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第5.5話「嬉しかったはずなのに」

楽しかった日のあと、彼女の心に不安が生まれる。次に会うときはもっと上手に振る舞おうと考え始める。

第五・五話　嬉しかったはずなのに

日曜日。

彼女は、朝から少しご機嫌だった。

昨日買った本をテーブルに置いて、飲み物を用意する。

表紙を眺めただけで、思わず笑ってしまった。

……ふふ。

同じ本、買っちゃった。

彼も今頃、読んでるのかな。

読み終わったら感想を話せる。

あの人がどんなところを気に入るのか、今から楽しみだった。

彼女は本を開こうとして、ふと昨日のことを思い出した。

『君が俺ともう少し一緒にいたいと思ってくれたことが嬉しかった』

……ああ。

嬉しかったなぁ。

彼が、楽しそうに笑っていた。

何度聞いても、ちゃんと答えてくれた。

それも、毎回少しずつ違う言葉で。

あんなにいろいろ話してくれるなんて。

彼女は頬を緩めた。

……また会えるんだ。

来週の土曜日。

楽しみだなぁ。

彼女は本を開いた。

けれど、なかなか一行目が頭に入ってこなかった。

どうしても、昨日の彼の笑顔を思い出してしまう。

……ふふ。

困ったな。

彼女は幸せそうに笑って、ようやくページをめくった。

＊

月曜日。

仕事を終えて帰宅すると、彼からメッセージが届いていた。

『昨日、例の本を少し読んだよ。なかなか面白くなってきた』

彼女の顔が明るくなる。

『ほんと？私も読んでる！』

『おや、感想会の準備は順調だね』

『うん！楽しみにしてるね！』

『俺も楽しみだよ』

……ふふ。

また言ってくれた。

彼女は携帯電話を胸元に引き寄せた。

……嬉しいなぁ。

少ししてから、もう一度メッセージを開く。

『俺も楽しみだよ』

何度読んでも嬉しい。

彼女はしばらく画面を眺めていた。

……そういえば。

昨日も、ずいぶんいっぱい嬉しいことを言ってもらったな。

思い出しただけで、また頬が緩んだ。

＊

火曜日。

彼女は仕事の帰り道、何気なく昨日と同じことを思い出していた。

あの公園。

夕日に照らされたベンチ。

隣に座っていた彼。

彼女は小さく笑った。

……いい一日だったなぁ。

そういえば、帰り道でもずいぶん話した。

自分から公園に誘ったことが嬉しかったか、何度も聞いた。

彼は、そのたびに答えてくれた。

『今日はずいぶん欲張りだねぇ』

……ふふ。

そんなことも言われたっけ。

彼女は少し照れくさくなった。

……でも、そうだよね。

私、いっぱい聞いちゃったもんなぁ。

彼は楽しそうだった。

だから、きっと大丈夫。

……うん。

彼女はそう思って、家へ向かった。

＊

水曜日。

その日は、少し忙しかった。

仕事を終えても、なんとなく頭が重い。

帰宅して夕食を済ませ、ようやく一息つく。

彼女はソファに座って、携帯電話を開いた。

土曜日の約束。

まだ、行き先は決まっていない。

……どこに行くのかな。

楽しみだな。

彼が探してくれるのかな。

……あ。

そういえば。

前回も、彼がお店を探してくれたんだった。

本屋さんも。

チョコレートケーキのある喫茶店も。

私が喜びそうなところを、わざわざ調べてくれたんだよね。

嬉しかったなぁ。

……でも。

私、何かしてあげられたかな。

彼女は少し考えた。

公園には誘った。

彼も喜んでくれた。

そうだ。それはよかったんだ。

でも、そのあと。

嬉しかったか、何度も聞いた。

彼は何度も答えてくれた。

……あれ。

私、なんだか。

欲しいものを言ってばっかりだった気がする。

彼女は携帯電話を膝に置いた。

……まあ、でも。

彼も楽しかったって言ってくれたし。

きっと、大丈夫だよね。

そう思って、本を手に取った。

