第54話（渚視点）黙って見てて
「わ、めちゃくちゃ美味しい。メロン味、俺大好きなんだよね」
かき氷を食べながら、草壁が桃華をじっと見つめている。その眼差しが気持ち悪くて吐きそうだ。
プラスチックのスプーンですくって、イチゴ味のかき氷を口へ運ぶ。やたらと甘くて冷たいそれを、今はあまり美味しいとは思えない。
さっき、かき氷屋の前で桃華にキスをねだった。
冷静に考えれば、あり得ないことをしたと自分でも思う。でもあの時私は、冷静さを失っていた。
桃華が草壁の好みをちゃんと理解していて。
草壁が明らかに桃華に好意を寄せていて。
知らない男たちまで、桃華のことをじろじろと見て。
そういうのが全部、許せなかった。
桃華は、私のことが一番好きなはずなのに。
桃華は、私のものなのに。
「渚？ どうかした？ お腹痛い？」
無言になった私を心配して、桃華が顔を覗き込んでくる。
ラッシュガードさえ着れば安全だと思っていたのに、水で身体にはりついているせいで、桃華の身体のラインが丸分かりだ。
やっぱり、海になんてくるんじゃなかったかも。
からかうように触れれば、桃華はもっと動揺すると思っていた。でも、実際は違った。
もっと焦ってよ。もっと、私のことしか考えられなくなってよ。
「……ちょっとお腹冷えたかも」
「本当？」
「うん。温かい飲み物とか、あればいいんだけど……」
「分かった。近くに売ってないか探してくるから」
すぐに立ち上がろうとした桃華を手で制したのは草壁だった。
「俺が買ってくる。桃華ちゃんは、藤宮さんのこと見ておいて」
そう言い残し、草壁が走っていった。たぶん、駅にあるコンビニまで行ってくれるのだろう。海の家には、温かい飲み物なんてないから。
「桃華」
名前を呼んで、桃華の手をお腹に持ってくる。かき氷を食べていた手は冷たいけれど、問題ない。お腹が痛い、なんていうのはただの嘘なんだから。
「薬もあるから、必要なら言ってね」
「……うん」
桃華がそっと私の頭を撫でる。桃華の横顔が妙におとなびて見えて、胸が苦しくなった。
♡
「たぶん、もうすぐ優希くん戻ってくるよ。ホットレモン買えたって」
スマホを見て、桃華が教えてくれた。
でも、私のスマホは鳴っていない。
桃華と草壁、二人のトークで話してるんだよね。
桃華はもう、草壁がどんなスタンプや絵文字を使うかも知ってるんだろうな。
「……桃華」
「渚？ どうかした？」
心配そうに、桃華が私に顔を近づける。
少しだけ後ろを向けば、視界の端に草壁が入った。
「桃華がキスしてくれたら、たぶん、治る気がする」
桃華が目を見開く。返事も聞かず、強引に唇を重ねた。
周囲の騒がしい声がどんどん遠くなっていく。
これ、草壁だけじゃなくて、周りの人にもバレバレかな。ちょっと陰になってるし、意外と分からなかったりするかな。
唇を重ねたまま、ラッシュガードの下に手を入れる。桃華が軽く私の背中を叩いたけれど、気づかないふりをした。
そのまま手を動かして、水着の中に少しだけ指を入れる。明らかに動揺した桃華を見ると安心できた。
桃華が悪いの。
桃華は私のなのに、草壁に思わせぶりな態度なんてとるから。
草壁が悪いの。
桃華は私のなのに、桃華に手を出そうとするから。
これまでずっと、桃華は私の物だと見せつけてきたつもりだし、分からせてきたつもりだ。
でも二人がまだ分かってくれないのは、足りないからに違いない。
一瞬だけ唇を離す。桃華が次の言葉を紡ぐよりも先に、もう一度唇を重ね、桃華の口内に舌をねじ込んだ。
背後から草壁の視線を強く感じる。でも、まだ振り向いてなんかやらない。
桃華は私のものなの。
黙ってそこで見ててよ。
