黒幻白夢 ～異形とヤンデレと～

想える少女

第四十七話『悪手』

　――日が沈んだ後、食後に夕方少女は何の断りもなく寝床に入り込んできた。

　今部屋にあるベッドは一つだけ、しかもどう見ても一人用。

　二人で使うには少々無理がある。

　関係ないとばかりに、強引に体を詰めてきた。

「ユーラ！本当に悪いけど、一人で寝させてくれ！！」

　今日一日だけで体力を消耗しているゼントは焦った。

　夜すら一人になれないのかと、危惧したからではない。

　異性と寝るなど、彼にとっては大罪に等しい。

　なぜなら、亡き恋人にあれだけ想いを寄せる男が、操を立てていないはずがなかったからだ。

　いつかの黒髪の少女が家に泊まると言われ、感情を荒立てたのも同じ理由。

「えっ？何も問題ないし、別にいいでしょ？」

　一方少女の思考は、ゼントの気持ちの理解など超越していた。

　彼の想いは、初めから常に自分に向いていると記憶している。

　彼女の視点では、どうして嫌がる理由が分からない。

「今日はちょっと疲れてるんだ…！狭いと疲労が取れないだろ？」

「ゼントは何もしなくていいんだから、疲れはゆっくりとって！でも私とは一緒に寝てほしい！！」

　厳しい言い訳とは思っていたが、やはりユーラは動こうとしない。

「だったら、朝言った剣を持って来てくれないか…？今日はずっと俺に付きっ切りで、持って帰ってくれなかったじゃないか」

「あ、忘れてた…………分かった。必要なら今すぐ取って来るね」

　今度は何とか意識を逸らすことに成功した。

　ベッドから下りて、服の裾を軽く払うと、

　外はもう暗くなっているというのに、部屋の外へと元気に飛び出していった。

「――今のうちに……！」

　ゼントはその光景に安心する事無く、腕から縄を外すための行動を開始する。

　誰でもない彼女のために、

　いつ戻って来るかも分からない。

　中途半端に解かれた縄を見られたら、間違いなく今度こそ終わりだというのに。

　少女が帰ってきたら反論する余地もなく、耐え難い激しい感情をぶつけられるだろう。

　でもこの状態のまま彼女が戻ってきたところで、何をされるかも分からない。

　脱出するなら今しかなかった。

　両手首から伸びる縄を交差させて、ひたすら交互に引っ張る。

　格好は悪いが、これは華麗な脱出ショーではない。

　左手に付けられた鈴が、果敢無くゼントの耳に入ってきた。

　少しずつだが繊維がほつれて、脱出の兆しが見えて来る。

　頭の中は何も考えられてなかった。

　もうすぐ脱出できると希望に満ちていて、意識を配る余裕が無かったのだ。

　だから、すぐ隣で物音がしたことも、扉の前で立ち尽くす少女にも気が付かなかった。

「なんで……？？」

　縄が千切れる寸前というところで、横から疑問が音として露わになる。

　突然出現した最大限危惧すべき存在にゼントは固まり、恐る恐る顔を横に向けた。

　考えうる中で最悪の結末、見ると少女の手には何も持ち合わせてはいない。

　つまり、まだ用事を済ませていないという事だ。

　何も言わず、素早くこちらに近づいて視線を落とし、物惜しそうに解けかけた縄を見ている。

「ユーラ！？剣を取りに行ったんじゃ……！？」

　さっさと縄を解き、少女を押しのけて逃げ出せばよかっただろうに。

　脱出できるかもしれないという希望から、突然の絶望へと叩き落されたことにより、すぐには立ち直りが出なかった。

　ゼントのあらゆる部分の脆弱さが露呈した場面でもある。

　しばしの気まずすぎる静寂が、至近距離の二人を覆う。

　そしてゼントは見てしまった。

　少女の白濁した輝きのある瞳が、赤黒く刺々しく虚ろなものへと変貌する瞬間を……

「……結局、全部私の一人よがりだったんだね……互いに愛し合っていると思っていたのに、そう思っていたのは私だけだったの？？勝手に一人で舞い上がっちゃって、私って馬鹿みたい……」

　一瞬正気に戻ったのかと思ったが、そうではないようだ。

　黒ずんだ血液のような目は、鮮明にゼントの頭に焼き付いた。

「告白は嘘だったの？遊び半分だったの？」

　当たり前だが、状況は悪くなる一方だった。

　だが、少女は現実と妄想の狭間で苦しんでいる。

　ゼントは咄嗟に彼女の洗脳を解く好機だと思った。

　まさか少女が、自身への愛ゆえに狂ったとは微塵も思わず、

　凶悪な現実を、無慈悲に真正面から叩きつける。

「――ユーラ！俺たちは恋人なんかじゃないだろ！？お前の事が別に好きなわけでもないし、告白した記憶も一切ない！」

　射った真実の矢の先には、須らく甘い蜜を塗るべきだった。

　本人とっては辛い真相なのだから、せめて言い方を考える必要があった。

　どうしようもなく、仕方のない事だったのは言うまでもないが……

　言葉に刺された少女はただただ黙り、どこから取り出したのか手には金属製の鎖が握られていた。

　瞳は更に黒が沁み広がり、自身の過ちに気が付いた時にはもう遅い。

「ゼントがそんなになるのなら、私も少し我儘になっちゃってもいいよね？」

　気が付くと両手には、縄の代わりに少女が持っていた鎖が取り付けられていた。

　両手首が隣り合っている。前と違って自由に動かせない。

　感化させたい一心で、抵抗する暇も気力もなく許してしまう。

　案の定、少女は再びベッドに入り込んでくる。

　両手が完全に拘束された状態では、押し返して抵抗することも出来ない。

　そして想い人を見つめながら、ゼントにとって最悪な場所に手を伸ばした……

「ユーラ！やめてくれ！俺が悪かったから！！本当にそれだけは！！」

「大丈夫、好きな人同士なら当然でしょ…？私も初めてだから……！」

「――誰かた、たすけ……！ユーラ本当に止めろ！！！」

　彼が抵抗できる最後の手立ては、叫ぶことのみ。

　もう終わりだと、直感で感じた。

　しかし、ゼントは次の瞬間には放心してしまう。

　全てを虚無と諦め、投げ出したからではない。

　少女のとは比べ物にならない。

　この世の終わりとも思える異様な光景を目撃してしまったから。

　世界で初めて起こった出来事だと思えたし、実際そうだった。

　――ユーラの後ろに見えた天井が……

　一面、鮮血のように赤く染まっているのを……

　夜の黒と相まって赤黒く見える何かは、

　こちらにゆっくりと、巨大な手のようなものを差し伸ばしていた。