「これが、ラーフにも届きうるという力か」
黒い男は、そう呟いた。
「これはもう、俺の手には終えないな」
「それならば、早く僕の視界から消え去ってくれないかなぁ！」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
白の悪魔には、目的があった。
『神殺し』
それは、赦されることはない領域。
白の悪魔には、力があった。
それすら可能にしうる、その力が。
ある時、その白い悪魔はこの世界で目を覚ました。自分が何者か、それすら解らなかった悪魔は、あるとき一人の男に出会った。男と悪魔には、共通点があった。次第に打ち解けて行くなか、ある日その悪魔はある記憶を思い出した。その日を最後に、悪魔は男と会わなくなった。
いつしか最後に残った男の欠片も失われたころには、その悪魔は罪と血にまみれていた。
力とは時に、人をも曲げてしまう。
そう、この悪魔すらその一例にすぎなかった。
始めは誰でも同じ、『人間』から始まったと言うのに。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
息が苦しい。
路地を駆ける少女は、状況が解らないまま、ただ走っていた。
しかし、今はほとんど不安は無かった。
突然地鳴りがしたときは、不安に駆られていたが、今は少女と共には少年がいた。
彼の名前は知らない。
しかし、彼からは何か暖かいものが感じられた。
「大丈夫？」
その言葉に、私は我に返った。
思っていたより、胸が苦しい。
「ちょっと。きつい、かも」
「わかった。少し休もう」
この点に置いては、ルカの不注意であった。
逃げるにしても、男性の全力の走る速さに女性がついてこられる筈はなかった。
ちょうど路地を抜けられたことは、不幸中の幸いだっただろう。地響きの影響か、あれだけ賑わっていた人影は、跡形も無くなっていた。ルカは近くの露店から水を持ってくると、少女にそれを渡した。
「ありがとう。でも、お店のものを勝手に取っちゃダメだよ？」
「ごめん。もう二度とやらないよ」
「わかってくれたならいいの。これを飲むのは、私なんだから」
「ところで、君。名前は何て言うの？」
水を飲み終えた彼女に、ルカは言った。
「私は、ウリア。そのまま、ウリアって呼んでくれていいわよ」
「ウリア、か。うん、俺はルカ。ルカ・アズリエル。よろしくな！」
ルカの差し出した手を取ると、二人は再び駆け出した。
先程から、あの地響きが未だに続いている。断続的ではあるが、確かにその規模は大きくなっている。ここにいても、危険なのかもしれない。
一刻も早くこの場を去る事が、ルカにとってやるべきことだ。次はハイペースになりすぎないように、ウリアに合わせて走った。
門を抜けると、二人は森に入った。
枝木を掻き分け、あの丘を目指す───。
─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─
10分程度は走ったのだろうか、ルカとウリアはあの丘へと到着する。
『ハルハレ』その町を見下ろしてみると、南門の辺り、あのスラム街が更地へと変えられていた。
────否、それは更地では無かった。
目を極めるルカは、それをしっかりと捉えた。
更地ではない。スラム街もろとも、あの白い光に覆われていたのだ。
その瞬間、ルカは全身に鳥肌が立った。
自分の選択は、正しかったのか？
もっと他に、方法があったのではないか？
すると、その光に変化が訪れた。
光の中央から、黒いものが飛び出した。
それは、翼のような形をしていた。まるで、天使の羽根を、真っ黒に塗り潰したように、光の中央から異形のものがはっきりと見えた。
キィィィ───────。
「今のは何─────」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
──────ん？
今のは何だったんだ？
空から、何かが降ってきて。
それで、俺は死んだのか？
ここは、どこだ？一緒にいた、ウリアは何処に行ってしまったのだろうか？彼女の姿が、見当たらない。
しかし、その原因は直ぐに解った。
光だ。
ルカの身体は、確かにさっきと同じ場所にある。それは、あの草原に座っている感覚が感じられたからだ。今も確かに、地面についた掌には草に触れている感覚がある。
ウリアは、大丈夫だろうか？
しかし、その心配は無用だったようだ。
それから僅か数秒後には、目を覆い尽くしていた光は取れ、ウリアはルカの隣に座っていたのだから。
しかし、彼女のその視線の先にあるものにルカは気付いてしまった。
そこには、ハルハレ───いや、もう違う。
そこは、ルカの目に映った場所は、文字どおりの更地となっていた。
ハルハレは跡形もなく白く、ただ白く上塗りされていた。
