第54話 セクター長
【 LOG：ナイン 】
昨夜は色々と思う所があり、中々寝付けなかった。
リヴィアの話によると、侵入者が6人も居るらしい。
── 俺と同じ『精神接続』をしている人間。つまり、こちらで死ねば現実の肉体も……。
これから、その侵入者と戦う事になる可能性が高い。
「アクムには…伝えられないな。侵入者と戦わない方法を考えないと」
俺は、とあるビルの前で天を仰ぎ呟いた。
時刻は朝の9時。
俺は一人でハシダの執務室に訪れていた。
とはいえ、ここまでタイチョーが車で送ってくれたのだが。
俺がハシダに会いたい理由は一つ、上に立つ者の考え方が知りたかったから。決してお礼が欲しかった訳ではなかった。
案内されたエレベーターで上階に上がると執務室に通された。
『ここで待っていて下さい』
秘書の女性に促され、革張りのソファーに腰を下そうとしたが、辺の様子が気になりキャビネットに歩み寄る。その中には、『人心掌握術』や『成果を出す為の心構え』といったタイトルのビジネス書が詰め込まれていた。
「紙の書籍なんて珍しいな」
俺は辺りを見渡すと執務室内は殺風景なもので、来客用の応接セットの他にはハシダのデスクがある程度だった。
しばらくして、眼光が鋭いスーツ姿の男性が現れた。
「待たせたな、先ずは礼をいう。私はこのセクターを管理するハシダだ。君の名前は何と？」
見た目は紳士だが、高圧的な態度でハシダは語りかけてきた。
しかし、ユダの言葉が正しければ、これは演技なのだろう。
「ササキ アルトと申します。事前に了承無く中央塔を破壊した事はお詫びします」
俺の言葉にハシダは表情を緩ませ、「問題ない、結果が全てなのだから、プロセスには興味は無いさ」という言葉に続けて、「報酬は何を望む？金か？」と、金庫に歩み寄る。
「俺の望みは、あなたの考えを教えて欲しい、それだけです」
ハシダは『ほう…』と目を細め、俺に向き直った。
「あなたは、何故、そこまで憎まれてでもセクターを救おうとしたのですか？」
その言葉に対し、『そこに掛けなさい』と、ソファーを指差し、俺はそれにならった。
「君は……。何を言っているんだね？」
「とぼけないで下さい。あなたが着任してから此処の治安は回復した。悪化したのはあなたの人気だ」
ハシダは声をあげて笑い、語りだす。
「誰かがやらないといけない事をやったまでだ。そして、今、君と言う完成材料が現れた。これは嬉しい事だ」と。
俺は、意味が解らないという表情をしていたのだろう、ハシダは続ける。
「例えばの話をしよう。学級崩壊したクラスがあるとする。それを根本的に改善するとすれば、どうしたらいい？」
ハシダは嬉しそうに問いかけて来る。
「熱意のある教師を担当させる事でしょうか」
「近いが不正解だ、バラバラの意思を如何に教師が優秀でも、まとめる事は難しい。反抗勢力は数人残ってしまうからな。先ずは、意思を統一化する必要がある。人数が多ければ尚更だ」
その方法は何か？という問いに、俺は答える事は出来ず、ハシダが続ける。
「人間が意思統一しやすい感情……。それは、恐怖と恨み。共通の『敵』を作ることだ」
「じゃあ、あなたは、その『敵』にわざとなっているという事ですか？その先はどうするんです？」
ハシダは笑顔で答える。
「後は集約した意思。つまり、『君』の様な正義に倒される事で私の役目が終わり、セクターはより良いものになる。これは私のお願いだ、どうか、クーデターを起こし私を失脚させて欲しい」
「何故、そこまでして？」
「それは、私の『覚悟』だよ。責任を果たす義務と云うべきかな。そして、これまで犠牲にしてきた者への贖罪でもある」
そう語る彼の晴やかな表情は、威圧という仮面を脱いだ真の姿だったのだろう。
「俺は…あなたと話せて良かった。きっと、また『本当のあなた』に会いに行きます。そして、いつかあなたの望みを叶えます」
ハシダには『本当のあなた』の意味が解らないはずだが、嬉しそうに頷く。
そして、「待っているぞ」という言葉を聞くと、俺は踵を返し部屋を出た。
背中に感じる温かい視線。それは、心の中に芽生えた想いを明確な形に変えてゆく。
俺が生きて帰れたら、やりたいこと。
今までのレールに乗った人生から、自ら道を切り拓いて辿り着きたい場所。
「いつか、俺はセクター長になる」
庁舎を出ると、前でタイチョーが待ってくれていた。
