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　ードカーン。ザクッ。ダダダダッ。

　擬音で表すとこんな感じだろうか。

　絶え間なく飛び交う炎や雷。

　それとともに鳴り響く衝撃音で辺りは埋め尽くされていた。

　焼け焦げた匂いが、喉の奥に張り付いて離れなかった。

　視界の端で、炎が揺れている。

　地面に倒れた誰かの腕が、炭のように黒く崩れていくのが見えた。

　空気は熱を孕み、呼吸のたびに肺の内側まで焼かれていくようだった。

　ここは、もう戦場と呼べる場所ですらなかった。

　ただの地獄だった。

　耳鳴りの奥で、雷鳴のような轟音が幾重にも重なる。

　いや、あれは本物の雷だ。

　空から落ちてくるのではない。

　人の手によって放たれた雷撃が、空気を裂き、地面を抉り、命を奪っていく。

　炎と雷が、夜を昼のように照らしていた。

　それでも空は、やけに暗かった。

「俺は……まだ、やれる」

　自分の声が、やけに遠く聞こえた。

　足に力を入れようとして、初めて気づく。

　膝が震えている。

　いや、震えているのは膝だけじゃない。

　全身が、自分のものではないみたいに軋んでいた。

　それでも、倒れるわけにはいかなかった。

　まだ、終わっていない。

　誰かの叫び声が、すぐそばで途切れた。

　振り向くより先に、熱が背中を掠める。

　反射的に身を低くすると、頭上を炎の塊が通り過ぎ、遠くで爆ぜた。

　遅い。

　反応が、明らかに鈍っている。

　舌打ちをした、その瞬間だった。

　胸の奥に、何かが突き刺さった。

　衝撃は、ほとんど感じなかった。

　ただ、呼吸が止まる。

　心臓の鼓動が、妙に大きく耳の奥で響いた。

　視線を落とす。

　そこには、光を帯びた槍のようなものが、自分の胸を貫いていた。

「……あ、」

　間の抜けた声が漏れる。

　血が、遅れて溢れてきた。

　温かいはずなのに、どこか冷たく感じる。

　指先から力が抜け、握っていたはずの武器が音もなく地面に落ちた。

　痛みは、なかった。

　ただ、ひどく静かだった。

　世界から音が消えていく。

　いや、違う。

　自分が、世界から切り離されていくのだと、ぼんやり思った。

　膝が折れる。

　地面に崩れ落ちる寸前、誰かの名前を呼ぼうとした気がした。

　声には、ならなかった。

「——おい！」

　代わりに、別の声が耳を打った。

　聞き慣れた声だった。

　無理やり顔を上げる。

　煙と炎の向こう、揺らめく空気の先に、一人の影が走ってくるのが見えた。

「……なんで、来たんだよ」

　かすれた声が、自分でも驚くほどはっきり出た。

　影は、迷いなくこちらへ向かってくる。

　足取りはふらついているのに、止まろうとはしない。

　その無茶な動きが、どうしようもなく見覚えのあるものだった。

「なんでって、置いてけるわけねぇだろ！」

　叫び声と同時に、雷光がその背後で弾ける。

　空気が裂け、閃光が視界を白く塗り潰した。

　その一瞬。

　影の身体が、大きく揺れた。

　次の瞬間、何かが弾ける音がして——

　その胸に、黒い穴が開いた。

「……っ」

　息が、詰まる。

　時間が、止まったみたいだった。

　彼は、一歩、また一歩と前に進もうとして、しかし足がもつれた。

　体勢を崩し、地面に手をつく。

　それでも、顔を上げる。

　こちらを見る。

　笑っていた。

「……間に、合ったな」

　そんなわけがあるか、と言いたかった。

　声は出なかった。

　彼はそのまま、こちらへ倒れ込むように近づいてくる。

　伸ばされた手が、血に濡れた自分の肩に触れた。

　温かかった。

　それが、妙に現実的で。

「……馬鹿、だな」

　ようやく絞り出した声は、自分でも聞き取れないほど小さかった。

「お互い様だろ」

　返ってきた声も、同じくらい弱かった。

　二人分の血が、地面に広がっていく。

　炎の光が、それを鈍く照らしていた。

　遠くでまた雷が落ちる。

　だがもう、その音はどこか別の世界の出来事みたいに感じられた。

　身体が、重い。

　まぶたが、落ちる。

　それでも、最後に一度だけ、空を見た。

　煙に覆われた夜空の、その隙間。

　南の空に、丸い月が浮かんでいた。

　満月だった。

　あまりにも静かで、あまりにも綺麗で。

　こんな場所には、似つかわしくないほどに。

「……覚えてるか」

　誰の声だったのか、わからない。

「……ああ」

　答えたのが自分だったのかも、わからなかった。

　ただ、その光だけが、やけにはっきりと見えていた。

　次の瞬間、すべてが闇に沈んだ。