人間観察をしよう その2
ハチ公口に続く階段を登っていくと、徐々に人が増えていった。
潰れたのか閉鎖したのかわからないが、店があったであろう場所には白い壁が張り巡らされている。
RPGでいえば、この先へは序盤は入ることができなくて、中盤の終わりあたりから道が開けるはずだ。
この先には重要なアイテムが眠っていて、これがラスボスを倒すことに繋がるのだ。
と、それは本題ではなかった。
城壁のように連なる白い壁の前は、多くの人が待ち合わせ場所として使用している。
ざっと見た感じ若者が多く、ほとんどがスマホを触っている。
もう少し端の方、宝くじが売っている方では、二人組の男がウロウロしていた。
一人はハンドカメラを構えていて、もう一人は軽薄そうな開襟の柄シャツに、金に近い茶髪。
キョロキョロと辺りを見回したあと、近場に立っていた二人組の女子に声をかける。
おそらく、動画を撮っているのだ。
階段を背にして右手へ歩くと、ハチ公が目に入った。
やはり、こちらにも多くの人が並んでいる。
年齢層は少し上がり、銀色の輪を描くベンチに座っている。
肝心のハチ公はというと、外国人の撮影スポットと化していた。
「まぁ、土日よりはまだ空いてるな」
「今の時間帯だと大学生っぽい人が多いですね。誰にしましょうか？」
「やっぱり学生が多いなら学生に……あっ、あの人はどうだ？」
俺が指さしたのは学生ではなく、恰幅の良い中年男性だった。
どうして彼かというと、平日の昼間なのに、私服だからだ。
別に、平日は会社に行けとか、スーツを着ろとか言っているわけではない。
ただ、白い丸首のシャツにピンクのシャツをさらりと羽織った男性が、もしかしたら「普通」とは違う目的を持っているのではないかと、薄らと思ったからだ。
「スクランブル交差点に立ってる人ですね。そんなに急いでいる様子もないですし、追ってみましょう」
俺の意図を読んでくれたようだ。
さらに、この時点で俺よりも深い次元で観察をしている。
三上の言う通りで、男は足先をパタつかせることもなく、時折暑そうに太陽を眺めるくらいで、焦ってはいない。
スクランブル交差点の信号が青になった時もそうだ。
彼はゆっくりと歩き出した。
……とはいえ、この交差点でスタートダッシュを決める人間は急いでいるというよりも、ただ目立ちたがりな気がするけどな。
男は交差点を渡り切ると、そのまままっすぐセンター街へ入って行った。
路上の客引きを注意するアナウンスを聞きながら、見失わないように目を凝らす。
初夏の暑さを和らげようと優しい風が吹いていて、男のシャツをふんわりと持ち上げる。
男は直進し、途中で一度、右に曲がる。
「ラフトに買い物に行くのかもしれないな」
「色々売ってますもんね」
「この間なんて、個人用のサウナが売ってたからな。普通にあの中に住んでみたい」
「狭いところ好きですもんね」
未だ少年の心が抜けていないのか、秘密基地とか狭い場所に心を奪われてしまうのだ。
1番わかりやすいのがトイレだな。
あの独特な空間、自分の家だからこそ落ち着けることも相まって、最高に居心地がいい。
昔、トイレに長々と引きこもってゲームをしていたら、心配した母親に扉を叩かれたことがあったのを思い出した。
それは良いとして、俺たちの予想通り、男はラフトへ歩いていく。
だが、あとは階段を降りて文具から見るか、地上階から入るだけだというのに、男は坂で立ち止まってしまう。
ポケットから大きめのスマホを出し、左右に傾けながら首を傾げている。
「……もしかして、迷ってるのかな？」
「みたいですね。地図のアプリで方向を確認してるみたいです」
「ちょっと行ってみるか」
二人で男に声をかけてみる。
男は俺たちの存在に一瞬驚いていたが、すぐに意図を理解したようで、スマホを渡してくれた。
彼が探しているのは、代々木公園の近くのビルだった。
目的地まで案内すると言うと、男は申し訳なさそうだが嬉しそうに額を拭い、礼を言う。
その時間はおよそ10分にも満たなかったが、彼はいろいろなことを教えてくれた。
なんでも、ビルにテナントを借りているらしく、そこでフルーツサンドの店をオープンするらしい。
開店はまだ先だが、自分が商売をする街の様子を下見に来たのだ。
「本当にありがとう。今年中にはオープンする予定だから、ぜひ来てください。サービスしますよ」
探していたビルに辿り着くと、男はそう告げて去っていった。
「……普通に人助けになっちゃったな」
「そうですね。あ、ちょっとメモを取ってもいいですか？」
「もちろん」
三上ほどの鋭い洞察力の持ち主なら、道案内からでさえも何か得ているかもしれない。
彼女がペンを置いた時、質問してみることにした。
「なんて書いたんだ？」
「えっと……『ラフトに個人用のサウナが売っていた』です」
「あ、そこなんだ……？」
最近若い女子の間でサウナが流行っているようだし、三上も興味があるのかもしれないな。
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