第1話 最後のフラグ
はじめまして、楠光晴です。初投稿です。
婚約破棄モノ×死亡フラグ回避という、好きなもの全部乗せみたいな話を書きました。よろしくお願いします。
王宮の大広間に、アレクシス第一王子の声が響いた。
「——リーゼロッテ。私は、真実の愛を見つけた」
予知していた。
三日前の夜、未来視が見せてくれた。王子が壇上で婚約破棄を宣言する光景。隣に立つ男爵令嬢の得意げな微笑。そして——群衆の嘲笑。
だから、リーゼロッテ・フォン・ヴェルナーは微笑んでいた。
「左様でございますか」
声は震えなかった。八年間、この瞬間のために心を整えてきたのだから。
「……それだけか？」
アレクシスが眉をひそめた。もっと取り乱すと思ったのだろう。泣き叫び、すがりつき、醜態を晒すと。
リーゼは静かに頭を下げた。
「殿下のお幸せを、心よりお祈り申し上げます」
大広間がざわめいた。公爵令嬢の品格に、誰もが言葉を失った。
だが、リーゼの胸の内にあったのは品格などではない。
——ああ、やっと終わる。
安堵だった。
そして——悲しかった。
＊ ＊ ＊
リーゼロッテ・フォン・ヴェルナー。ヴェルナー公爵家の長女。十七歳。
そして——《未来視》の持ち主。
この力が目覚めたのは九歳の時。王子との婚約が決まった、まさにその日だった。
だが、力よりも先に、記憶がある。
婚約の顔合わせの日。九歳のリーゼは緊張で足が震えていた。ヴェルナー家は名門だが、リーゼ自身は社交が苦手な、内気な少女だった。宮廷の華やかさに目が眩み、廊下の端で一人、壁に背をつけて俯いていた。
——私なんかが、王子様の婚約者だなんて。
その時だった。
「おい。なんで隠れてるんだ」
顔を上げると、金色の髪の少年が立っていた。九歳のアレクシス王子。まだ偉そうな口調を覚える前の、ただの男の子。
「こ、隠れてなんて——」
「隠れてるだろ。顔が見えないぞ」
アレクシスがリーゼの顔を覗き込んだ。無遠慮で、不器用で——でも、まっすぐな目をしていた。
「ふうん。お前がリーゼロッテか。——髪、きれいだな。栗色って好きだ」
それだけだった。
それだけのことで、九歳のリーゼの心臓は、壊れるかと思うほど鳴った。
それが——全ての始まり。
＊ ＊ ＊
未来視が目覚めたのは、その夜だった。
最初に視えたのは、婚約の翌週に王子が馬車から転落して死ぬ未来。
九歳の少女は震えながら走った。馬車の車軸に仕込まれた細工を見つけ、侍女に報告した。事故は未然に防がれた。王子は何も知らなかった。
それが始まりだった。
なぜ走ったのか。九歳のリーゼは理屈では考えなかった。ただ——あの金色の髪が血に染まる未来が、嫌だった。「髪、きれいだな」と言ってくれた、あの笑顔が消える未来が、耐えられなかった。
好きだったのだ。最初から。
十歳。宮廷の晩餐会で、王子の杯に毒が盛られる未来を視た。リーゼは自分の杯をわざと王子のものとすり替え、三日間高熱にうなされた。「風邪をひいた」とだけ伝えた。
見舞いには来てくれなかった。でも——生きていてくれれば、それでよかった。
十二歳。狩猟祭で、王子を狙う矢が放たれる未来を視た。リーゼは前日に森の茂みを「散歩」し、暗殺者の潜伏場所を偶然騎士団に通報する形で処理した。
その頃から、アレクシスの態度は変わっていた。リーゼに対して素っ気なく、社交の場では他の令嬢と笑い合い、リーゼには事務的な会話しかしなくなった。
——それでも、好きだった。
十四歳。王宮の回廊で天井の石材が崩落する未来。リーゼは王子との待ち合わせ場所を変更させた。理由は「あの回廊は風通しが悪くて、お肌に悪いですわ」。
アレクシスは退屈そうに「変な女だ」と言った。
——変な女でいい。生きていてくれるなら。
十五歳。十六歳。十七歳。
毒。暗殺。事故。呪術。陰謀。
数え切れないほどの死亡フラグを、リーゼは一本一本、折り続けた。
王子はその全てを知らない。
知っているのは——「婚約者は地味で退屈な女だ」ということだけ。
好きだった。ずっと好きだった。
あの廊下で「髪、きれいだな」と言ってくれた少年のことが。
でも——八年間、一度も振り向いてくれなかった少年を、いつまでも好きでいることには限界があった。
報われない愛は、やがて——疲弊に変わる。
＊ ＊ ＊
「リーゼロッテ様、本当によろしいのですか」
馬車の中で、侍女のマリアが涙ぐんでいた。
「よろしいも何も、破棄されたのは私ではなく、殿下の方ですわ」
「え？」
「殿下は今日、この国で最も優秀な護衛を失ったのです。ご本人が気づいていないだけで」
窓の外を流れる王都の景色を眺めた。
八年間、一日も休まず視続けた未来。眠れぬ夜。薬を飲んでも治まらない頭痛。未来視の代償で白くなった左のこめかみの髪。
そして——報われることのなかった、長い片想い。
全て、終わる。
「マリア」
「はい」
「私ね。最初は好きだったから守っていたの。でも途中から——好きだから守ってるのか、守っているから離れられないのか、わからなくなった」
マリアが息を呑んだ。リーゼが本音を語ることは、滅多にない。
「だから——これでいいの。やっと、自分を取り戻せる」
「リーゼロッテ様……」
「泣かないで、マリア。私は泣いていないのだから」
嘘だった。泣きたかった。でも、ここで泣いたら——八年間が崩れてしまう。
「ヴェルナー領に帰りましょう」
「……はい」
「久しぶりに、ぐっすり眠れそうですわ」
馬車が王都の門をくぐった。
リーゼは目を閉じた。
——もう、視なくていい。あの人の未来を追いかけなくていい。
だが。
閉じた瞼の裏に、最後の未来視が走った。
暗い部屋。倒れた人影。金色の髪が血に濡れて——
リーゼは目を開けた。
「……」
心臓が跳ねた。今のは。
——王子の、死。
三日後。
リーゼは唇を噛んだ。
好きだった。もう好きではいたくない。でも——死んでほしくない。
この感情に名前をつけるなら、それはもう愛ではないのかもしれない。ただの——癖。八年間、染みついた、離れられない癖。
リーゼはゆっくりと息を吐いた。
「知りませんわ」
呟きは、馬車の車輪の音にかき消された。
——知らない。知りたくない。もう、あの人の未来は。
でも、視えてしまった。
リーゼは白くなったこめかみの髪を、指で撫でた。
ここに刻まれた八年間は——愛の証であり、愚かさの証でもあった。
読んでいただきありがとうございます！
書き始めたら止まらなくなって、気づいたら深夜2時でした。明日仕事なのに。
感想・ブクマ・評価いただけると、睡眠時間を削った甲斐があります。
次回「折られなかったフラグ」——リーゼがいなくなった王子の周りで、何が起きるのか。
