解放
紗栄子は身の上話を語り終えてしばらく放心状態になった後、国本に尋ねた。
「私のしたことって……やはり罪になるんですか」
「暴行幇助或いは教唆扱いとなる可能性はある。もちろん情状酌量の余地はあるでしょう」
「私、法の裁きはきちんと受ける覚悟です。でもやはり他に菜摘ちゃんを助ける方法があるとは未だに思えないのです。その意味で後悔はしていません」
国本はただ一言「そうか……」と呟いた。マリエッタは菜摘を助けるために紗栄子の取った行動が正しかったのか、それとも自分には他に何か出来たのだろうかと胸の内で問い続けた。
井上路加はカラーギャングの暴行を受けて意識不明の重体であったが、一命を取り留め、数日たって意識を取り戻した。しかし暴行による恐怖と、脳の損傷から慢性心神喪失という重い後遺症を残すことになった。
島田、マリエッタと美由紀は国本に率いられて井上路加の病室を訪ねた。井上は彼らが入室して来ても全く無反応で、何も認識していないようだった。
「相当重症ね。これでは2度と誰かに嫌がらせをすることは出来ないわね」
「ああ、これが正しい結末なのかはわからんが、少なくとも浜口さんが被害を受けることはなくなった」
彼らが患者と何ら会話を交わすことなく立ち去ると、1人の女性が入室して来た。そして井上路加の変わり果てた姿を見ると、目に涙を浮かべ出した。
「路加……路加！」
そして呆然とベッドに座っている井上に駆け寄り、その体を両手で強く抱きしめて言った。
「ごめんね、ごめんね……お母さんが悪かったの！ もう絶対あなたをひとりになんてしないから！」
その後、路加の母親である靖代は夫である井上泰造に再度離婚を申し出て、息子も引き取って世話をすることにした。息子のことが面倒になっていた泰造はこれ幸いと靖代の申し出を承諾し、正式に離婚が成立した。
石津紗栄子は地検に送検されたが、この件は幇助にも教唆にも当たらないとして結局不起訴となった。一方井上にリンチを加えた暴徒たちは全員執行猶予なしの実刑判決となり、これによりカラーギャング・パープルヘイズは壊滅する運びとなった。
後日、島田はマリエッタ、美由紀を伴って浜口家を訪ねた。夫の仁も在宅していた。
「菜摘さん、あなたを追い詰めていた井上路加のことですけど……最近、不良少年たちのグループから暴行を受けて慢性的な心神喪失状態になってしまったのです。彼には気の毒ですが、もうあなたが嫌がらせを受けることはなくなりました。菜摘さんはどうか安心して生活して下さい」
その暴行に石津紗栄子が関係していることは無論伏せておいた。菜摘は無表情のまま下を向きながら島田の話を聞いていた。夫の仁は菜摘を代弁するように言った。
「何はともあれ、皆さん色々ご尽力いただきありがとうございました。これから時間はかかるかもしれませんが、私たち2人で力を合わせて回復に向かっ頑張っていきたいと思います」
仁がそう言った時、菜摘が僅かに口を開いた。美由紀がそれに気がついて言った。
「なっちゃん？ 何か言おうとしてるの？」
「さ……さえこ……ちゃん……」
「なっちゃん！ なっちゃんが話した！」
美由紀が感極まって叫ぶ中、マリエッタは菜摘の声を聞いて彼女が全て承知しているのだと悟った。
「みん……な、ありがとう……」
そう言って涙を流す菜摘の顔に、少しだけ明るさが戻ってきた。
事件七「イルカの習性」 終
