和解コンサート
小栗綾音による和解コンサートの日。
村の公民館は思いのほか満員となった。席は足りずに、立ちながら聞く観客もいった。
綾音がこの日のために選曲したのはショスタコーヴィッチのピアノソナタ第２番ロ短調、そして休憩の後はショパンのワルツ全曲というプログラムであった。
ステージ脇から真っ赤なドレスに身を包んだ小栗綾音が登場した。彼女は大きな拍手を持って迎えられた。
彼女が堰を切ったように弾き始めた時、聴取は息を飲んだ。ショスタコーヴィッチのピアノソナタ第２番。この曲を作曲する６年前、ソビエト共産党の機関紙「プラウダ」において「西欧かぶれの形式主義」と批判され、当局の要求する「社会主義的リアリズム」と自らの芸術の板挟みにあった。
綾音の演奏はそんな作曲家の理不尽な境遇がもたらす苦悩に同調するかのように響いた。理不尽な境遇の呪縛。どうしてこのようなものに縛られるのか。綾音はピアノを通してこのように語っているようだった。
──みなさん。鷹系一族と八十系一族の2700年に渡る理不尽な呪縛から解放されようではありませんか──
ソナタ全楽章を弾き終わった後、しばらく沈黙が続いた。そして一人、二人と拍手してやがて大きな拍手となった。綾音は立ち上がり、深々と頭を下げた。
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同じ頃、八十博は警察で取り調べを受けていたが、相変わらず黙秘を続けていた。科警研心理学担当の島田とマリエッタも取調室に張り付いていた。
島田が取調官に指示を送った。
「何か相手の誇りを傷付けるようなことを言ってみて下さい」
すると取調官は博を挑発して言った。
「くだらねぇ……。何こだわってるのか知らねえけど、あんたのしてることは単なるテロリズムだよ。反社会行動だよ。宮司さんにも誰にも認められない、ただの独りよがりじゃねえの」
すると八十博はクククと笑いだした。
「何が可笑しいんだよ」
取調官がムッとして言うと八十博が口を開いた。
「あなたはそれで私を挑発しているつもりですか。私が言うのもなんですが、もう少しましなやり方あるでしょう。本当に警察学校出られたのですか？」
「な、なんだと！？」
島田はやり取りを見て、頭を抱えてつぶやいた。
「あちゃ……取調官が逆に挑発されてどうするのよ……」
しかしマリエッタは博の言葉を聞いて顔をこわばらせた。
「小川さん、綾音さん今日はもしかして……」
「ああ、土雲村でコンサートでしたね」
「綾音さんが危ないです！ すぐに土雲村へ行きましょう！」
小川は驚いてマリエッタと若い部下を連れて土雲村へ急行した。
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コンサート後半プログラムはショパンのワルツ。そのモチーフとなったのは、相次ぐ戦争に疲弊したウィーン市民が気晴らしに熱狂したというウィンナワルツだった。しかしその流行の陰には革命の防止という政治的意図もあり、ショパンのワルツに対する思いは複雑だったという。
ショパンはワルツを芸術として昇華させたが、そこには華やかさと闇が複雑に織り込まれている。綾音の弾くワルツはそれを滔々と聞き手に伝えていた。
綾音が全曲演奏し終わると、聴取は大きな拍手で熱演を称えた。八十健二宮司はステージに上がり、綾音に花束を渡して挨拶した。
「綾音さんの奏でた和解の響き……私は魂が揺さぶられる思いでした。私たちはこれからは、過去の因縁に縛られず、世界平和のために積極的に貢献する村を目指していきたいと思います」
八十健二宮司はそう言って綾音と握手を交わした。その瞬間、より一層拍手の音が大きくなった。
†
コンサートが終了し、綾音が着替えて帰ろうとすると、響紋企画の木村が困った顔をしてやってきた。
「困ったことになりました。車がトラブル起こしまして……」
「トラブル……ですか？」
「ええ、ブレーキオイル不足の警告表示が出ていまして、このまま運転するのは大変危険です。JAFを呼ぶにしてもかなり時間がかかりそうです」
