異世界:CHRONO≒REBOOT

第一章 タイムリープ篇

第十三話 僕は五日後の未来から

　───七月二十一日。

　また、朝が来た。

目を開けた瞬間、そう思った。

　知らない天井ではない。見慣れた天井だった。

　見慣れた部屋、見慣れたベッド、見慣れた窓。

　そして───見慣れた朝。

「………………………」

　僕は、しばらく動かなかった。

身体を起こすこともなく、ただ天井を見つめていた。

　胸の奥に、重たい何かが沈んでいる。

夢を見ていたような気がした。

　けれど、夢ではない。

　覚えている。

依馬さんが倒れた。

　正樹くんが叫んだ。

僕は森から飛び出した。

　そして、小鳥さんが───。

　そこまで考えた瞬間、喉の奥が締まった。

　反射的に目を閉じる。

見たくない…………思い出したくない。

　なのに、鮮明だった。

血の色に塗れていく小鳥さんの身体。

　腕の中から消えていく感触。

最後まで動いていた唇。

　何を言っていたのか分からなかった。

分からないまま、消えてしまった。

「………………また、戻ってきた」

　声にすると、自分のものとは思えないほど乾いていた。

僕はゆっくりと身体を起こした。

　窓の外から、朝の光が差し込んでいる。

　世界は何事もなかったかのように、今日という日を始めようとしている。

　僕だけが知っている。

この五日間の先で、何が起きるのか。

「…………六週目」

　その言葉が、口から零れた。

五週目で終わったと思っていた。

　けれど違った。

あれで終わりではなかった。

　また戻ってきた。

　七月二十一日へ。

そして今、僕は六度目の五日間を始めようとしている。

　僕はベッドの上で、両手を見つめた。

　震えている。

小さく、指先が震えていた。

　五週目までなら、まだ耐えられた。

　未来を知っているなら、変えられる。

　そう思っていた。

　でも───違った。

　僕が何かを変えれば、別の場所で誰かが死ぬ。

そして最後には、小鳥さんが死ぬ。

　僕は拳を握った。

　怖い。

また五日間が始まる。

　───また七月二十六日が来る。

　その先に、小鳥さんの死が待っている。

「…………行かなきゃ」

　自分に言い聞かせるように呟いた。

　何が正解なのかは分からない。もう、分からない。

ただ一つだけ、五週目で僕は気づけなかった。

　あの箱にあの二台の馬車。

山賊の別働隊。エルベウス皇国軍の翼竜。

　そして、あの戦闘。

　何かが繋がっている。

　僕は、ベッドから立ち上がった。

　身体は軽い。

タイムリープによって、疲労も傷も消えている。

　なのに、心だけは重かった。

まるで、五週分の時間をそのまま背負っているようだった。

　僕は部屋を出た。

　そして、新たな同じ五日間を繰り返した。

────────────────────────

　七月二十六日───午前一時。

　僕は、森の中にいた。

　東部司令部から少し離れた場所。

　街道から外れた木々の間に身を潜め、膝を抱えるようにして座っている。

　夜の森は静かだった。

　葉と葉が擦れる音、遠くで鳴く夜鳥、湿った土の匂い。

冷たい風が木々の隙間を抜け、頬を撫でていく。

　目を閉じる。

　眠気はある。

けれど、眠ることはできなかった。

　目を閉じれば、思い出す。

　依馬さん、小鳥さん、流れていく赤い血。

　あのときの声。

だから僕は、目を開けたまま森を見つめていた。

　時間だけが過ぎていく。

　そして───。

　ガラガラ…………。

遠くから、車輪の音が聞こえた。

「…………来た」

　僕は立ち上がる。

暗闇の向こうから、いくつもの明かりが近づいてきた。

　僕は森の中を進む。

　街道には出ない。

木々の影に身を隠しながら、馬車の動きを追う。

　二台、前と同じだった。

馬車の周囲を、軍人たちが固めている。

　そして、その中心には勇者隊。

　委員長。

　小鳥さん。

　依馬さん。

　正樹くん。

　陽炎。

　全員いる。

　胸が痛んだ。

何度見ても、この光景だけは慣れない。

　生きている、今はみんな生きている。

それだけで、胸が苦しくなる。

　馬車は街道を進んでいく。

　やがて軍人たちは一方の馬車を囮として別ルートへ向かい、勇者隊はもう一台の馬車とともに別の道へ進んでいった。

