シュテンゲル症候群
北田は話を続けた。
「和子さんは普段はとても穏やかでまさに良妻賢母なのですが、時々突発的におかしな行動に出るそうなのです」
「おかしな行動というと……」
「家出したり、リストカットしたり、栗田に包丁を突き付けて殺すぞ、と言ったり……そのようなことが時々あったようです。それで私は山岡県立病院の精神科を紹介したのです。実は私の父はそこで院長をしていまして、口添えしてもらったのです」
「その診断結果がシュテンゲル症候群だったと……」
「そのとおりです」
北田が帰った後、沼田と小川は喫煙所に行って話しあった。沼田のニコチン切れにそろそろ限界が来たようだった。
小川は沼田が喫煙台に置いたタバコの箱を手にとってニヤリとして言った。
「ラッキーストライク……これ見ると沼田さんのパシリやってた頃を思い出しますよ……」
「それを言うな。お前こそ新人の扱い方荒いって話聞くぞ」
「それほどでもないですよ。ところで北田の話から考えると、今回の事件は和子がシュテンゲル症候群の発作によって夫を刺殺し、逃走したという筋書きになりますかね」
「おう、その辺が妥当な線だろう。だが山岡県立病院でウラを取る必要はあるな。俺の方で個人情報開示の申請をして精神科の話を聞いてこようと思う。話の結果は後でお前にも話す」
「了解です。よろしくお願いします」
小川は沼田と別れて勝小田署に戻ると、科警研の島田に電話した。シュテンゲル症候群について聞くためだ。
「お電話代わりました、島田です」
電話口から聞き覚えのある無愛想な声が聞こえ、小川は一瞬ひるみそうになった。
「勝小田署の小川ですが、シュテンゲル症候群についてお聞きしたいと思いまして……」
「シュテンゲル症候群は一種の人格障害で、最近の犯罪心理学の世界ではホットな話題となっています」
島田の話を掻い摘んで言うとこうだ。
シュテンゲル症候群とはスイスの精神科医トビアス・シュテンゲルによって命名された精神疾患で、普段は情緒的に安定しているが、何かのストレスがきっかけとなって性格豹変し、自傷・逃避・攻撃などの行為を突発的に行うというものである。
発症の原因については目下のところ不明である。過去に精神鑑定を受けて正常と診断され実刑判決となったいくつかのケースについて、実はシュテンゲル症候群だったのではないかと疑問視する声も上がり、犯罪心理学会を賑わせている。
「シュテンゲル症候群を患っている人の性格的特徴はありますか？」
「どんな症状でもそれは一概に言えないことですが……あえて言えば、常識人、完璧主義、忍耐強い人が多いようには思えますね」
小川は《《斉藤》》和子が訪ねてきた時の様子を思い出してみた。完璧主義なのか忍耐強いのかはわからないが、あの行動は常識人のものではない。それともあれは発症中の出来事だったのだろうか。
「ありがとう。わからないことがあったらまた連絡してもいいですか？」
「ええ、いつでもどうぞ」
小川が島田との電話を終えてしばらく経つと、今度はマリエッタから電話がかかってきた。
「小川さん、お預かりしている男の子のリュックサックの中から妙な鍵が出てきたんです」
「妙な……といいますと？」
「家の鍵ではないような……４７と番号が書いてあります。おそらくコインロッカーの鍵ではないでしょうか。一応お知らせしておこうと思いまして……」
「ありがとうございます。今からそちらに行きますので待っていて下さい」
小川は車でベタニア修道会の児童養護施設へ向かった。到着するとそこにはマリエッタ、江藤、そしてあの男の子……栗田の息子がいた。
「わざわざご足労おかけしてすみません……」
マリエッタがすまなそうに言うと、小川は無言で手を振った。
「この子のリュックサックから鍵が出てきたということですが……ボク、ちょっとリュックサックの中見せてもらっていいかな？」
小川が形式的に尋ねると、男の子は訝しげな目で小川をじっと見つめた。それがOKを意味しているのかどうかさっぱりわからなかったが、小川はリュックサックの中を探った。程なくして、ポケットの中のキーホルダーに鍵が掛けてあるのを発見した。
「一応見ただけでそのままにしてあります……」
マリエッタが現場保存の原則を守ったことをアピールするように言った。
見つかったのは家の鍵にしては小さな鍵で、虹色のプレートに４７と番号が書いてある。どこかのコインロッカーのものと見て間違いなさそうだ。
「たしかにコインロッカーの鍵のようですね……」
小川が鍵を右手に吊るして眺めていると、江藤がおもむろに口を開いて意見した。
「あの、素人考えかもしれませんけど、和子さんは小川さんに何かメッセージを託そうとしたんじゃないでしょうか。そのメッセージをコインロッカーに入れて、鍵を小川さんに預けたのでは……」
「僕もその可能性が高いと思います。だとすると、駅のコインロッカーと考えて、栗田家の最寄の宮西駅か僕の自宅から最寄の勝小田駅のいずれかでしょう。両駅前交番の駐在に探してもらいます」
小川は両駅前交番に電話し、４７番が使用中になっているロッカーを探してもらった。
ところが、しばらく経つと両方から該当するロッカーが見当たらないという返事が来た。そもそも虹色のプレートを使用しているコインロッカーもないとのことである。
「駅のコインロッカーでないとするとどこなんだ……」
小川がそうひとりごちていると、マリエッタと江藤も思案顔で黙りこくった。
そこに一人の職員が通りかかり、彼らの真ん中に置かれた鍵を見つけて言った。
「あら……これ、キッズクラブの鍵じゃないかしら？」
「キッズクラブ？」
３人は声を揃えて聞き返した。
「ええ、“YIPPIE”という会員制キッズクラブです。私もビジターで行ったことがありますが、虹色が施設のシンボルカラーで、ロッカーの鍵もたしか虹色だったように記憶しています」
「そうですか、ありがとうございます。そのキッズクラブの連絡先はわかりますか？」
「ええ、ちょっと待って下さいね」
そう言ってその職員は自分のバッグを取ってきて小川に手帳を見せた。小川はそこに書いてある電話番号にかけた。
「はい、キッズクラブYIPPIEでございます」
「勝小田警察署刑事課の小川と申します。失礼ですが、そちらの会員で栗田和子さんという方はおられますか？」
「少々お待ちください、栗田和子様ですね……はい、確かに私どもの会員でございます」
「ありがとうございます。あと、もし宜しければ４７番のロッカーが開いているかどうか確かめていただけますか？」
「はい、少々お待ちください……」
しばらく経って返事が来た。「お待たせしました。４７番のロッカーは現在使用中となっております」
小川はそれを聞いて思わず「よし！」と声を漏らしてしまった。
