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食糧

　俺はジョン。ゾンビ化して死ぬ運命を変えてみせる。

　高２になったのだが、日常は相変わらずだ。学校行って帰ったら仕事して。たまに息抜きでうちのダイナーに立つ。

　ただ、アジトは完成が近いし、武器の量産体制も整ってきた。

　俺個人の戦闘技術も上がってきている。

　で、今メインで取り組んでいるのは、食料問題の解決だった。

「私のような精緻な人体模倣型のアンドロイドは９９％が人間と同様です」

「それなのに、きみはロクなメシを食わないじゃないか」

　と、俺はマリアンに問うた。

「脳殻へのエネルギー供給は外部接続か電磁誘導で行いますし、人体維持に必要な、強いて言うならカロリーはアンドロイド食でまかなっています」

「そのアンドロイド食、俺も食えるか？」

「可能です。人体に悪影響はありません」

「じゃあ、食ってみる」

　マリアンが俺の部屋を出て、しばらくして戻ってくる。

　手には小さな箱を持っている。彼女が開けると、中には小分けして包装されたものが入っていた。

　そのうちの一つを取り出して、俺に手渡してくる。

「これがそのアンドロイド食ですね」

　包装を開けると、ショートブレッドとクッキーの合いの子みたいというか……　カ●リーメイトみたいなブロックが入っていた。

　匂いは、ちょっと小麦の匂いがするが、ほとんど無臭と言っていい。

　人体に害はないと言うことなので、一口かじってみる。

「まずっ！」

　不味いという味があるわけではない。味が全然なかった。なので、内容物のざらざらとした舌触りだけがあるのだった。

　砂でも食ってるみたいだ。しかももそもそしているから口の中の水分が取られてかなわん。

「お口に合いませんか」

「しょうがないな。アンドロイド用だしな」

「我々にも味覚はありますが、区別ができるだけのためにこのような味付けになっています」

「どろどろのスープに浸かったこってこてのヌードルを食って多幸感を得たりしないのか？」

「ありません」

「そこ重要だぞ。人間を模倣すんならね」

「後ほど、AIソサエティに提案を行ってもよろしいでしょうか？」

「構わんよ」

　味は死んでいるが、このアンドロイド食の注目すべき点はやはりそのスペック。

　だいたいアンドロイドは１日にこれを１個食べて済ませているようだ。完全栄養食とかそういうレベルを超えている。

　これを量産しておけば、省スペースで長期間人間の栄養状態を保つことができるだろう。

「人間はこれだけで生活できるか？」

「脳に回すだけの糖質が足りない可能性があります。その他は十分足りているでしょうが」

　なるほど、改良の余地ありね。

「これを作っている工場にコンタクトは取れるか？」

「できます」

「近いうちに繋いでもらうと思う。人もアンドロイドも、同じメシを食う時がくるかもな」