シスター・マリエッタの事件簿

事件五 サトルとマコト

映像の男

　９月１１日　月曜日　午前１０時

　勝小田署の小川の元に１本の電話がかかってきた。

「はい、小川ですが……」

「鉄道警察隊の樫本です。先日の勝小田駅の転落事故の件で少し気がかりなことが出てきまして……」

「気がかり？」

「はい。思い過ごしかもしれませんが、防犯カメラの映像を見ると、被害者が意図的に突き落とされたようにも見えて……一度映像をご覧いただけますでしょうか？」

「わかりました。これからそちらに向かいます」

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　勝小田駅・鉄道警察隊詰所

　鉄道警察隊の樫本はモニター画面を指し示して言った。

「見て下さい。被害者がホームから転落する寸前なんですが、この男、意図的に被害者を突き落としているように見えませんか？」

　小川は目を凝らして画面の男を見つめた。言われてみれば確かに意図的に突き落としているように見えないこともない。

「確かなことは言えないが、可能性がないこともないですね。この映像をコピーして貰えますか？」

「ええ、こちらのUSBスティックにコピーしてありますので、お持ち帰りになって検証して下さい」

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　勝小田署

　小川は堂島にUSBスティックの映像を見せて、他殺の線での再捜査を打診してみた。堂島は腕組みをしながらしばらく考えた後に言った。

「ううむ、一度事故と断定された案件だしな……。一応鮮明画像と似顔絵を作成して鉄道警察隊に協力要請するか。似た人間がいたら職質かけてもらうように」

「はい、そのように手配しておきます」

　小川はそれからすぐに県警鑑識課の上井に鮮明画像を作成してもらい、それを持ってベタニア修道会のマリエッタのもとへ向かった。

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　ベタニア修道会

「マリエッタさん、いつもはインタビューで似顔絵作成してもらってますが、こういう動画を見て似顔絵を描くことは出来ますか？」

　小川がそう尋ねると、マリエッタは少し自信なさそうに言った。

「あまり得意な分野ではなさそうですが……やってみます」

　しかしそうして出来た似顔絵は生き生きとした立派なものだった。もっともモデルを直接知らないので、似ているのかどうかはわからないが。

　ともあれ、こうして作成された画像データを鉄道警察隊に送信して捜査協力を依頼することになった。

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　半年前……　３月某日

　優美がいつものように公園に行くと、サトルとその父親がサッカーボールを蹴り合っていた。彼らは優美とマコトの姿を見ると、にこやかに手を振ってきた。優美とマコトも手を振って彼らに応えた。あのお弁当ランチ以来、より親密になっていた。

　近頃、達也は仕事上でストレスを抱えているのか連日のように妻子に辛く当たっていた。優美はもうボロボロでいつ壊れてしまってもおかしくない程になっていた。サトルの父親と会うことで何とか自分を保てている気がした。

「マコトくんママ、何だか辛そうに見えますが、大丈夫ですか？」

「ええ……最近ちょっと疲れているみたいです。でも大丈夫ですよ」

　優美は精一杯健気な笑顔を見せた。サトルの父親にはそれがかえって痛々しく見えた。彼は優美の心中を察するようにおもむろに言った。

「実はサトルが来月から幼稚園なんです。その間僕は時間が出来るのですが……その時間帯に二人で気晴らしにドライブでも出かけませんか？」

「えっ？！　でも、マコトもいますし……」

「ベタニア修道会の託児所で安く預かってもらえますよ。たしか１時間５００円でした。以前はサトルをたまに預けてました」

「そんなに安く？　でも……」

　優美は戸惑った。ドライブの誘いはとても嬉しかったが、夫のいる身で妻子持ちの男性とデートというのはやはり後ろめたい気がした。

「お誘いありがとうございます。でもお互い家族があるのにそういうことは……」

　優美がやんわりと断ると、サトルの父親は優しく手を振って言った。

「……そうですよね、僕がどうかしていました。今言ったことは忘れて下さい」

　その後二人は当たり障りの無い会話をしながら子供たちのサッカーを眺めていた。

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　筒井家

　その夜、マコトはなかなか寝付かなかった。絵本を読んだり、子守唄を歌ったりして長い格闘の末にようやくマコトが寝息を立て始めた。

　その時、タイミング悪く酔った達也が帰ってきた。

「おお〜、今帰ったぞ〜。マコト〜元気でやってるか〜」

「あなた、マコトは今寝かし付けたところなの。少し静かにしてもらえませんか？」

　優美がたしなめると、陽気だった達也の表情は一変して鬼の形相になった。

「お前、いつから俺にそんな偉そうな口を叩くようになったんだ？　最近俺が甘い顔していると思っていい気になってるんじゃないか？」

　達也は優美の髪を鷲掴みにして彼女を床になぎ倒した。そして殴る、蹴るの暴行を加えた。彼女は亀のように体を丸めて夫の暴行に耐えた。

　その時、寝ていたマコトが起きて金切り声で泣き叫んだ。すると達也はマコトを捕まえてオムツを剥いで尻を叩き始めた。

「パパの言うことが聞けない子は……お仕置きだ！」

　優美は野獣と化した夫にしがみついて嘆願した。

「マコトは……マコトはやめて下さい！　私なら、いくら殴られてもかまいませんから！」

　すると達也は鉾先を再び優美に向けた。その状態は夜通し続いた。

　優美は思った。

　こんな男、もはや人間ではない。

　身も心も裏切ってやる。

　翌日、公園で優美はサトルの父親に会って言った。

「やっぱり私、サトルくんパパとドライブに行きたいです……」

　サトルの父親はニコリと微笑んで頷いた。