　僕は追った。

　夜が明ける。

黒かった空が、少しずつ青白く染まっていく。

　木々の隙間から差し込む朝日が、濡れた葉を照らしていた。

街道には馬車の轍が伸びている。

　その跡を辿りながら、何時間も僕は歩き続けた。

足が痛い………息が苦しい。

　それでも止まれなかった。

　午前8時30分頃。

「神原、もう少しでダミー班と合流するよ」

　陽炎の声が聞こえた。

僕は木の陰から、勇者隊を見た。

　その直後。

「…………待って」

　委員長が手を上げた。

馬車が止まり、勇者隊も足を止める。

　森の中まで緊張が伝わってきた。

街道の先、黒い鎧を纏った兵士たちが立っていた。

　エルベウス皇国軍。

　委員長が星剣エトワールを抜き、小鳥さんが杖を構える。

正樹くんが槍を握り、陽炎が剣を抜く。依馬さんが弓を構えた。

　けれど皇国兵は、戦うつもりではなかった。

「我々は、あなた方をお迎えに参りました」

　噛み合わない会話、困惑する勇者隊。

　更に───。

　ガサッ。

森が揺れた。

　山賊が現れる。

　一人。

　二人。

　三人。

　さらに左右からも。

あっという間に、勇者隊と皇国軍が囲まれた。

　戦闘が始まる。

矢が飛び、盾が上がって、剣がぶつかる。馬車が揺れる。土煙が舞う。

　朝の静かな森は、一瞬で戦場へ変わった。

僕は木の陰から、それを見ていた。

　五週目と同じ、何も変わっていない。

　いや、違う。僕は前とは違う。

　五週目で見た。

山賊は翼竜を奪うために、勇者隊と皇国軍を足止めしていた。

　けれど───僕は、ふと気づいた。

　翼竜が奪われると分かったあとも、あの山賊たちは戦いを続けていた。

　そもそも、王都襲撃は7時42分だった。

　つまりもっと前から翼竜の回収は済んでいた。

　おそらく、目の前で飛んでいった翼竜は、残存していた翼竜の回収。エルベウス皇国軍を逃さないようにするためだろう。

　なら尚更、目的を達成したなら普通は逃げるはずだ。

　なのに、なぜあの場に残った？

　頭の中で、五週目の光景が蘇る。

　煙、飛び去る翼竜、山賊。

そして───馬車。

「…………まさか」

　僕は馬車を見る。

「…………あの箱の中身か？」

　心臓が、大きく鳴った。

　僕は走り出していた。森から飛び出す。

「…………明晴！？」

　誰かが叫んだ。

「明晴くん！？」

　委員長の声。

正樹くんも、陽炎も、小鳥さんも、依馬さんも振り返る。

　何度も聞いた声。

その声を聞いた瞬間、胸の奥が痛くなる。

　けれど僕は止まらなかった。

「明晴くん！何をしているんですか！」

　小鳥さんの声。

　僕は答えない。答える余裕がない。

足元に倒れていた山賊の手から、剣が転がった。

　僕はそれを拾った。

「…………重い」

　両手で握る。

　手首が沈む。

剣を振るなんて、とてもじゃないけれどできない。

　なら…………。

僕は剣を握り直した。

「…………ぐっ！」

　投げた。

剣は狙いも何もなく飛んでいき、山賊の足元へ落ちた。

　ガキンッ！

「…………っ」

　山賊が驚いてこちらを見る。

　それだけだった。

何の役にも立っていない。

　でも、それでいい。僕は馬車へ走る。

「明晴くん！危険だよ！」

　小鳥さんの声が背中から聞こえる。

　分かっている。

そんなことは分かっている。

　それでも───僕は馬車の荷台へ飛び乗った。

木製の荷台が、足元で大きく軋む。

　その奥、布に覆われた箱がある。

鉄製の留め具に、木製の側面…………間違いない。

「あれだ……！」

　僕は箱へ手を伸ばした。

「明晴くん！何をしているんだ！」

　委員長の怒鳴り声。

「それに触るな！」

　分かっています。

　でも。

僕は箱を掴んだ。

「………………っ」

　重い。

予想以上だった。

「くっそ…………！」

　持ち上げる。

腰に力を入れる。

　腕が震える。

足が踏ん張れない。

「…………重、い……！」

　僕は箱を抱えたまま、ふらついた。

　次の瞬間。

　足が滑った。

「……………あ」

　身体が後ろへ倒れる。箱が手から離れた。

　ドンッ！

箱が荷台から落ちる。

　地面へ叩きつけられ、鈍い音を響かせた。

僕も、そのすぐ横へ転がり落ちる。

