第５話
王様を愛するために生まれてきました。けれどできませんでした。今の私は、ご主人様のための機械人形です。
長い時間が経過します。ご主人様の黒髪が真っ白になりました。
私の中にあるローザ様の記憶はそのままです。私の人格形成に深く関わり、切り離せないからです。
返せとおっしゃらなかったのは王様の優しさでしょうか。もう真意を聞くことは叶いません。
ご主人様とたくさんの思い出を作ってきました。
ご主人様は私にいろいろな景色を見せてくれます。いろいろな感情を教えてくれます。
ラナンキュラスとしての経験が増えるたび、ローザ様の記憶が小さくなっていきます。
正確には違います。記憶装置が壊れない限り、忘れることはありません。
ラナンキュラスとしての私の経験が増えた結果、相対的に小さくなったというのが正しいです。
ご主人様はあれから人の記憶を植え付けた完璧な機械人形を作っていません。
私の調整に必要なものを残して、資料をすべて破棄してしまいました。
とても危険な存在です。思考するということは、自分なりの解釈を持てるということです。命令を曲げることもできます。嘘をつくこともできます。だから私を最初で最後の思考する人形にするつもりなのでしょう。
とても穏やかな日々です。
「弟子を取ろうと思います」
突然です。ご主人様は私の特異性を隠すために、ずっと弟子を持たずにいました。
代わりに私が助手として、お手伝いをしていました。
「私だけでは力不足ですか？ 悪いところはどこですか？ 改善します」
嫉妬です。まだここにいない弟子に嫉妬しています。今の私は、その気持ちをご主人様に言うことが許されています。
ご主人様が「思ったことを口にしていい」という命をくださったからです。
「違いますよ。先日、国王陛下が崩御されたでしょう？」
知っています。とても孤独な方でした。私の中のローザ様は今でも王様を想っています。目の奥が熱くなります。泣きたい気持ちです。
王様もずっとローザ様を想っていたのかもしれません。再婚はされず、甥にあたる方が王位を継承されました。一ヶ月前のことです。
「私も歳を取りました。君の調整をする人間が必要です」
「ご主人様、私には感情があります」
「ええ」
「人と同じくらい、いろいろなことを考えます」
ご主人様が頷きます。話の続きを言っていいという意味です。
「一つだけ、違うところがあるとしたら、忘れられないことです。ローザ様は今も変わらず王様を想って、その死が悲しくて苦しいんです。私も同じです」
きっと誰もが愛する方に先立たれたら苦しく、孤独なのでしょう。王様がまさにそうでした。機械人形である私も同じです。
だから、苦しいままでいることに耐えられません。
あれだけ恐ろしかった自我の消失を、今は望んでいます。不思議です。
「ラナンキュラス……」
ご主人様が私を抱き寄せてくださいます。温度を感じられる機能がついていることがうれしいです。温かいことは心地よいのだという感覚を持てたことが、幸せです。
人は死んでしまうものです。私も同じでありたいです。
ご主人様の居なくなった世界で、忘却を許されず、存在し続けるのは嫌です。
それから三年経ちました。
私のお仕事はご主人様のお墓を守ることです。
けれどだんだん腕を動かす回路が錆びていきます。
瞳を覆う水晶が濁っていきます。
調整をしなければ、こうなることはわかっていました。
最後の力を振り絞って、ご主人様のお墓のとなりに椅子を持っていきます。
日差しがとても温かいです。ときどき小鳥が私の上にとまります。迷惑です。やめてほしいです。
視覚機能が停止します。
でも寂しくはありません。一番頑丈な部分に収められた記憶装置は、ご主人様と一緒の日々を再生し続けます。
私はすべての回路が焼き切れるまで、貴方のための機械人形です。
おわり
