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はじまり。

　僕は呼吸を押さえる。

　ここで。

　焦っては。

　落ち着け。

　僕は足もとの男に目をやる。

　お化け病院と呼ばれる廃墟の地下室。

　男の頭からは真っ赤な血が一筋流れている。

　両手を手錠で水道のパイプに留められ、動くこともできず僕をうつろな目で見ている。

　男……松岡茂は苦しそうにうめいた。

「質問に答えてもらっていいかな？」

　僕は言った。松岡は反抗的な目つきで僕を見る。

　そっか。死にたいんだ。

　死が怖くないんだ。

「死にたいなら殺してあげるよ」

　死が怖くないからあんな残酷なことができるんだ。

　僕は手に持った金属バットを振り上げた。

　まずは、膝。

　ぐしゃりという手ごたえ。

「うぎゃあああああ」

　耳をつんざく叫び。

　関節が壊れた。

　もう二度と戻らない。

　その一撃。それは僕の手で。

　そう。僕が壊した。

　左手が痛む。

　さっき、松岡が振り回した特殊警棒の痣。

　バットを振ると、響く。

　だけど。

　こんな痛み。

「や……やめてくれ……」

「じゃ、しゃべって」

「な……何を……」

　おや、急に正直になった。

「君、三週間ほど前に何をした？」

「お……おメェ……あの女の……」

　断定。

　そう。やはり幻覚などではなかったんだ。

　僕は夢など見ていなかった。

　たしかな事実だったんだ。

　僕は金属バットをもう一度振り上げた。

「うわ……や……やめて……」

　構わずもう一度。ぐしゃりとした感触の膝をもう一度叩く。

「うっぎゃあああああああああ」

　涙を流している。

　鼻水やよだれも混じってぐしゃぐしゃになっている。

　あーあ。汚いなあ。

「ねえ、質問に答えてくれるかい？」

　松岡は無言でうなずいた。何度も、何度も。

「名前。その時一緒にいたヤツの名前」

「こ……近藤カツヤ、春山マサル、瀬島コウヘイ……の三人だ」

　涙声の返答。

　聞きとりづらいけど、たしかにそう言った。

「他には？　それ以外、誰もいなかったのか？」

「……」

　無言。

　まだプライドか何かが残っているのか？

　僕はバットで松岡の顎に触れる。

　もう一度だけ聞こう。

「他には誰もいなかった……の？」

　そして松岡を見る。

　ぐしゃぐしゃの顔。男前の顔も台無しだ。

「い……いなかった……だ、誰も」

「ホントに？」

「ほ……本当だ、こんな、嘘なんかついたって……」

「そうだね。たしかに」

　うん。じゃあ用は済んだ。

　僕は立ち上がった。

　そして、金属バットを振り上げた。

　わざわざ足がつかないように、ついさっき、近所の学校からちょっとだけ借りてきた代物。

「お……おい？　な、何を……」

「彼女は泣いて頼んだはずだ。『助けて』ってね」

　僕は言いはなった。

　松岡の顔が泣き笑いの表情になった。

　恐怖。恐怖。恐怖。恐怖。恐怖。恐怖。恐怖。

　感じろ。恐怖を。

　お前はそれだけのことをしたんだ。

「だけど、助けなかったよね。だからダメ。バイバイ」

　僕は金属バットを振り下ろした。

「ぼふゅっ」

　がくんと頭をたれる。

　まだまだ。これで終わると思うなよ。

　二発、三発。

　僕は殴り続けた。

　すでに叫び声もない。血が飛ぶ。廃墟に鈍い音が響く。

　そして。

　動かなくなった。

　僕はバットをほうり出した。

　殺人。

　意外なほど、心はぶれなかった。

　最後まで、冷徹にやってのけた。

　だけど、だいぶ疲れた。

　まだだ。

　まだ。

　まだ、やらなきゃいけないことがあるんだ。

　僕は自分に気合いを入れる。

　さて。

　残り、三人。

　すべて地獄に送ってやる。

　それまで。

　警察にも、誰にも手出しはさせない。

　幸い、ここは誰かが入ってくるような場所じゃない。

　何日かは隠しておけるだろう。

　携帯と財布を漁る。

　どちらも今後の大切な情報源だ。

　しっかりと回収する。

　ついでに、電池はさっさと抜いておく。

　データを引っこ抜くとき以外、もう電源はいれない。そんなことはしないと思うけど、位置確認でもされたらおしまいだ。

　僕は最後に写真を撮った。

　松岡の写真。

　血に染まった姿をデジタルデータに変えてポケットに収める。

　とりあえず、始まったのだ。

　僕の復讐が。