「痛っ……！」

　肩を打った。

けれど、それどころではない。

　箱を見る。

　鉄製の留め具が歪んでいる。

木の側面に、ひびが入っていた。

　そこから、何かが覗いている。

「……………………？」

　僕は這うように近づいた。

　木の隙間、暗い箱の中。

そこにあったものを見て───。

「………………え？」

　息が止まった。

中にあったのは、黒い金属製のモノだった。

　見覚えのある形。

いや、見覚えがある、という言葉では足りない。

　僕はそれを知っている。

　この世界に存在するはずがない。

異世界で生まれ育った人間なら、絶対に知らない。

　けれど僕たちは知っている。

　日本で見たことがある。

テレビで、映画で、ゲームで、ネットで。

「…………なんで」

　声が震えた。

指先が冷たくなる。

「なんで、こんなものが…………」

　───拳銃。

　僕の元いた世界に存在していた武器。

異世界には、あるはずのないもの。

　なのに、なぜ？どうして。

　それが、ここにある。頭の中が真っ白になる。

　けれど、次の瞬間。

戦場から叫び声が響いた。

「小鳥さん！」

　陽炎の声。

僕は顔を上げた。

「…………！」

　小鳥さんがいた。

山賊と向かい合っている。

　一瞬だった。

山賊が、小鳥さんへ向かって踏み込む。

　刃が朝の光を反射した。

「…………ッ！！」

　僕は立ち上がろうとした。

　けれど。

「…………え？」

　小鳥さんの前へ、近場で戦闘していた陽炎が動いた。

「小鳥さんっ！！」

　陽炎が身体を割り込ませる。

　山賊の剣が振り下ろされた。

その一瞬だけ、すべてが鮮明に見えた。

　刃が肩口へ入る。止まらない。

そのまま斜めに滑り、首元を通り抜けた。

　赤い線が走った。

「…………」

　陽炎の身体が止まる。

　頭が、身体から離れた。

　地面へ落ちる。

　ドサッ。

少し遅れて、身体も膝から崩れた。

　砂埃が舞った。

　朝露に濡れていた街道の土が、陽炎の身体の周囲で乾いた音を立てて跳ねる。

　風が吹いた。

木々の葉が揺れる。

　鳥が、遠くで鳴いた。

なのに、僕には何も聞こえなかった。

「……………………」

　かげが、死んだ？

なんで………どうして？依馬さんじゃなくて、陽炎が？

「…………ぁ」

　膝から力が抜ける。

　身体が沈んだ。

目の前で、小鳥さんが倒れ込む。

　陽炎に突き飛ばされたのだ。

　地面に手をつく。

小鳥さんが、何かを言っている。

　でも、聞こえない。何も聞こえない。

ただ、陽炎の身体だけが見える。

　首を失った身体。地面に落ちた頭。流れていく血。

　朝の光に照らされる赤。

それは酷く気持ち悪く、酷く鮮明だった。

「…………また」

　声が出た。

「…………また、だ」

　胸が締めつけられる。

　違う、五週目とは違う。

　依馬さんではない、陽炎だ。

　けれど、結果は同じ『誰かが死んだ』

　僕が変えた。

僕が森から出て、僕が箱を落とした。僕が戦場へ入った。

　そして───また誰かが死んだ。

「………………僕が」

　息ができない。

「僕が、変えたから……」

　頭の中で、五週分の記憶が一気に蘇る。

　何度やっても、何度変えても。

　最後には───。

「…………小鳥さん」

　僕は顔を上げた。

　その瞬間だった。

小鳥さんが、山賊の剣を避けようとしてよろめいた。

　僕は考えていなかった。

　怖いとも、助けなきゃとも。

そんな言葉すら、頭には浮かばなかった。

　ただ、身体が動いた。

　小鳥さんへ走る。

倒れ込んだ小鳥さんの手を掴む。

「……………っ！」

　手が触れた。

小さく震えていて、細いく冷たい。

　けど、そんなことはどうでもいい。僕はそのまま引っ張った。

「明晴くん！？」

　声が聞こえた。

でも僕は止まらない。

　小鳥さんの身体を引きずるようにして、戦場から離そうとする。

「………………っ」

　足元がふらつく。

　背後から怒号。

剣戟、矢が飛ぶ、馬が嘶く、全部が遠い。

　僕は小鳥さんの手を離さなかった。

　その瞬間。馬が暴れた。

「─────！」

　巨大な身体が、横から跳ねる。

　蹄が迫る。

避ける暇はなかった。

　ドンッ！

　僕の身体が吹き飛ばされる。

地面を転がった。