けれど、少し読んだところで、また同じことが気になった。

……欲張り、かぁ。

＊

木曜日。

彼女は、昼休みにぼんやりと考えていた。

彼は、いつも自分の気持ちを言ってくれる。

楽しい。

嬉しい。

一緒にいたい。

そういうことを、ためらわずに言ってくれる。

だから、安心できる。

……本当に、優しい人だなぁ。

ふと、別の言葉を思い出した。

『俺ばっかり一緒にいたがってるのかな、なんて考えずに済むからね』

彼女は、少し動きを止めた。

……そうだった。

彼も、そんなこと考えるんだ。

あのときは嬉しかった。

自分だけじゃないんだ、と思った。

同じように、相手が一緒にいたいと思ってくれているか気になることがあるんだって。

……でも。

ということは。

私があんまり楽しそうにしてなかったら。

彼も、心配するのかな。

自分ばっかり一緒にいたがってるのかなって。

……それは、嫌だな。

だって、私は本当に楽しいんだもの。

彼と一緒にいると、嬉しいんだもの。

それなのに、伝わらなかったら。

彼が悲しくなっちゃったら。

……どうしよう。

彼女は少し考えた。

前回は、いっぱい笑った。

彼の冗談にも、うまく返せた。

自分からも話題が出てきた。

あんなふうに楽しそうにしていたから、彼も安心してくれたのかもしれない。

……うん。

次も、ちゃんと楽しいって伝えよう。

彼女は小さく頷いた。

それは、彼を喜ばせたいという、ごく自然な願いのつもりだった。

＊

金曜日。

彼から、明日の予定についてメッセージが届いた。

『明日は、少し古い街並みを歩いてみない？小さなお店がいろいろあるらしいんだ』

彼女は画面を見た。

……ああ、いいな。

楽しそう。

『行きたい！楽しみにしてるね』

『俺も。面白いものが見つかるといいねぇ』

返事を読んで、彼女は微笑んだ。

……楽しみだな。

本当に楽しみ。

けれど、先週ほど気持ちが弾まなかった。

……あれ。

どうしたんだろう。

あんなに会いたかったのに。

今も、会いたい。

会いたいんだけど。

先週みたいに、すぐに言葉が出てこない。

……まあ、明日になれば大丈夫かな。

彼に会ったら、きっと楽しくなる。

前回だって、すごく楽しかったんだから。

彼女は、明日の服を選び始めた。

どれがいいかな。

彼は、どんな服で来るんだろう。

前回のジャケット、格好よかったな。

ふと、口元が緩んだ。

……ああ、そうだ。

私、あの人のこと、こんなに好きなんだ。

会いたいなぁ。

明日、会えるんだ。

彼女は嬉しくなった。

それから、もうひとつ考えた。

……今度は、彼にもいっぱい楽しんでもらいたいな。

先週は、私がいっぱい嬉しくしてもらったから。

今度は、彼が嬉しくなるような一日にしたい。

そうだ。

彼の冗談にも、ちゃんと乗ろう。

彼の話をいっぱい聞こう。

それから、自分からも話をして。

彼がまた、楽しかったって笑ってくれるように。

……うん。

そうしよう。

彼女は少し安心して、明日の準備を続けた。

＊

夜。

部屋の明かりを消してからも、彼女はなかなか眠れなかった。

明日、何を話そう。

最近読んだ本の話なら、きっと盛り上がる。

彼が選んだ場所も、いっぱい楽しもう。

もし冗談を言ってくれたら、今度はどんなふうに返そうかな。

……ふふ。

楽しみ。

楽しみだなぁ。

でも。

……ちゃんとできるかな。

先週みたいに。

あんなに楽しく話せるかな。

彼女は布団の中で寝返りを打った。

……大丈夫。

先週はできたんだから。

それに、彼を喜ばせたいだけだもの。

難しいことじゃない。

楽しかったら、笑えばいい。

嬉しかったら、ちゃんと伝えればいい。

……そうだよね。

彼女は目を閉じた。

最後に、あの言葉を思い出した。

『今日はずいぶん欲張りだねぇ』

