未来を求める
再会は、あまりにも偶然だった。
初夏の雨の日、駅のホームで。
傘をさした人々の中で、一人だけ、じっと立ち尽くす男の人がいたんだ。
黒いコートに、少し痩せたその肩。
間違いなかった。
「……イサムさん？」
振り向いたその目は、驚きと安堵が混ざっていた。
「アキト……」
言葉が途切れて、互いに笑身を浮かべていた。
雨音の向こうで、世界が少しだけ明るくなったような気がしていた。
「元気だったか？」
「はい。……イサムさんは？」
「それなりに。……君のことを、ずっと気にかけていたよ」
ホームの端で、俺たちは並んで立っていた。
「俺は、逃げていた」
イサムさんが、そう言った。
「君を愛してはいけないと、思っていた。でも、それが間違いだった……」
俺は、静かに首を振っていた。
「俺も……。父親を、求めていたんじゃない。イサムさんだからこそ、愛していたんです」
その瞬間、イサムさんの目の奥に光がさす。
駅のアナウンスが、遠くで鳴り響いていた。
人々の足音が消えていく中で、俺たちはゆっくりと手を重ねていた。
指先が触れた瞬間、胸の奥に溜まっていた何かがすっと溶けていくような気がしていたんだ。
「もう、誰の影も追わなくていい」
イサムさんが耳元で低く囁いた。
「君の中の父親像も、その孤独も、全て……。ここに置いていけばいいんだ」
俺は小さく頷いて、その言葉を胸に刻んでいく。
——生まれて初めて、誰かと同じ時間を生きているような気がしていた。
いつしか、雨は上がっていた。
雲の切れ間から、あたたかな光が差していた。
イサムさんの横顔が、その光を受けて柔らかく輝いていた。
それはもう、誰の影でもなかった。
ただ、ひとりの愛しい人の顔だったんだ。
「イサムさん」
「うん？」
「……ありがとう」
イサムさんは微笑んで、俺の髪を撫でていく。
その手の温もりは、過去でも幻でもなくて、確かな今のものでもあったんだ。
＊＊＊
夜、二人で歩いた帰り道。
街灯の下で、並んだ影が長く伸びているのを見つめていた。
昔の俺なら、その影を見て、まるで父親と子供であるように思っていたのかもしれない。
でも、今は違う。
この影は、二人で作る未来の形でもあったんだ。
イサムさんが、こう言った。
「人は、誰かの影を抱いて生きるんだ。でも、その影を愛することができたのなら、本当の光に触れられる。そうは、思わないかい？」
俺はその言葉を聞きながら、大きな手をそっと握った。
その瞬間、心の奥で静かな鐘が鳴ったような気がしていた。
長い孤独が、ようやく終わりを告げていた。
——俺はもう、誰かの代わりじゃない。愛する人の隣にいる、ただの俺なんだ。
夜風が、やさしく頬を撫でていく。
俺たちの影が寄り添って、そして溶けていく。
光の中へ。
その先に、
まだ知らない未来が広がっていると信じて。
完