　小鳥さんも、すぐ隣へ叩きつけられる。

僕は痛みに呻きながら、身体を起こした。

「小鳥さん…………！」

　返事がない。

小鳥さんは動かなかった。

「…………小鳥さん？」

　這うように近づく。

　その額から、血が流れていた。細い血が、髪の間を伝っている。

　目が半開きだった。

虚ろで、遠くを見つめている、曇った目だった。

「……………………」

　僕は手を伸ばした。

　指が震える。

「…………なん、で」

　顔に触れる。

温かい、まだ温かい。

　なのに『大丈夫』なんて思えない。

「…………嫌だ」

　声が震えた。

「嫌だ…………」

　分かってしまう。

この光景を、僕は知っている。

　だからこそ。

「…………また、ですか」

　視界が滲んだ。

「また……小鳥さんなんですか……」

　答えはない。

ただ、朝の風が吹いている。

　森の木々が揺れている。

遠くでは、まだ戦いが続いている。

　また僕は間に合わなかった。

　また誰かを変えた……。

　また、小鳥さんが死んだ…………。

　僕は小鳥さんの手を握ったまま動けなくなった。

「…………………」

　僕の指が、小鳥さんの手を強く握る。

　逃げたかった。

この世界から、この五日間から、自分自身から。

　でも逃げられない。

　また、戻る、また最初からになる。

　また無駄になる。

「…………どうすれば」

　言葉が、震えた。

「どうすれば……いいんですか…………」

　誰にも届かない声だった。

朝の森に、僕の声だけが落ちた。

────────────────────────

　？？？？週目。

　明晴はベッドの上で目を覚ます。

しかし、いつものように飛び起きることはなく、ゆっくりと瞼を開いた。

「…………また、か」

　また失敗した。

　あの、6週目から何度タイムリープを繰り返したか、もう覚えていない。

　”小鳥さんの死”が、僕のタイムリープの発動条件だと分かって、僕は何回も何週も同じ5日間を繰り返した。

　最初は原因を探した、次は未来を変えようとした、その次は別の方法を試した。

　小鳥さんを守るために行動を変えた。

　-みんなを遠征に行かせないようにした-

　-馬車を止めようとした-

　-皇国軍との接触そのものを避けようとした-

　-山賊の襲撃を先回りして防ごうとした-

　-時には、僕自身が戦場へ入った-

　-時には、誰かを連れて逃げようとした-

　-時には、何もしなかった-

　それでも、結果だけは変わらなかった。

　『小鳥さんは死ぬ』

　死に方が変わるだけだった。

　矢に射抜かれることもあった、剣で斬られることもあった。

　馬に蹴られることも、僕が誰かを守れば、その誰かが代わりに傷ついた。僕が戦場から小鳥さんを遠ざければ、別の場所で事故が起きた。

　僕がみんなを止めようとすれば、誰かが僕を怪しんだ。

　何もしなければ、それはそれで同じ終着点へ辿り着いた。

　まるで、世界そのものが、僕の足掻きを嘲笑っているようだった。

　唯一変わっていたこととすれば、依馬さんの死が別の誰か、つまり、委員長やかげ、正樹くんの死に代用されたり、はたまた誰も死なずに小鳥さんのみ死んだ世界もあった。

　僕は、何度も何度も何度もそうやって彼らの死、小鳥さんの死を見てきた。

　僕は未来を知っていて、どうなってしまうのか分かっているのに、小鳥さんを何度も見殺しにしてしまった。

　もう分からない。

　何回、この瞬間を繰り返したのか。

　何回、助けようとしたのか。

　何回、別の人を犠牲にしたのか。

　何回、小鳥さんを失ったのか。

「…………もう」

　声が漏れる。

その先の言葉が出てこない。

　もう、いい。

そう言ってしまえば、きっと楽になれる。

　何も考えなければいい、何もしなければいい。

　どうせ、何をやっても変わらないのだから。

「…………どうにも、ならない」

　呟いた。

自分で口にしておきながら、その言葉が妙に馴染んだ。

「…………僕には、どうにもできない」

　胸の奥に、ぽっかりと穴が空いている。

悲しいのか、悔しいのか、怖いのか、もうそれすら分からない。

　ただ疲れていたんだ。

　何もかも。

　だから、この日は、もう何もしないことにした。

いつものようにパン屋へ向かう。

　それだけでいい。