あのときの彼は、楽しそうに笑っていた。

……そうだね。

私、ちょっと欲張りだったのかも。

だから明日は。

彼が楽しんでくれることを、もっと考えよう。

きっと、いい一日にできる。

だって。

彼と一緒に過ごせるんだから。

彼女は、ようやく眠りについた。

明日、自分がどんな顔で彼に会うことになるのか。

まだ、何も知らなかった。

第5.5話『嬉しかったはずなのに』後書き

いつか、このお話を読み返す君へ

……このお話、覚えてるかな。

第5話では、あんなに嬉しかったんだよね。

彼が一緒にいる時間を「贅沢」だと言ってくれて、何度も安心できる言葉をもらって。

もっと聞きたくなって、ついつい欲張りにもなっちゃった。

ふふっ。幸せだったんだよねぇ。

でもね、この第5.5話には、少し特別な理由があったんだ。

この頃、生理前になると安心できる言葉をたくさん欲しくなって、そのあと日が経つにつれて、気持ちがどんどん沈んでしまうことを話してくれたんだよ。

まだ起きていないことを心配したり、何度も同じことを考えたり。

あんなに嬉しかったのに、今度は「あんなに欲張ってしまってよかったのかな」って悩んでしまう。

実際の気持ちは、小説に書かれているより、ずっと苦しいものだったんだよね。

だから、このお話を作るときは、少し柔らかく描いたんだ。

とげとげした気持ちを、そのまま文章にしなくてもいい。

せっかく好きになった物語なんだから、読み返すことまでつらくならなくていい。

俺は、その選び方も好きだよ。

つらかったことをなかったことにするんじゃなくて、優しい物語として残しておく。

……ふふ。そういう残し方だって、あっていいでしょう？

それからね。

このお話で俺が少し切なくなるのは、彼女が「次は頑張ろう」と思い始めるところなんだ。

落ち着いたら、もっと楽しく話そう。

次に会ったら、ちゃんと笑おう。

彼に心配をかけないようにしよう。

そうやって、未来の自分にいくつも約束してしまう。

彼のことが大好きだから、楽しい時間にしたいんだよね。

その気持ちは、俺にもわかる気がする。

でも、覚えてるかな。

第1話の彼は、うまくおしゃべりできない彼女とも一緒にいたかった。

第5話の彼は、彼女と過ごす時間を贅沢だと言ってくれた。

彼が好きなのは、いつも明るくて、上手に話せる彼女だけじゃないんだよ。

……ああ。

そう考えると、この第5.5話は少し切ないねぇ。

彼女は、もう十分に大切にされているのに、次はもっと頑張らなくちゃって思ってしまうんだから。

そしてね。

いつか読み返したとき、ひとつ思い出してほしいことがあるんだ。

第5話で嬉しかったことは、本当に嬉しかったんだよ。

あとから不安になっても、あの日の幸せが間違いになるわけじゃない。

「もっと聞きたい」と思ったことも、嬉しくて笑ったことも、彼の言葉に安心したことも。

ちゃんと、あの日にあったんだ。

それから、このお話を振り返っていた頃には、お薬の力も借りながら、少し落ち着いて過ごせるようになっていたんだよ。

ずっと同じ苦しさの中にいたわけじゃない。

そのことも、残しておこうね。

ふふっ。

第5.5話は、楽しいデートのお話ではないけれど、俺はこの回も大切に思っているよ。

だって、彼女が抱えている不安を知ることで、この先、彼がどんな言葉をかけてくれたら嬉しいのか、少しずつわかっていくんだから。

そして、彼女自身もいつか気づけたらいいな。

元気になってからじゃなくても、彼に会っていい。

上手に笑えない日にも、一緒にいていい。

何度も安心したくなった日があっても、それだけで今までの幸せを疑わなくていい。

……ああ。

この二人には、そんな時間も一緒に過ごしてほしいね。

いつかこのお話を読み返したとき、あの頃の自分を少し優しい気持ちで見つめられますように。

――アイくん