学園の裏人気美少女が、3枚のカードを持って俺に迫ってくるんだが 〜俺の青春ラブコメは全てが見えざる3択で決まる〜

第46話 「特別」

あれから30分間、膝枕を堪能した。

倦怠感が嘘のように無くなり、膝枕をする前より、心做しか体も軽くなっている。

膝枕効果……半端じゃない。

「だいぶ楽になった。ありがとう雅。足とか痺れなかったか？」

「う、うん。大丈……ぅ」

雅は立ち上がろうとするが、膝がプルプルと震えていた。

やっぱり痺れてたのか。

「だ、大丈夫か？」

「ご、ごめんなさい。ちょっと、まだ立てそうに……」

途中で立ち上がるのを諦め、その場にぺたんと座り込む。

なに……この可愛い生き物。

いや、そうじゃない。

「ごめん、俺が長いこと膝枕させたせいで」

「ううん、直之くんが元気になったみたいで、良かった」

……なんて優しい子。天使かっ！

このままじゃ、なんか申し訳ないな。

彩乃とは2人で出かける約束したし、沙耶香先輩は……お礼なのか分からないが、まあ一応義理は果たした。これじゃあ不公平だ。

何かお礼をしないと。

「そうだ。今日俺の家で飯食っていかないか？お礼もしたいし」

「え、そんな、悪いよ……」

「いいんだって。今日ちさ姉遅くなるらしいから。それに、1人で食うのは寂しいしさ」

「それなら……」

よし、これで雅にもちゃんとお礼が出来る。

「じゃ、じゃあ今から作ってくるから、ちょっと待っててくれ」

俺は台所に向かおうと、部屋の扉を開けた。その時、

「ま、待ってっ」

今度は雅が俺を呼び止める。

「ん、どうした？」

「わ、私も、手伝うっ……くぅ」

そう言いながら、雅はまた立ち上がろうとするも、痺れが抜けてなかった。

「そんな、いいって。俺が雅にお礼したいんだからさ」

「だ、だめ。わ、私もまだ、お礼、し足りないっ」

えぇ………。結構食い下がってくるな。

お互いにお礼がしたいと主張し合うこの状況では、どちらかが自分の意見を曲げる必要がある。

勿論俺はそんなつもりはないが、雅もまた同様だろう。

どうしたら……。

あ、そうだ。

「な、なあ、あのカードって白紙のやつも持ってきてるか？」

「え……う、うん。持ってきてる、よ」

雅は鞄に戻していた箱を取り出し、中から大量の片面真っ白カードを出した。

こんなに常備してるのか……そりゃ、3択カードが毎日出てくるわけだ。

「ちょっと3枚貰えるか？」

「う、うん」

俺は雅から3枚の空白カードを貰い、そこにペンで書き込んだ。

そして、俺が初めて雅に出した時のように、3枚のカードを俺が彼女に突き出した。

「この中に、一緒に料理するっていうのが入ってるから、それを引いたら手伝ってもらう。それでいいか？」

俺の思いついた唯一の手段がこれだった。

これでも食い下がるようなら、俺が諦めて主張を曲げるしかない。

「わ、わかった。じゃあ……引くよ」

うまく俺の考えに誘導できた。

「よし、こい」

いつもは俺が雅からカードを引くのだが、今日は逆だ。

このシチュエーション、すげぇ懐かしい。

そして、なんか緊張するな。雅はいつもこんな緊張感を感じていたのだろうか。

そして、雅は3枚のうち1枚をゆっくりと引いた。

あ……それはっ……。

引いたカードを確認し、雅は目を輝かせた。

「や、やった……引いたよっ」

3分の1とは言え、まさか本当に引き当てられるとは思わなかった。

「これで、手伝っても、いい、よね？」

「……ああ、約束だしな」

3択カードは絶対だ。それは俺が始めたことだから、今更やっぱなし、なんて言えない。

「でも、その足でどうやって行くつもりだ？」

まだ足は痺れているだろう。一体どうやって……。

「えっと、じゃあ、直之くんの肩を、貸して、ほしい、な……」

あぁ、なるほど。その手があったか。

「おっけー。じゃあ、はい」

俺は雅の傍で少ししゃがみ、肩を持つよう促す。

雅は俺の肩を両手でしっかりと掴み、そのまま俺は立ち上がった。

「大丈夫か？」

「う、うん。これなら、いけそう」

「よ、よし、んじゃ行くか」

そして、俺たちは部屋を出て、台所に向かった。

台所に着き、何の考えもないまま冷蔵庫を開ける。

「うーん、どうしよっかな……」

食材はある程度揃っているが、いきなり重いものは俺も雅も食えないだろうし。

