その魔法、本当に安全ですか？

第01話 普通の異世界転生

　目を開けると、天井がなかった。

「……白いですね」

　右も左も、見上げた先まで真っ白だった。足元には床らしきものがあり、踏めばちゃんと感触が返ってくる。けれど、その境目はどこにも見当たらない。

　……少し歩いてみたい気もする。

　ただ、目印がないので戻れなくなるかもしれない。それは困りますね。

　周囲を見回すと、少し離れたところに木製の机と椅子があった。何もない空間に、そこだけ妙に事務所らしい。

　机の向こうには、一人の女性が座っていた。

　腰まで届く淡い金髪。真っ白なドレス。背中には大きな翼が一対。

　……天使様でしょうか？

「あの、すみません」

「はい。どうされました？」

「ここは、どちらでしょうか？」

　女性は手元の書類を確認すると、申し訳なさそうに微笑んだ。

「そうですね。まずはそこからご説明しないといけませんね。……落ち着いて聞いてください」

「はい」

「あなたは、亡くなりました」

「……はい」

「…………」

「…………？」

　なぜか、女性の方が黙ってしまった。

「あの……驚かないんですか？」

「驚いていますよ？」

「そうは見えないんですけど……」

「そうでしょうか？」

　確かに、叫んだり取り乱したりはしていない。

　でも、知らない場所で目が覚めて、翼のある女性から死んだと告げられたのだ。驚かないはずがない。

「まだ状況が分からないので、先にお話を伺おうかと思いまして」

「……なるほど。落ち着いているんですね」

「そうかもしれません」

　そう答えると、女性はまた不思議そうな顔をした。

　……何か違うのでしょうか？

「では、改めまして。私は転生を担当している女神です」

「女神様でしたか」

「翼を見て、そう思いませんでした？」

「天使様かもしれないと思っていました」

「……ああ、なるほど」

　女神様は自分の翼を見て、少しだけ肩を落とした。

　区別の仕方があるなら、あとで教えていただきたいですね。

「あなたが亡くなったのは、不幸な事故によるものです。こちらの手違いというわけではありませんので、そこはご安心ください」

「そうだったんですね……」

　事故。

　改めて聞くと、胸の奥が少し重くなった。

　元の世界には、もう戻れない。会えなくなる人もいるし、やり残したことだってある。

　寂しくないわけではない。

　ただ、目の前の女神様も困っているようだった。何か尋ねるなら、まずはこれからのことだろう。

「それで、私はどうなるのでしょうか？」

「はい。通常ならそのまま次の生へ進んでいただくのですが、今回は条件の合う世界がありまして」

　女神様が指先を動かす。

　空中に薄い光の板が浮かび、その表面に風景が映し出された。

　石造りの城。剣を背負った人々。見たことのない大きな鳥。そして、空に浮かぶ青白い模様。

「剣と魔法がある世界です。人間以外の種族も暮らしていますし、魔法が生活にも使われていますよ」

「……魔法」

　思わず、その言葉を繰り返した。

　生前は本やアニメでしか見たことのなかったもの。

　それが本当に存在するんですね。

「魔法は、私にも覚えられるのでしょうか？」

「もちろんです。適性や魔力量には個人差がありますけど、訓練すれば使えるようになりますよ」

「そうなんですね」

「興味がおありですか？」

「はい。ぜひ覚えてみたいです」

　女神様がぱっと顔を明るくした。

「でしたら、特別な能力を授けましょう！」

「……特別な能力ですか？」

「はい！　例えば、普通の魔術師の10倍の魔力量はいかがでしょう？」

「普通で大丈夫です」

「……はい？」

　女神様の手が止まった。

「10倍ですよ？」

「はい」

「魔法がたくさん使えるんですよ？」

「そんなに必要なのでしょうか？」

「必要というか……あれば便利です！」

「なるほど。でも、普通でお願いします」

「…………」

　女神様は書類へ視線を落とした。

「で、では、すべての属性を最高適性にするのは？」

「一般的なもので大丈夫です」

「鑑定能力！」

「なくても大丈夫です」

「無限収納！」

「鞄では駄目でしょうか？」

「経験値10倍！」

「普通に練習したいです」

「…………」

　また沈黙してしまった。

　……せっかく提案してくださっているのに、申し訳ないですね。

「……あなた、変わっていますね」

「そうでしょうか？」

「ええ。普通は特別な能力を欲しがるものなんですけど……」

「なるほど……？」

　私は少し考えた。

　確かに、異世界に転生するなら特別な力が欲しいと思うのは自然なことなのかもしれない。

　生前の本やアニメでも、そういう話が多かったですね。

　でも、私は魔法を知りたい。

　覚えたいので、最初から使えると面白みがなくなるというか……。

　例えば、炎を出す魔法があるとして。

　どうすれば炎が出るのか。

　どれくらいの魔力が必要なのか。

　大きさや温度は変えられるのか。

　そういったことを、少しずつ覚えていきたい。

