中学生編⑥
外よりも校舎の中の方が明るいのは、不思議な感じがする。
遠くの方で、七つの子が流れてから、さらに１時間ほどたったと思う。生徒会室に向かう廊下の窓から見上げた空には、夜の高さに月がある。
校庭では、野球部の練習も終わっているし、陸上部はとっくにいないし、女子テニス部も。
あ、久しぶりにテニス、やりたいな。
生徒会室には、まだ数人、明日の準備で残っている。
各クラスの展示案内、部活ごとの発表や合唱コンクールのパンフレット、司会の原稿。わたしの担当は、校内放送で流す音楽のリスト。
流行りの曲だったり、先生に勧めてもらった保護者世代の曲だったり。「文化祭で流れる曲、大募集！」なんてチラシを各クラスに配って、廊下にご意見ボックスを設置してみたら、予想以上に集まった。
普段聞かないジャンルの曲だったり、ああ知ってる知ってるっていう曲だったり、思わずいひひって笑ってしまうくらい好みの曲だったり。
曲を流す順番を考えるのが、大変だったけれど、楽しかった。
一番最後に流す曲、くろまるのおかげで、思い切れた。
「宙のサンポ」
多分、知っている人は少ないと思うけれど、とってもお気に入りのバンドで、でもあまり知っている人がいないのに流すのもどうかなとか、わたしの個人的な趣味で曲を決めるのもどうかな、なんて思っていた時に、「いちみぃ～、わたし宙のサンポ聴きたい～」って言ってくれて。
曲順を書き出したルーズリーフの一番下に、放課後の放送室で、くろまると一緒に書き足した。
生徒会室のドアが勢いよく開く。
入ってきた人の顔を見て、思わず背中を向けてしまう。
生徒会長の、サカサイくん。
体育館での準備の指揮が終わったのだろう。少し汗をかいていたのが、背を向ける一瞬前に見えた。
生徒会に入るまで、全く知らない人だったのに。というよりも、文化祭の実行委員で一緒に準備をするまで、全く意識したことがない人だったのに。
この1ヶ月で、同じ部屋にいるだけで胸がドキドキしてしまうようになった。
何事にも一生懸命で、真面目で、でも真面目過ぎるわけではなくてみんなと悪ふざけもして。
いつの間にか目で追うようになって、段々と目を合わせることが出来なくなってしまった。
くろまるにだけ、相談した。
くろまるはニヤニヤしながら、「ふぅ～ん」とだけ言って、何故だかわたしの髪をそっと撫でた。
「わたし、くろまるみたいに綺麗な黒髪だったらよかったのになあ」
口を少し尖らせて呟いたら、くろまるは、また「ふぅ～ん」と言って、わたしの髪を撫で続けた。
「わたし、いちみの髪の色、好きだよぉ」
まだ、くろまるは撫で続ける。心地よい感じがした。
いつの間にか、自分で自分の髪を撫でていた。
「風中さんも、一緒に帰ろうよ」
急に声をかけられて、びくっとなる。
残っていた周りの人も、帰る準備をしている。サカサイくんが、「もう暗いし、みんなで帰ろう」と声をかけたようだ。
一番に帰る準備を終えて、サカサイくんの隣に行ったのは、綺麗な黒髪でショートカットの、バレー部だった子。また、自分の髪を撫でてしまう。
廊下を歩く。もう、外は完全に夜で、窓から見上げた空には星も浮かんでいた。
ぞろぞろと階段を、少し駆け足で降りる。
夜の校舎の蛍光灯が、不思議な胸の締め付け方をする。
暗い昇降口を出て、自転車小屋まで来ると、椅子が並べられたり、ステージが飾り付けられたり、もういつでも文化祭が始まってもよさそうな体育館が見えた。
柔道部のカワグチ先生が、大きなスクリーンに動画を流してチェックをしている。
それぞれ自転車に跨って、サカサイくんを先頭に校門へ向かう。
なんだか、さっきから一言も喋ってないなとか、でも何を喋ったらいいのかなとか、そんなことよりも明日は無事に実行委員の仕事が果たせるのかなとか、そんなことを考えていたら、サカサイくんの肩越しに、校門が見えてきた。
あ、いつもの3人だ。
「おーい、風中ぁ！」
らむねが、ぶんぶん手を振っている。ゆさが、こっちに軽く手を上げた後、ちらっとサカサイくんの方を見たような気がする。
「花田も鳥岡も、体育館の準備手伝ってくれたんだよ」
サカサイくんが、らむねに手を振っている。
くろまるは、きっとサカサイくんに気がついたのだと思う。「ほら、いちみのボディーガードはいっぱいだ！」と、らむねの肩とゆさの腕をポンポン叩いて、自転車を漕ぎ始める。
怪訝そうに、わたしたちとくろまるとを交互に見て、「じゃあな～」とくろまるに続くらむね。
もう一回、こっちに軽く手を挙げて、らむねに続くゆさ。
なんだろう、この気持ち。
「風中さん、月宮さんたちと仲いいよね」
サカサイくんが振り返って、わたしと目があった。
「うん、家も近いし、小さい頃から知ってるから」
なんだろう、この気持ち。
やっとサカサイくんと話すことが出来たけれど、素直に喜べない。
わたしたちの少し前を走る3人が見える。
もう少しで、あの3人は、あっちに曲がる。きっと。
サカサイくんと、バレー部だった子と、その隣のメガネの子が、今流行りのアイドルの話で盛り上がっている。
3人は、やっぱり、曲がっていった。
少しだけ、ペダルを強く漕ぐ。
「ねえ、サカサイくん、宙のサンポってバンド、知ってる？」
バレー部だった子の横に並んで、覗き込んだサカサイくんの顔は、「ん？」といった感じだった。
「ううん、なんでもない！わたし、こっちだから、みんなまた明日ね、明日頑張ろうね！」
わたしも、角を曲がる。
みんなの「明日ね」の中に、サカサイくんの声もあった。
ペダルを強く漕ぐ。
あの3人の背中が、どんどん近づいてくる。
早く早く追いつきたくて、思わず立ち漕ぎになった。
明日、文化祭の最後、「宙のサンポ」を学校中に響かせよう。
音量も、ほんの少しだけ、大きくして。怒られないかな。でも、怒られてもいいや。
だって、わたしの大好きな曲を、聴いて欲しい人が沢山いるのだから。