そうすれば、少なくとも今だけは、何も考えなくて済む。

　僕はゆっくりとベッドから降りた。身体は軽い、傷も疲労もないから当たり前だ。

　なのに足だけがひどく重かった。

まるで心臓そのものを引きずって歩いているようだった。

　昨日までなら、何気なく見ていた光景だった。

　全部が、知っている景色だった。

　だからこそ、気持ちが悪い。

街の人々は、僕が何度も同じ朝を経験していることなんて知らない。

　笑って、話している。昨日と同じように。

まるで昨日なんて存在しなかったみたいに。

「…………」

　僕は俯いた。

　足元だけを見る。石畳の継ぎ目、靴の先。

　そこだけを見ながら歩いた。

やがて見慣れた店が見えてくる。

　───甘処。

　いつものパン屋。

僕が一年間、毎日のように通ってきた場所。

　扉を開ける。

小さなベルが鳴った。

　チャリ〜ン。

「いらっしゃいませ…………」

　声が聞こえる。

　ミリアさんだった。

赤い髪が朝の光を受けて、柔らかく揺れている。

　その顔には、いつもの笑顔。

「あ、アキハルさん、おはようございます」

「…………おはようございます」

　僕の声は、自分でも分かるくらい弱かった。

ミリアさんが少し首を傾げる。

「今日は少し遅いですね。珍しい」

「あ、あぁ……そうですか」

　それだけ。

僕はミリアさんの横を通り過ぎた。

　いつもなら、ここで何かしら会話が続く。

　ミリアさんが僕に話しかける。

いつものクロワッサンの質問。

　けれど、今日は何もなかった。

「…………………」

　ミリアさんも、何も言わなかった。

　僕の横顔を見ている。

その視線だけが、背中に刺さる。

　でも声は掛けてこない。

きっと、何かを感じ取ったのだろう。

　僕はそのことに気づきながらも、振り返らなかった。

　今、何かを聞かれたら…………何かを優しくされたら、きっと壊れてしまう。

　そんな気がした。

店の奥から、足音が聞こえた。

　振り返る。

そこにいたのは、委員長だった。

　制服姿の彼が、いつものように笑っている。

「やぁ、明晴くん。久しぶりだね」

「い、委員長…………久しぶ───」

　言葉が止まった。

「………………？」

　何かがおかしい。

　委員長の顔、その隣にいる依馬さん、小鳥さん。

　三人とも、こちらを見ている。

　ただ、それだけ。

本当にそれだけだった。

　普通に僕を見ている。

光景は、今まで見てきた世界となんら変わらない。

　なのに、目が怖い。

何かを探るような、僕を責めるような目。

　僕を見下ろしているような───。

　……………違う。

そんなことはない。

　分かっている。

みんなは、そんな目をしていない。

　ただ、久しぶりに会った僕を見ているだけだ。

だけど僕の中では、その視線が別のものに変わっていく。

　頭の奥が、ざわざわと騒ぎ始めた。

『裏切り者』

「…………え」

『逃げたやつ』

「…………違う」

　声には出していない。

　けれど、聞こえる。

『私たちのことを見殺しにしたくせに』

「いやだ…………」

　胸が締めつけられる。

『貴方が代わりに死ねばよかった』

「………………ッ」

　息が止まった。

目の前の景色が、少しだけ揺れる。

　委員長が何かを話している。依馬さんも、小鳥さんもいる。

　みんな、生きている。

　それなのに、僕の頭の中では、死んだ人たちの声が重なっていく。

『どうして助けてくれなかったの？』

『逃げたんだろ？』

『お前だけ、生き残った』

『僕たちが死んだのは、お前のせいだ』

「やめてよ…………」

　唇が震える。

「うるさい………………」

　視線を落とした。

　違う…………僕は逃げたかったんじゃない。

　僕だって、助けたかった。

何度も、何度も助けようとした。

　助けようとしたんだ…………。

「…………違う」

　頭の中で、言い聞かせる。

「僕は……………」

　言葉が続かない。

　僕は………何をしてきた？

　何度も繰り返して、助けようとして、失敗して、また繰り返して。

　そのたびに、誰かを死なせた。

　だったら、僕が悪いのか？

　僕がもっと上手くやれば、僕がもっと強ければ、僕がもっと早く気づいていれば、みんなは死ななかったのか？

『貴方が代わりに死ねばよかった』

「あ………あぁ………」