　最初から何でもできてしまったら、その過程を楽しめなくなる気がする。

　……そう考えると、少し変わっているのかもしれません。

「確かに……そうかもしれませんね」

「……納得しちゃうんですか？」

「はい。言われてみれば、そうだと思います」

「…………」

　女神様が何とも言えない表情を浮かべている。

　……何かおかしなことを言ったでしょうか？

　それよりも、今の言い方には少し気になるところがあった。

「あの、女神様」

「はい？」

「先ほど、普通は欲しがるとおっしゃいましたよね？」

「ええ、まあ……」

「ということは、私以外にも異世界転生をされる方がいらっしゃるんですね。神様の手違いで、ということもあるのでしょうか？」

「あーっ！　それはですねぇ！？」

　女神様が急に大きな声を出した。

　……どうされたのでしょう？

「あの、その……少々お待ちくださいね！」

　女神様は慌てて書類をめくり始めた。数枚の紙が机から滑り落ちる。

　拾おうかと思ったけれど、机の向こう側なので手が届かなかった。

「ええっと、こういう質問があった場合は……あっ、これです！」

　取り出されたのは、一冊の薄い冊子だった。

　表紙には『転生受付・応対マニュアル』。

　その下には、もう少し小さな文字で『手違い対応』と書かれている。

　手違いマニュアル？

「ええっと……『実は、いい物件があるんですよぉ』……」

「……物件、ですか？」

「…………」

　女神様は冊子を見た。それから私を見て、もう一度冊子へ視線を戻す。

「……しまった。これは異世界を説明する前にするものだったわ……」

　小さな呟きだったけれど、静かな場所なのでよく聞こえた。

　……なるほど？

　手違い対応ということは、先ほどの事故は神様側でも把握していなかったものだったのでしょうか。

　最初は手違いではないとおっしゃっていましたけど……。

　まあ、もう死んでしまいましたし……いいでしょう。

　今から事故の扱いを確かめたところで、元の世界へ戻れるわけでもなさそうだ。

「……あの、女神様」

「は、はいっ！」

「私はもう亡くなっているんですよね？」

「……はい」

「では、これからのことを考えたいです」

「…………えっ？」

「何か手続きが必要でしたら、先に済ませておいた方がいいかと思いまして」

「……そこは、気にならないんですか？」

「少し気になりますけど、今すぐ変えられることでもなさそうですので」

「…………」

　女神様は冊子を閉じた。

　それから、思い出したように背筋を伸ばす。

「あっ！　そ、それよりも！　普通の魔法を一から覚えたいということですね？　ね？」

「はい。お願いします」

「分かりました！　そのようにしましょう！」

「ありがとうございます」

　女神様が長く息を吐いた。

　……いろいろと大変なお仕事なんですね。

　◇

「では、転生に必要なものを確認しますね」

「お願いします」

「健康な身体と、一般的な魔力量。複数の属性にも、平均的な適性を持たせておきましょう」

「はい」

「現地の言葉も分かるようにしておきます」

「読み書きもできるのでしょうか？」

「もちろんです」

「それは助かります。生活に必要な常識も教えていただけますか？」

「ええ、基礎的なものなら」

　これなら、言葉が通じずに困ることはなさそうだ。

　……あとは何でしょう。

「生活費はいただけるのでしょうか？」

「……生活費？」

「はい。宿泊費や食費など、最初のうちは必要になると思いますので」

「……特別な能力は断るのに、そこはしっかりしているんですね」

「お金がないと、宿に泊まれませんから」

「そ、それはそうですけど……」

「身分証明になるものもあると嬉しいです。知らない世界ですし、身元が分からないと困るかもしれません」

　女神様はしばらく私を見つめたあと、書類に何かを書き足した。

「……分かりました。当面の生活費と簡易身分証も用意しましょう」

「ありがとうございます」

「ほかには？」

「……そうですね」

　言葉は通じる。お金もある。身体も健康で、魔法は現地で教わればいい。

「十分だと思います」

「……本当に？」

「はい」

「特別な能力は……」

「普通でお願いします」

「……ですよね」

　女神様は諦めたように頷いた。

「では、お名前を決めましょう。以前のお名前を使ってもいいですし、新しくしても構いませんよ」

「名前ですか……」

　新しい世界で、新しい人生を始める。

　それなら、少しくらい気取った名前でもいいのかもしれない。

「……ミラ」

「ミラ？」

「はい。ミラ・ルミナーレにします」

「まあ、綺麗なお名前ですね」

「ありがとうございます」

　声にしてみると、思っていたよりしっくりきた。

　ミラ・ルミナーレ。

　これからは、この名前で暮らしていくんですね。

　女神様が立ち上がり、手を差し出した。

「それでは、ミラ・ルミナーレさん。新しい人生が、よいものになりますように」

「はい。ありがとうございます」

