眠れぬ夜と灰色の朝。

襲撃。

　僕は買い込んだ品物をかついで地下駐車場に降りた。

　一応、こっそりと忍び込む。

　もっとも先輩は周りから見えてないのをいいことに、真ん中を堂々と。

　ある意味、羨ましい。

　ベンツなんかの外車と、国産セダンが数台。

　こういう時はベンツがいいのだけど、ちょっと頑丈すぎる。

「見つけた」

　安っぽい白いバン。

　おそらくはホテルの車。

　そうそう。こういうヤツ。

　何をしたいかって？

　給油口にドライバーをさしてひっぺがす。

　結構簡単に開く。

　細く丸めたハンカチを差し込んでガソリンを吸う。

　百円ライターを取り出して遠慮なく火をつける。

　そう。燃やすんだ。盛大に。ヤツらの出口を塞ぐ。

　絶対に逃がさない。

　車の下にカセットコンロのボンベが詰まった鞄を放り込んでおく。

　少しずつ火が大きくなっていく。ボンベに引火すればもっと大きく燃え上がる。

　僕は振り返ってダッシュする。

　エレベーターに飛び付き、呼び出しボタンを押す。

　火は大きくなっていく。そして車を包む。

　扉が開いた。

　目指すは十三階。

　だけど、ロビーのある一階で一度、扉が開く。

　その瞬間、地の底から爆発の音。

　ホテル全体が震える。

　ロビーのホテルマンたちが焦ったように飛び出す。

　僕は素知らぬ顔でエレベーターから出た。

　これでエレベーターは使えない。だから階段を捜す。

　非常ベルが鳴っている。

　隣には先輩。

　笑っていた。

「全部、燃やしちゃうの？」

「いや。逃げ道さえなくなれば充分」

　本当は非常階段もつぶしておきたいが贅沢は言えない。

　階段を一歩一歩上がる。

　何事かと駆け降りてくる連中をかきわけながら上へと向かう。

　十階を越えたあたりで人がいなくなった。

　十三階……か。

　僕はマカロフを抜いた。

　ゆっくりと上がる。

　先輩がすっと先へ進んだ。そして顔を扉の中へと突っ込んだ。

　そして。

「ここにいるよ」

　扉から半分体を出して、指さしている。

　僕はゆっくりと近づいた。そして扉の向こうに向けてマカロフを構えて引き金を引く。

「ぐあっ！」

　叫び声。

　当たり。

　うーん。ずいぶん卑怯な銃撃戦だよな、これ。

「次は？」

「えっとね。このへん」

　引き金を二回。

　叫び声。

　次は右を向いて。

「ここ、ここ」

　引き金を二回。

　これで五発。

　あと、三発。

　奥のドアと共に拳銃弾とは違う野太い轟音。

　盾にしていた壁の柱が削られる。

　ショットガンか。

「オラァ！　出てこんかい！」

「一人だけ？」

　先輩に聞く。

「うん。一人だけ」

　じゃあ。

　鞄からスプレー缶を取り出して投げた。

　案の定。

　それはショットガンで撃ち抜かれた。

　その瞬間、ゴキブリ退治用の殺虫剤は破裂して燃え上がった。

　燃え上がった瞬間、僕は壁から飛び出し、慌てている男の顔にポイントする。

　引き金を二回。

　そのまま、マガジンを落として交換。

　壁に背をあてて進む。

　こうしていると、アクション映画のようだ。

　だけど、酔っているヒマはない。

　確実に。

　作業をこなしていく。

　残り九発。

　すっと先輩が扉から顔を出す。

「あと、三人。一人はアイツ。アイツ」

「どこに？」

「ここ」

　先輩は壁を指差した。

「ありがと」

　二発。薄っぺらな壁はあっさりと抜ける。

「がっ！」

　ついでにもう一発、ドアの鍵に向けて放つ。

　ドアを蹴飛ばすと、中には二人。

　春山の前に中年の男が一人。

　どう転んでもヤクザには見えない。

　と、すると。

　父親か。

「な、何者だ？　君は」

「どけよ。あんたには用はない」

　僕はまっすぐにマカロフをポイントする。

「うちの息子が何をしたと言うんだ？　いったい」

「人殺し」

「バ、バカなこと」

　会話するのも阿呆らしい。

　やめていいかな。

　やめよう。

　僕はため息をついて、そして引き金を引いた。

「ひいいいいい」

　春山が叫びを上げる。

「お、おおおおおおお俺が何をしたって言うんだ？　大体、何でお前はそんな簡単に人を殺せるんだよ？　俺たちが殺したのはたった、たった一人だぜ？　お、お前は何人殺したんだよ！　お前の方がよっぽど人殺しじゃねぇかよ！」

「そうだな」

「な、何だよ？」

「僕はあんたが人を殺したから、あんたを殺そうとしてるんじゃない」

　僕は呟いた。

「あんたの罪なんかどうでもいい。僕の罪もね。僕があんたを殺すのは、あんたが先輩を殺したからだ。罪の重さなんか知るか！　罪なんて知るか！　僕はただあんた達を殺したいだけだ」

　僕は引き金を引いた。

　春山の足に穴が開いた。

「うっぎゃあああああああ」

　じたばたと暴れまわる。

　ポケットからカッターナイフを取り出す。

　きちきちと刃を繰り出す。

「先輩を切り裂いたのはあんたか？　いや、まあ誰でもいいや。他の連中は切り刻めなかったし」

　僕は一歩踏み出した。

　その時、体がいきなり吹き飛んだ。

　前のめりに倒れる。

　口の中に鉄の味。

　背中、というか脇腹がひどく痛い。

　手を当てる。

　ぬめりとした感触。

　血だ。

　振り返ると、拳銃を構えた男が一人。

「終わりだよ、小僧」

　そう言いつつ、銃口が細かく震えている。

　見ると無傷というわけじゃない。

「よ……よくやったな！」

　春山が叫んだ。

　そして僕におおいかぶさる。

　マカロフを僕の顔に向ける。

「さて、いろいろ言ってたけどよ、結局こんなもんよ。さ、殺してやるよ」

「安全装置」

「え？　何？」

　春山は馬鹿正直に手の中のマカロフを見る。

　僕はポケットのペッパースプレーを浴びせる。

「がっ！」

　両手で顔を覆う。

　そこへ、カッターナイフを突っ込んだ。

　そのまま思い切り振り抜く。

　カッターの刃が折れて春山の顔に残った。

「う……ああああ」

　僕は春山が手放したマカロフを掴むと胸に押しつけるや、引き金を引いた。

「ああああっ」

　春山の叫び声が部屋に満ちる。

「小僧ーっ！」

　男が銃を構えた。

　僕は春山を盾にしたまま引き金を引いた。

　そして、静寂がやってきた。