地球の大きさ
フェルディナンド・マゼラン
ヨーロッパ側の視点から書かれた『歴史』では、＜最初の世界１周＞の栄誉に輝いている。
兎も角も、マゼラン艦隊の生き残りが出発地に戻ってきた時、
記録されている限りでは、最初の＜世界１周＞が成立した。
そして、世界は『地球』である事が認識された。
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それでは「日本史」では、どうだろう？
例えば「大航海時代」に日本人も参加していた時代も有った。
そして、日本とヨーロッパを往復した日本人も居た。
戦国大名の、例えば大友宗麟とか伊達政宗とかが、ヨーロッパに使節を送った、
と記録されている。
だが「往復」である。
行きと帰りは、おおざっぱには同じコースを通り、地球の反対側を回って来たりはしなかった。
そして「鎖国」の時代が来る。
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「津太夫１行」なる漂流者たちが＜世界１周＞を体験した、最初の日本人だという説が在る。
（鎖国時代だから当然に）日本近海で遭難した彼らは、当時のロシア帝国の領土で救助され、
（日本との貿易と言う思惑が在った）ロシア側によって送還された。
１世代だけ早く、同様の体験をした大黒屋光太夫に比較すれば、有名では無い。
「日本人として最初の＜世界１周＞」と言う評価が、１般的とも言い切れ無い。
それは「津太夫１行」が「自主的」では無かったからだろうか。
切欠は「漂流」だった。救助された後は、ロシア側に「運ばれて」行った。
光太夫はロシアの帝都と日本との間を「往復」する様に、ロシア側に運ばれたが、
偶々（たまたま）津太夫１行が送還される時、ロシア海軍が
「ロシア人による最初の＜世界１周＞」に挑戦しようとしていた。
「その」結果に過ぎ無い、と過小評価されているのでは。
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ならば「自主的」に＜世界１周＞を実行した、最初の日本人は誰だろう？
ここで言う「自主的」とは、マゼラン艦隊の様に「自力」とまでは言わない。
「手段」に限れば、すでに存在する公共交通でも好い。
正し「その」手段を選択したのは、＜世界１周＞と言う「目的」のために、
自分の意志で選択したのであり、
「世界を１周しよう」と言う、自分の意志で旅行した日本人である。
当然ながら「開国」の後で無ければ困難だ。
この場合、有力なのが『万延元年の遣米使節団』だろう。
咸臨丸で福沢諭吉や勝海舟が太平洋を横断、往復した事で有名な、この使節団だが、
咸臨丸は言わば「スペア」だった。
使節の『本隊』は、米国側が提供した軍艦で太平洋を横断、
パナマ運河開通前の地峡鉄道で大西洋へ、そしてワシントンＤ.Ｃ.へと到着する。
そして、あらためて米国側の提供する軍艦で、喜望峰を回って帰国した。
繰り返すが、冒険ヨットとかの様な意味での「自力」では無い。
この場合、交通手段は、繰り返すが「手段」であって、そうした「手段」を選択してまで、
「自主的」に１周する目的があったかが、問題なのだ。
そして「この」使節には目的が在った。
また、往復と言う選択肢も在った筈だ。しかし「世界」を回って返る事を選んだ。
そして、日本人は地球と出会った………。
……。
…やがて、明治時代。
再び、ワシントンＤ.Ｃ.を目指して使節団が太平洋を渡った。
この『岩倉使節団』は、最初の「条約改正」と言う目的そのものは挫折した。
ならば、と目的は切り替えられた。「挫折」の原因を求めるために。
どんな「国家」を造り上げれば、幕末の「不平等条約」を「平等」に出来るのか、
その「答え」を捜し求める旅に。そして「答え」を求めて、ヨーロッパを旅した。
見るだけのものを見て、スエズ運河を通り帰国する。
それは、もう完全に「自主的」な＜世界１周＞の旅だった。
その時、地球は小さく成って居た。
マゼランや津太夫１行の時代は無論、“万延元年”に比較してすら、小さく成って居た。
ただ１周するだけなら、80日間で可能な時代に成って居た。
それを「彼ら」は自分で体験したのだ。
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『岩倉使節団』の＜世界１周＞は、
明治4年11月12日（1871年12月23日）～明治6年（1873年）9月13日。
１方、ジュール・ヴェルヌの『八十日間世界一周』は、
1872年10月2日～12月21日に設定されている。
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帰国した「使節団」を迎えたのは、隣国、韓国との外交問題を巡る主戦論だった。
この時、強硬論や急進論を唱えたのが「留守政府」であり、
慎重論を唱えたのが「使節団」の参加者や「他の用件」で海外を視察して来た者
あるいは「海外組」と派閥を同じくする者、だった、という２分は乱暴だが、
ある程度は近似している。
それだけに「この」論戦の中で、こう言いたかった者も居たのでは無いだろうか。
「ならば、その目で『世界』を見て来れば好かろう。私の言う事も理解出来よう！」
そう、彼らは見て来た。
「ただ１周するのみならば、80日しか要しない」
そして体験した。
「地球」は、もう「それだけ」の大きさでしか無い事を。
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