「困りましたね……」
そこに五十嵐がやってきて言った。
「俺、今から山岡県警本部に行く用事があるのですが……もしよければそのついでに小栗綾音さんを自宅までお送りしますけど」
木村は綾音と顔を見合わせて言った。
「五十嵐さんの御言葉に甘えることにしましょうか。私はここでJAFを待っていますから、綾音さんは送って頂いてはいかがでしょうか」
「……そうですね。五十嵐さん、よろしくお願いします」
そして綾音は五十嵐の後に着いて行き、車に乗り込もうとした。その時だった。
「待て！ 五十嵐！」
五十嵐と綾音の背後から男の声が聞こえた。振り向くと小川とマリエッタ、そして若い警官がいた。
「小川さん、シスターさん……どうしたんですか？」
綾音が尋ねると、マリエッタは五十嵐に向かって言った。
「五十嵐さん、あなたは木村さんの車に細工して綾音さんが自分の車に乗るよう仕向けましたね。そして綾音さんを道連れにして事故を起こし、自殺するおつもりなのですね」
五十嵐は黙っていた。代わりに綾音が答えた。
「シスターさんのおっしゃる通りですよ。この人は就奉院の最後の務めを果たそうとしているのです。そうですよね？ 五十嵐さん」
「そうですよ……綾音さん、いつからわかってたんですか」
「私たちが交番を訪れた時です。五十嵐さんは私に向かって『あなたのお兄さんは』と言いましたよね。初対面の私の顔を知るはずがないのに、おかしいとその時思ったんです。そして八十宮司のお話を聞いて五十嵐さんの名前の中にも“十”の字があることに気がつきました。それで五十嵐さん自身が八十一族の人間ではないのかと思っていたんです」
すると小川が口を挟んだ。
「ちょ、ちょっと待ってください綾音さん。そこまでわかっているんだったらどうして五十嵐の車に乗ろうとしたんですか！」
その質問にマリエッタが答えた。
「それは五十嵐さんが真人さん殺害の真犯人だったからです。道連れとなることであなたの復讐も果たそうと思ったのですね」
五十嵐と綾音、そしてマリエッタは互いに視線をぶつけ合っていた。ただ小川ひとりが取り残された様子だった。マリエッタは続けた。
「私たちが交番を訪れた時、五十嵐さんは私に心を読まれないように、わざと綾音さんに淫らな想像をして心をブロックしたのです。おそらくその方法は沼田さんから聞いていたのではないですか？ それで私には五十嵐さんが犯人だということがわかりませんでした」
「……シスターさんの言うとおりですよ。俺は就奉院の工作員として密かに八十博禰宜の指示を受けていました。他の就奉院メンバーにも知られないようにね」
「小栗真人さんを殺害したのも博禰宜の指示か」
「ええ、八重樫さんはどこか手ぬるいところがありましたし、スナイパーとしても俺の方が数段上でしたからね。八重樫さんのサポートって言うか尻拭いを任されたわけです。そして博禰宜は逮捕直前に、綾音さん殺害のミッションを俺に授けていきました」
「そうか……五十嵐、続きは署で聞かせてもらおう」
小川がそう言って五十嵐の腕を掴むと、五十嵐はそれを振りほどいて距離を置いた。
「小川さん、すみません。俺は使命を果たさないわけにはいきません」
そして五十嵐は腰に手を伸ばし拳銃を取り出し、銃口を綾音に向けた。
「やめろぉ！ 五十嵐！」
小川は声の限り叫んだ。しかし五十嵐は躊躇することなく引き金を引き、辺りには耳を劈くような銃声が鳴り響いた。
「キャァァァ！」
マリエッタの悲鳴が聞こえた。
小川が目を開けてみると、綾音の前に八十健二宮司が立ちはだかっていた。その白い装束の胸元からは鮮血がにじみ出て赤く染まっていた。
「八十さん！」
綾音がそう言って近寄ろうとすると八十宮司はガクッと倒れた。
「い、五十嵐君……もうやめるんだ……」
そう言って八十宮司の意識が途絶えた。
五十嵐はしばらく呆然と立ち尽くしていたが、踵を返して車に乗り込み、急いで走り出した。
「待て！ 五十嵐！」
小川は走って車を追いかけたが、間もなく車は見えなくなった。マリエッタと綾音はその様子を呆然と見ていた。
