第05話「木陰の告白と揺らぐ輪郭」
「――あの、ゆずきさん！ ずっと前から好きでした！ 僕と、付き合ってください！」
放課後の校舎裏。古びた部室棟の陰に、見知らぬ男子生徒の張り詰めた声が響き渡った。
深々と差し出された右手を前にして、ゆずきは文字通り頭の中が真っ白になっていた。
「え……？ あ、あの……？」
目の前にいるのは、別のクラスの男子生徒だ。名前すら定かではない。
昨日まで男だった自分に、男から告白されている。
言葉の意味を頭が必死に処理しようとするが、あまりの非現実感に思考の歯車が完全に空回りしていた。
「ずっと、遠くから見てました！ 急にこんなこと言って迷惑かもしれないけど……どうしても気持ちを伝えたくて！」
男子生徒の顔は耳まで真っ赤で、差し出された手はわずかに震えている。
その必死な瞳には、冷やかしやからかいの色など微塵もない。紛れもなく、一人の「魅力的な女の子」に向けられた、純粋で熱烈な好意だった。
（うっ、うそだろ……ボク、男子から告白されてる……？）
これまで男として生きてきて、異性からこんな風に好意をぶつけられたことなんて一度もなかった。
なのに、体が変わってほんの一日足らずで、これだ。
教室でも、廊下でも、すれ違う男子生徒たちの熱を帯びた視線にずっと晒され続けていた。けれど、こうして直接真っ直ぐにぶつけられると、逃げ場がない。
「あの……ボク、その……」
断らなければならない。中身は男なのだから、男と付き合うなんて天地がひっくり返ってもあり得ない。
そう頭では分かっているのに、なぜか喉の奥がぎゅっと狭まり、断りの言葉がすんなり出てこない。
（ボクって……男の子から見たら、そんなに可愛いのか……？）
ふと、昨夜ドレッサーの前で見た、艶やかな長い黒髪と華奢な首筋が脳裏をよぎった。
鏡の中の少女は、確かに息を呑むほど綺麗だった。
客観的に見ても、自分は「女の子としての魅力」を十二分に持っている。その事実が、男子生徒の熱っぽい視線を通して生々しく突き刺さってくる。
もしも、元の体に戻れなかったら？
このまま一生、女の子として生きていくのだとしたら――僕は、いつか誰かの手を取って、男の子を好きになって生きていくべきなのか？
胸の奥がドクンと嫌な音を立てて跳ねた。
自分のアイデンティティが足元からグラグラと崩れていくような、強烈な目眩と恥ずかしさが全身を駆け巡る。ゆずきの白い頬は、自覚した途端に一気に朱に染まっていった。
困惑と羞恥で涙目になり、両手でスカートの裾をぎゅっと握りしめて俯くゆずき。
その姿は、告白されて照れ隠しに身悶えている美少女そのものだった。
――そして。
その現場から十メートルほど離れた、太い桜の木の陰。
「ぎ……ぎぎぎぎぎ……っ！」
木の幹を両爪でギリギリと引っ掻きながら、凜は狂乱の一歩手前で身悶えていた。
「なっ……なんなのよアレはーーーっ!? なんで男子から告白されて赤くなってんのよあいつはーっ!!」
声を押し殺しながら、凜は地面を踏み荒らさんばかりに足を踏み鳴らす。
「断りなさいよ即座に！ 『ボクは男なんだよ！』って拒否しなさいよ！ なんでちょっと女の子としての魅力を自覚して照れてるみたいな空気出してんのよ!? く～～～っ!!」
木陰から覗き見えるゆずきの、もじもじとした仕草。潤んだ瞳。
すべてが男子生徒の恋心に油を注ぎまくっているのが、離れた場所からでも痛いほど分かる。
「あいつ……！ 絶対に変な方向に目覚めかけてる……！ これ以上放っておいたら、ゆずきは本当に取り返しのつかない『女の子』になっちゃうじゃないのよ……!!」
胸を掻きむしるような焦燥感と苛立ちに、凜は奥歯をギリリと噛み締めた。
もう猶予はない。
ゆずき自身の頭が女に染まりきる前に、あの押し入れの元凶をどうにかして締め上げるしかない。
「待ってなさいよ、銀髪……！ 絶対に吐かせてやるんだから……!!」
木陰の向こうで未だにドギマギとおろおろを繰り返す幼馴染を睨みつけながら、凜は次なる決断の炎をその瞳に宿していた。
（第05話「木陰の告白と揺らぐ輪郭」おわり ／ 第06話へ続く）
メインヒロインのひとり瀬戸 ゆずきが歌う、「ゆずきはゆずき？！」のキャラクターソングです
『水玉模様のディスタンス （Full Size）』
架空アニメ 「ゆずきはゆずき？！」 キャラクターソング
歌：瀬戸 ゆずき
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