手乗り魔王のセカンドライフ～異世界に移住したら言語も身体の大きさも違うけど、なんとかなるよね？～

２章

３話 クロムギ

　私は私の投げた石と同じ速度で空を飛んでいた。

　石は私より少し先を進んでいる。

　めまぐるしく景色が変わり、まぁまぁ遠くまで来たんだなぁと思った。

　次に散歩する時は、もっとゆっくり景色を眺めながら飛ぼう。

　風情も何もあったもんじゃない。

　だいたい石のくせに飛ぶの速すぎなんだって！

　ああ、私が全力で投げたせいだけどね！

　もうなんか石とか撃ち落としてやろうかな？

　どこまで飛ぶ気なの！？

　とか思っていると、石が高度を下げ始める。

　そして、少し先の山に結界が張ってあるのが見えた。

「閉じ込める系の結界かな？」

　私が呟いた瞬間、石が結界を突き破り、たぶんそのせいで結界がガラガラと崩れて消滅してしまった。

　ちなみに石は山肌に衝突して小さなクレーターを作った。

「……」

　私は沈黙したままゆっくりと高度を下げた。

　結界ってさぁ、大きく分けて２種類あるって知ってた？

　１つは、外からの干渉を拒絶して、中を守るタイプ。

　もう１つは、結界の中に何かを封印したりするタイプ。

　さっき私の石が壊したのは、後者の結界だと思う。

　一瞬しか見えなかったけど、たぶん。

「さて、現実逃避は終わろうレア」

　私は自分にそう言い聞かせた。

「大丈夫、これも行雲流水の一部に過ぎない。何も問題ない。私は何も考えない。流れるままに、何が封印されていたのかだけ、確認しよう」

　私は【サーチ】を使って周辺の地形情報を取得。

　なんだか巨大な洞窟があったので、そっちに移動。

　洞窟の中を【サーチ】してみたけど、この洞窟は一本道で、少しずつ下って地下に続いているようだ。

　そして一番底は割と広い空間になっていて、そこにも結界が張ってあるのが見えた。

　さすがに結界の中までは見えない。

「厳重じゃん！　本当、何があるんだろう？　魔剣かな？　聖剣かな？」

　なんだかテンションが上がってきたので、私は洞窟の中に飛び込んだ。

　そのまま底に向けて真っ直ぐ飛ぶ。

　真っ暗だけど、私は暗いところでも割と見えるので問題ない。

　あっという間に底に到着すると、結界の中に黒いドラゴンが寝そべっていた。

　そのドラゴンはケガをしているようだった。

　ドラゴンが私の姿を確認して目を丸くした。

　私はとりあえず手を振ってみる。

　ドラゴンがおっかなびっくり前足を振った。

　おお！

　フレンドリーなドラゴンだ！

　もしかして結界はドラゴンが自分を守るために、自分で張ったのかも。

　閉じ込める系の結界だと思ったのは、私の勘違いの可能性があるね！

　ドラゴンがジッと私を見詰めてくる。

　何？　ケガを治して欲しいの？

　仕方ないなぁ。

　私は右手で結界に触れて、ぶっ壊した。

　はっはー！

　結界を壊すことには定評のある魔王です！

　前の世界で人間たちが張った結界を何回も崩したからね！

　ドラゴンは口を大きく開けて、ちょっとバカっぽい表情を浮かべた。

　私はドラゴンに【エクストラヒール】を使用。

　ドラゴンのケガが一瞬で全快する。

　ドラゴンはすごく驚いたようで、だけどすぐにその場に平伏した。

　きっと感謝を伝えているのだろう。

　私はウンウンと頷いておいた。

　いいことしたあとは気持ちがいいね！

◇

　その邪竜はもう５００年近く封印されていた。

　そもそものキッカケが何だったのか忘れてしまったが、邪竜は人間たちと敵対していた。

　激しい戦闘は１年以上続き、大陸の半分が焦土と化した。

　人間たちは数の力で邪竜に抵抗し、ケガを負わせ、封印することに成功した。

　それがこの場所。

　まぁ、ケガをして洞窟に逃げ込んだのは邪竜自身なのだが。

　まさか二重に結界を張られて、閉じ込められてしまうとは。

　洞窟内の結界には、邪竜の魔力を遮断する効果もあり、そのせいで邪竜は自分のケガを治すこともできなかった。

　ただ痛みに耐える５００年だった。

　強固な二重結界は、負傷して力の落ちた邪竜には壊せない。

　人間たちを恨んだこともあった。

　何かの間違いで結界が解除されたら、全人類を焼き尽くす妄想にふけった。

