選択【悪夢】 エピローグ
「有斗！おはよーさん！」
学校へと続く通学路で、いきなり後ろから背中を叩いて来たのは、幼馴染で親友の貴志だった。
「ってー！ 加減しろよな！」
とはいうものの、俺の顔はにやけていたに違いない。現実世界に戻り、皆に会えた事が本当に嬉しかったから。
「今日から高校2年か～。でも、本当にお前が無事でよかったよ。マジで心配してたんだからな！」
俺はこの現実世界で、去年のクリスマスイヴにガーディアンという組織に誘拐され、数ヶ月間のあいだ行方不明だったとされていた。
「心配掛けて……、すまなかったな」
これは俺が現実に戻った際に、事実を伏せるためにADMが下した失踪理由だった。
今日は４月８日。
高校の始業式があり、登校途中の生徒から、チラホラと好奇心の眼差しを受けている事がわかる。しかし、そんな些細な事を気にする気持ちにはならなかった。
俺はひとりの女性と理想を違え、結果、彼女を殺す事となったのだから。
彼女の理想と手段は正しかったのかもしれない。
道端で物乞いしている男性を横目にふと思う。
しかし、俺は選択した。上書きしない現実を。
「なあ、有斗。お前何だか雰囲気変わったな…何か目的でも見つけたか？」
貴志は鋭いな。そう、俺は……。
「セクター長になりたいんだ」
彼女達ガーディアンの目指した理想にはたどり着けないかもしれない。
でも、彼女の平和な世の中という意志には近づけたい。
俺が一時、心惹かれた彼女の想いを俺なりの方法で…。
「そうか、頑張れよ。応援するぜ！」
笑われると思ったが、真剣な顔で貴志が言ってくれた。
通学路には桜が咲き乱れ、風に飛ばされた花びらがゆっくりと舞っている。
ふと突然、後ろから聞き覚えのある声が響いた。
「ナ…じゃなかった。アルト、おはよう」
振り返るとそこには ──。
ツインテールの青髪が風に揺れる、由乃の姿があった。
「今日から同じ学校ね！」
その少女は間違いなく実在し、俺に話しかけていた。
俺はその少女に向かって返事をする。
そう……。俺が心惹かれたではなく。
『好きになった人』
「おはよう、芽亜」と…。
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── 現実に戻った直後だった。
湯田さんが、嬉しさと切なさが滲む表情で「お帰り。よくやってくれた、アルト君」と、迎えてくれた。
俺はカプセルから身を乗り出し、微かな希望を口にした。
「ユノやカイセさん、ガーディアンの皆んなは戻ってませんか？」
彼は言った。戻ってきたのは、『君一人だよ…』と。 豊田さんと柳瀬さんも、この現実に戻る事を拒否したらしい。
「そう……ですか」
その言葉の直後だった。
湯田の表情が固まったため、その視線の先を追ってみると、隣で開いたカプセルからユノが起き上がっていた。
いや、それはユノの姿をした ──
「え？！ ナイン！ 私……？」
芽亜だった。
これは、リヴィアの計らいだったのだろうか。感謝の気持ちだったのだろうか？
その真意を確かめる術は無いけれど、俺は嬉しかったのは事実だ。
それと、今になって思う事だけど、
人が人を愛するのは『肉体』ではなく『精神』なのかもしれない。
「こんな私でも、好きでいてくれるの？」
そう投げかけてきた彼女に俺は答えた。
「もちろんさ。でも……人使いの荒いアクムさんは、勘弁してくれよ？」
「本っ当に、ナインは！ アルトになっても一言多いっ！」
そう笑顔で語る彼女の顔《魂》を見て、
俺は心からそう思ったから。
── END 2 ──
解き放たれた輪廻