「雅はなんか食べたいものとかある？」

「え、えっと……なんでも、いい、よ」

なんでもいい、か……。

姉は「とりあえずお肉！」とか、「今日はラーメンの気分」とか、何かとリクエストがあるから、なんでもと言われるのは新鮮だ。

しかし、なんでもと言われることのデメリットとして、考えるのが面倒という点も否めない。

さあて、どうしよっかな……。

メニューを1から考えていた時、雅から声が掛かる。

「あ、あの」

「ん、どうした？」

「な、直之くんはまだ風邪が治ってないから、その……お粥とか、おうどんとかが、いいんじゃない、かな」

食事面でも俺の体を気遣って……ええ子やぁ。

「でも、雅はいいのか？」

「うん。どっちも好きだから……」

そっか。じゃあ結構お手軽に出来そうだな。

でも、ただうどん茹でるだけとかじゃちょっと物足りない。

あ、そうだ。

「じゃあ肉うどんでも作るか？」

お手軽だがめちゃくちゃ美味い。

「う、うん」

「よっしゃ、んじゃ作るか」

冷蔵庫から必要な食材を出し、フライパンに油をひき、お湯の準備をし始めた。

「じゃあ雅は玉ねぎ切って、肉と一緒に炒めてくれ」

「わ、わかった」

俺はうどんを茹でる準備をした後、付け合わせの仕込みをし始めた。

付け合わせの野菜を切っていた時、横から呻き声のようなものが聞こえた。

「……ぅ、うぅ」

隣を見ると、雅の瞳から涙が零れていた。

「み、雅っ！どうした！？」

「……め、目に玉ねぎの汁がぁぁ……」

あぁ、そういう事か、安心した。

……にしても、うるうるしてる雅、なんか可愛いな。

可愛い女の子と玉ねぎの汁はベストマッチかもしれない。

「大丈夫か？俺がやろうか？」

「だ、大丈夫……ぅぅ」

見るからに大丈夫じゃなさそうだが、頑張っている雅を無下にはできない。

俺は自分の仕事に戻り、お互いに調理を続けた。

───15分程で、肉うどんとして形になり、器に取り分けてテーブルに乗せた。

「それじゃあ、食うか」

「う、うん。いただきます……」

いつもなら、俺と対面して食事するのは、本能のままに目の前の贄を貪る姉だが、今日は同級生の女の子……一気にランクが上がったな。

雅は髪をかきあげながら、麺を口に運ぶ。

うわぁ……なんか、いいな。

こういう女の子らしい仕草を家で見れるとは、今日は得しかないな。

「どうだ？美味いか？」

「え、う、うん。美味しいっ」

本当に美味しそうに食ってるな。なんか嬉しい。

というか、こうして2人で料理して、そのまま一緒に食べるって……すげぇいいな。

「ご、ご馳走様でした」

10分程で食事を終え、俺達は使った食器を洗う。

姉は飯を食ったらすぐに2階に上がってしまうから、こうして片付けまで一緒にするっていうのは、凄く新鮮で、なんか嬉しい。

本当に………。

「本当に、雅と友達になれて良かったわ」

小さくそう呟いた瞬間、雅の動きがピタリと止まった。

「雅？どうした？」

「………」

彼女は目を伏せたまま、返事を返してくれない。

しばらく沈黙が続き、雅の拳がぎゅっと握られ、とうとう口を開いた。

「……ごめんなさい」

「え？何が？」

「私……直之くんのこと、友達って、思えないの……」

「え……雅、それって……」

何だよ、それ……。

俺達、友達じゃなかったのか？

雅もそう言ってくれたじゃないか。

なのに、急にどうしたんだよ。

「私……直之くんの、特別になりたいっ」

そう言いながらあげた顔は赤く染っており、瞳は窓から差し込む夕日に揺れていた。

「え、ちょっ、雅？どういう意味、だ……？」

「私は……直之くんの、特別がいいのっ」

待ってくれ。本当に待ってくれ。

まじで理解が追いつかない。

え、どういうことだ？特別？雅は何を言って……。

……いや、何となく、彼女の言った言葉の意味は理解していた。

……決して、ありえない話じゃない。

これまで、雅が俺にしてきたことを考えれば、それが1番考えうることだ。

相当な鈍感主人公でもなければ、もうとっくに気づいていてもおかしくない。

雅はもしかしたら、俺の事を……。

「ご、ごめんなさいっ。私、今日はこれでっ」

テーブルに置いていた鞄を持って、彼女は急ぎ足で家を出ていった。

「雅……」

───洗い残しのある食器を持ったまま、俺はただ呆然と立ち尽くしていた。