　でも、４００年ほどで、何もかもがどうでもよくなった。

　どうせ出られない。

　ここで寂しく寿命を迎えるのだ。

　そのことを受け入れた時、邪竜の中から憎しみは消えた。

　そして死ぬまでの時間、眠ることにしたのだが。

　外の結界が凄まじい攻撃によって崩壊し、邪竜は目を醒ました。

（……なんだ？）

　状況を理解できぬまま、気付いたら闇の精霊のような存在が邪竜の近くに浮いていた。

　それは見た目こそ闇の精霊だが、明らかに異質。

　精霊などという、生易しい存在ではない。

　そんな程度のモノであるはずがない。

　敵対したら瞬時に世界が終わる……邪竜はそう感じた。

　いや、まぁ、世界など終わってもいいのだが。

　ただ、あまりにもその黒い存在が恐ろしかった。

　と、その黒い存在が手を振った。

　これは……手を振り返さなければ、恐ろしい目に遭うのでは？

　そう考えて、邪竜は前足を振った。

　なるべくフレンドリーに見えるように。

　そうすると、黒い存在が結界に触れて、次の瞬間には結界が崩れ去った。

　あまりのことに、邪竜は思考が追い付かない。

　５００年、邪竜を閉じ込めていた結界が、秒で？

　いやいや、秒もかかっていない。

　黒い存在は「ほい」という掛け声とともに、邪竜に【エクストラヒール】を使用。

　５００年間、耐え続けた痛みが消える。

（ああ……身体が……痛くない……）

　それは邪竜にとって、何物にも代えがたい福音だった。

　歓喜に涙が出そうになったが、ドラゴンは泣かない。

　人間だったら大泣きしただろう、と邪竜は思った。

　邪竜はその場に平伏し、感謝を伝えるとともに、主従契約を結ぶことにした。

　この黒き存在の下につきたい、そう思ってしまったのだ。

◇

　なんかドラゴンが魔法を使ったみたい。

　私の目の前に、魔法陣が浮かんだ。

　えっと？

　この魔法陣はあれだね。

　何かの契約だと思うけど、詳しくは分からない。

　まぁいっか、契約しちゃえ！

　行雲流水！

　私は考えない魔王！

　今の私なら壺でも何でも買っちゃうぞぉ！

　ぶっちゃけ、気に入らない契約なら破壊してもいいしね！

　このドラゴンはあまり強くないみたいだし、私の魔力量なら強引に契約を破壊できる。

　さっき結界を壊したみたいにね。

　そんなわけで、私は深く考える必要がないのだ。

　魔法陣に私の魔力を流して、契約完了っと。

「我が主よ……」とドラゴンが言った。

「え？　言葉分かるの？」と私。

「契約により、意思の疎通が可能となったのです主よ」

「私が主ってことは、ペット契約か何か？」

「……ああ、まぁ……それでもいいですが」

　ドラゴンは苦笑いしつつ言った。

「ふむ。だけど私はクロエのペットだから、君もクロエのペットになりなよ」

「クロエとは？」

　ドラゴンが首を傾げた。

「私のご主人様で、金髪美幼女。あれは自分が可愛いことを知ってるタイプだね。いつか可愛さで王様とか籠絡して傾国の美女になるかも」

　そうなったら面白いなぁ、と私は思った。

「なるほど……主よりも格上……と認識しても大丈夫でしょうか？」

「うん。私よりずっと格上だよ！」

　私も結構、可愛い方だと思うけど、クロエには敵わないよ！

「分かりました。では我は今日より、クロエ様のペットとなりましょう」

「うんヨロシクね」

　私が言うと、ドラゴンが頷いた。

「ところで君、名前は？」と私。

「……ない。よければ、あなたに決めてほしいです」

「じゃあクロムギ」

「いいですね」

　ドラゴンが大きく頷く。

　え？　クロムギでいいの？

　割とテキトーなんだけど……。

　身体が黒いからクロで、瞳だけが金色の麦みたいだからムギ。

　合わせてクロムギ！

「あなたの名は？」

「私はオーレリアだけど、レアでいいよ」

「ではレア様。ケガを治してくれて、ありがとうございます」

「いいよ」

　別に簡単なことだしね。

「それでレア様……我は久しぶりに空を飛びたいのだが、構わないでしょうか？」

「もちろん！　行こう！」

　私はドラゴン改めクロムギの頭に座った。

　そうすると、クロムギが洞窟を飛び出し、大空へと羽ばたいた。