　足元から柔らかな光が広がっていく。

「あっ、それから！」

「はい？」

「向こうへ着いたら、まず街へ向かってください。魔法を覚えるなら、魔術師ギルドで教官に教わるんですよ」

「魔術師ギルドですね。分かりました」

「あと、自己流でいきなり魔法を試さないこと！」

「はい。まだ何も知りませんし、そんな危ないことはしませんよ」

「……本当ですね？」

「はい」

　女神様は、しばらく私を見ていた。

　……そんなに心配なのでしょうか？

「……では、いってらっしゃい！」

「いってまいります」

　私も小さく手を振る。

　白い光が視界いっぱいに広がった。

　◇

　頬を撫でる、少し冷たい風。

　草の匂いがした。

　目を開けると、真上には青い空が広がっている。白い雲がゆっくり流れ、どこかで鳥が鳴いていた。

「……本当に来たんですね」

　身体を起こすと、辺りには草原が広がっていた。少し先には街道が延びていて、遠くには石壁に囲まれた街が見える。

　まずは、自分の身体を確認してみる。

　白いブラウスに黒い短めのジャケット。赤と黒のスカートに、編み上げのブーツ。

　……可愛らしい服ですね。

　近くの小川を覗くと、知らない少女がこちらを見返していた。

　短い赤髪に、青い瞳。15歳か16歳くらいだろうか。

「……思っていたより若いですね」

　頬に触れてみると、水面の少女も同じように動いた。

　……これが、新しい私なんですね。

　軽く屈伸してみる。身体はよく動くし、痛むところもない。

　健康な身体というのは、本当らしい。

　腰の小袋には、硬貨と簡易身分証。それから、小さく折り畳まれた紙が入っていた。

『この街道を東へ。交易都市ミエールまで徒歩約2時間。まずは宿を探してください』

　裏側には、日没までに街へ入ること、街道から外れないこと、魔物に近づかないことなどが書かれている。

　そして、一番下だけ文字が少し大きかった。

『魔法は必ず街で習ってください。本当にお願いします』

「……そんなに心配しなくても、大丈夫ですよ？」

　もちろん返事はない。

　でも、魔法はきちんと教わるつもりだった。使い方も分からないのに試すのは、さすがに危ないと思う。

　紙を畳み直し、街道へ向かった。

　◇

　荷馬車が通り過ぎるたび、車輪が土を踏み、馬の蹄が乾いた音を立てた。荷台から漂ってくる干し草の匂いも、時折聞こえる人の話し声も、知らない世界なのにどこか懐かしい。

　しばらく歩くと、道端に木製の標識を見つけた。

『交易都市ミエール　東へ』

　方向は合っているようです。

　よかった。

　そのまま通り過ぎようとして、標識の下に小さな青い光が灯っていることに気づいた。

「……？」

　光は点いたり消えたりを繰り返している。風が吹いても揺れず、炎には見えなかった。

　……魔道具でしょうか？

　街道の案内用なら、夜にも見えるようにしているのかもしれない。

　では、何が光っているのでしょう。

　魔力を使うのであれば、補充は必要なのかな？

　雨の日は？　壊れたら誰が直すのでしょう？

「…………」

　気になる。

　触って確かめたいところだけれど、公共の設備なら勝手にいじるわけにはいかない。それに、今の私では何を調べればいいのかも分からない。

　……そうですね。あとで聞いてみましょう。

　案内紙の余白へ、思いついた疑問をいくつか書き留める。

『青い光の仕組み』

『夜と昼で明るさは変わる？』

『魔力の補充は必要？』

　……これくらいでしょうか。

　紙をしまって歩き出すと、また一つ気づいた。

　あの光は、点滅の間隔もいつも同じなのかな？

「…………」

　……次に通るときに見てみましょう。

　今は先に宿を探さなければ。

　◇

　石壁の街が近づくにつれて、辺りが賑やかになってきた。

　門へ向かう荷馬車。荷物を抱えた旅人。道端で立ち話をしている人たち。

　風に乗って、焼きたてのパンらしい香りが漂ってきた。

「……いい匂いですね」

　そういえば、こちらへ来てから何も食べていなかった。

　この世界には、どんな料理があるのでしょう？

　パンやお肉は、見たところ前の世界と似たものがありそうだ。甘いお菓子もあると嬉しいですね。

　……あ。

　魔法で料理をすることもあるのでしょうか。

　炎を出せるなら、お肉を焼いたり、お湯を沸かしたりできそうです。

　でも、その場合の火加減はどうするんでしょう。

　魔力を増やすと、炎が大きくなる？　それとも温度だけが上がる？

　同じ大きさの炎で、温度を変えることはできるのでしょうか。

「…………」

　……いけませんね。

　まだ魔法を一つも習っていないのに、気になることばかり増えていく。

　私は門の前にできた列の最後尾へ並んだ。

　まずは宿を探す。それから食事をして、魔術師ギルドの場所を確認する。

　魔法のことは、教わってから考えましょう。

　……ところで、魔法で出した水はそのまま飲めるのでしょうか？

　…………。

　どうやら、考えるのをやめるのは少し難しいようです。