第十九話 争いを求む者達
「もしもし。河野水谷です」
「はい」
「富士宮かがりさんで間違いないですよね？」
「ええ、そうです。どのようなご用件で？」
「良い作戦を考えました。今、生きている国民を救えるかもしれないとっておきの作戦です」
「それは、どのような考えを……？」
ここからが勝負。
「交換条件があります」
「交換、条件？」
「そうです、だから貴方よりももっと上。たしか、最高司令官という役職がありましたね。その人を出してください」
「！ それは何故」
「下っ端の貴方に話せるようなことではない、と言うことですよ。どうします？ 聞きますか？ 聞きませんか？ 生きたく、ありませんか？」
「くっ。呼んできます」
「早急にお願いしますよ」
諦めたのか、耐えるような声を残し電話口から離れたようだ。
「水谷。本当にその方法で大丈夫なのか？」
「不安か？」
「多少はな」
「まあ、これはあまり望みたいことではないが、争いを望む者も少なからずいる。この怪物、アルファを倒したいという物好きがな。こいつ等が味方になってくれることを望む他ねぇよ」
「たしかに、いそうだな。物好き」
「ただ交換条件が厳しいかもな」
「まぁな。それさえ受け入れてくれれば後は全部上手くいくな」
「あぁ」
電話の先で動きがあった。
俺は衣月と話すのをやめ、耳にスマホを当てた。
「お電話変わりました。不時吾郷最高司令官のです」
「初めまして、河野水谷です」
「富士宮から報告受けてますので存じてます。して、交換条件とは何でしょうか」
「条件は二つ。一つはある少女を守ってほしい」
「少女？」
「元気で賢い、優秀な少女だ。“絶対に死なせないこと”。これが一つ目の条件」
「二つ目は」
「これから送る写真の女を探してほしい。この女とは連絡が取れたらそれでいい」
「……」
「この二つが交換条件だ」
「そんな簡単なことでいいのか？」
「構わない。簡単ではないから」
「ほぉ。それで、作戦とは」
「説明します」
俺は俺と衣月、生見さんで考え込んだ作戦を話した。
ボロを出さないように言うことをメモし、一言一句間違えずに言葉を並べる。
多少胡散臭そうなことはあるけれど、作戦としての支障はない。
これをどう、俺達がアルファに対して恐怖心を抱いているか伝わることにかかっているから。
「なるほど。確証は」
「百パーセントに近い」
「分かった。とりあえず首都まで来てくれ。作戦遂行のことについてはそれからだ」
「分かりました。早ければ二日ほどで着きます」
「あぁ。富士宮の方から我々がいる地下本部の場所を教えよう。首都圏に入ったら連絡してくれ」
「分かりました」
俺は電話を切った。
「どうだった！？」
「上手くいきそうだ。交換条件も呑んでくれるってよ」
「良かった。これで春ちゃんは安全だね」
「っしゃー！」
「皇ちゃんのこと、本当に探すの？」
「ああ。死んでる可能性は低いがどうも嫌な予感がしてよ。俺は冷夏のことを信じてるから探さない。だけど他の人に探させるのは信じてないってことにはならないだろ？」
「お前らしい」
目指すは首都。
預かった大事な人を守るため。
自分のため。
誰かのため。
俺は前だけ見て進む。
「戦いの始まりだ」
これはまだ、第一章に過ぎなかった。
いきなり第一章追加すいません。
次の話からは第二章になります。