　今度は、声になった。

「やめてよッ…………！」

「明晴くん？」

　その声で、現実に引き戻された。

　顔を上げる。

目の前に、小鳥さんがいた。

　心配そうな顔で僕を覗き込んでいる。

「明晴くん？大丈夫？」

「…………え」

　僕は瞬きをした。

そこには、血まみれの小鳥さんはいない。

　矢が刺さっているわけでもない。

僕の腕の中で消えていった小鳥さんでもない。

　ただいつもの小鳥さんがいる。

　黒い髪、青い瞳。

少し心配そうに眉を下げている。

「え、あ…………」

　喉が張りついた。

「大丈夫です」

　ようやく、それだけを絞り出した。

「…………本当に？」

「…………はい」

　嘘だった。

全然、大丈夫じゃない。

　でも、大丈夫だと言うしかなかった。

小鳥さんは、しばらく僕の顔を見つめていた。

　何か言いたそうだった。

けれど、やがて小さく頷く。

「…………そう」

　その声があまりにも普通だった。

　それが苦しかった。僕は知っている。

　この人が、五日後に死ぬことを。

　何度も何度も何度も見てきた。

　だから、今こうして目の前で生きていることすら、奇跡みたいに思えてしまう。

　そんな僕たちのもとへ、さらに足音が近づいてきた。

「おーい！みんな、もう来てたのか？」

　正樹くんだった。

その後ろから、陽炎も入ってくる。

「朝から集まってんのかよ」

「おはよう、みんな」

　陽炎がいつものように笑う。

「………………」

　僕は二人を見た。

　笑い合っている姿を見ると胸が苦しくなる。

　五日後、この二人のどちらかが死ぬ可能性だってある。

いや、もう分からない。

　何をしても変わる。誰かが死ぬ。

そして最後には、小鳥さんが死ぬ。

「………………」

　リテルさんが、焼き上がったパンを運んできた。

「勇者様方、こちらは本店の新メニューでございます。アキハルがご考案した『クロワッサン』です。どうぞ召し上がってください」

　焼きたての香りが広がる。

　何度も嗅いだ匂い。

みんながクロワッサンへ手を伸ばす。

　その光景を見ている。

この人たちは、まだ何も知らない。

　五日後に何が起こるのか。

自分たちが何度も死んでいることを。

　僕が何度も、それを見ていることを。

　僕は拳を握った。

　もう………………。

　もう嫌だ………………。

　もうっ……………………………。

　胸の奥から、何かがせり上がってくる。

　諦めたかった。

何もしないつもりだった。

　このまま、いつもの五日間を過ごして、また小鳥さんが死んで、また戻ればいい。

　”どうせ助けることはできない。どうせまた繰り返す”

　そう思っていた。

でも、目の前にいるみんなを見た瞬間……………できなかった。

「…………」

　喉が震える。

　怖い。

　もし、信じてもらえなかったら。

　また優護たちのときみたいに、突っぱねられたら。

　嘘だと思われたら。

　頭がおかしくなったと思われたら。

　そうしたら、また一人になる。

　また僕だけが知っている。

　また僕だけが死を見続ける。

　そんなのは───。

「…………嫌だ」

　小さく呟いた。

　そして。

「…………みんな！」

　声を張った。

「…………え？」

　全員が、一斉にこちらを見る。

店内の空気が止まった。

　ミリアさんも。

　リテルさんも。

　委員長も。

　依馬さんも。

　正樹くんも。

　陽炎も。

　そして、小鳥さんも。

　全員が僕を見ている。

僕は立ち尽くしたまま、息を整えようとした。

　できない。

心臓がうるさい。

　手が震える。

　怖い。

言いたくない………。

　でも───。

「…………落ち着いて、聞いてほしい」

　声が震えた。

自分でも分かる。

　情けない声だった。

誰かが何かを言おうとする。

　けれど、その前に僕は続けた。

「…………僕は」

　唇が震える。

　喉が痛い。

それでも、言葉を押し出す。

「僕は…………五日後の未来から」

　一度、息を吸った。

　逃げたくなる。

　でもここでやめてしまえば、何も変わらない。

　だから。

「七月二十六日、あの日から…………」

　みんなの顔を見る。

　誰も、何も言わない。

僕は拳を握り締めた。

「タイムリープしてきたんだ」