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第三十話「神様に逆ギレしたら全部おかしくなったんですけど？」

ここまで読んでいただき、本当にありがとうございます。

ついに第一期・最終話です。

元の世界へ帰るはずだったさくらとノア。

そのはずだったのに——最後の最後で、やっぱり何かがおかしくなります。

この物語らしい、少し騒がしくて、ちょっと理不尽で、でもどこか温かい締めになっています。

ぜひ最後まで、お楽しみください。

　光の中にいた。

　白かった。

　まぶしかった。

　さくらは目を細めた。

「……ここ、どこ」

　声が出た。

　周りを見た。

　白い。

　全部白い。

　床も壁も天井も——全部白い。

　広さがよく分からない。どこまでも続いているのか、すぐそこに壁があるのか、判断できなかった。

「……さくら」

　ノアがいた。隣に立っていた。

「ノア、無事?」

「……無事だ。ここは——」

「元の世界じゃないね」

「……違う。魔王城でもない」

「どこだろう」

「……分からない」

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　そのとき。

　声が聞こえた。

「やあやあやあ!! ようこそ、転送の中継地点へ!!」

　陽気な声だった。軽い声だった。

　さくらとノアが声の方向を向いた。

　男がいた。

　年齢不詳。白い服を着ていた。顔は——なんとなく、どこかで見たような、でも具体的には思い出せないような顔だった。

　手に、光る板を持っていた。板に向かって話しかけていた。

「今まさに!! 転送の瞬間を中継しています!! 魔法少女と魔王が転送装置で帰還を試みる、歴史的な瞬間です!!」

「……何をしている」

　ノアが言った。

　男が振り返った。

「おお!! 気づいちゃいましたか!! やあ、二人とも。よく来ました」

「よく来ましたではない。ここはどこだ」

「ここは中継地点です!! 転送装置で世界を移動する際、一瞬だけ経由する空間——私の管轄といいますか」

「……あなたは誰だ」

　男が胸を張った。

「私は神です!!」

「……神」

「そう!! この世界を作った者!! 全てを見通す者!! 運命を司る者!!」

「……」

「反応が薄い!!」

「……神が光る板に向かって話しかけていた」

「それは神チューブです!! 神による、神のための動画配信!! 今まさに配信中で——」

「……視聴者?」

「えー視聴者の皆さん、ご覧のとおり主役の二人が目を覚ましました!! チャット盛り上がってますね!!」

　さくらは板を見た。確かに文字が流れていた。

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「……一つ聞く」

　ノアが静かに言った。

「はい!! 何でも!!」

「……余とさくらが出会ったのは、偶然か」

　男が少し間を置いた。

　それから——口元に手を当てた。

「……ふ」

「何だ」

「……全ては、計画通りだ」

　声が変わった。

　さっきまでの陽気な声ではなく——低く、落ち着いた声に。

「計画通り?」

「……魔法少女と魔王を同じ場所に転送して、どんな化学反応が起きるか。それは最初から——決まっていた」

「……余とさくらが出会ったのも」

「計画の一部だ」

「……ひまりとの借金も」

「計画の一部だ。借金が発生するよう、状況を少しだけ調整した」

「……Sランクが現れたのも」

「あの竜が現れる時期は、調整した」

「……アリアの家も」

「あの家は——古い知り合いが使っていた場所だ。いい拠点になると思って、選んだ」

「古い知り合い」

「……まあ、今は言わない。いずれ分かる」

「……全部、計画していたのか」

「全ては計画通りだ。余の思惑通りに、事は運んだ」

　ノアが腕を組んだ。

「……さくら」

「うん」

「……余は今、非常に腹立たしい気持ちがある」

「私も」

「……どうするか」

「……ちょっと待って」

　さくらが神を見た。

　神が板を向けていた。

「視聴者の皆さん!! 今、主役の二人がリアクションしてます!!」

「あの」

「はい!!」

「配信、今も続いてる?」

「続いてます!! 歴史的瞬間ですから!!」

「そっか」

　さくらが深呼吸をした。一回。二回。

「……さくら?」

「ノア、ちょっとどいて」

「……どく」

　さくらが一歩前に出た。

「視聴者の皆さんに聞こえてるんだよね」

「聞こえてます!!」

「じゃあ見ててください」

「は?」

　さくらが神の胸ぐらを掴んだ。

「ちょっと待って待って待って!?」

「待たない」

「視聴者が——!!」

「どうぞ見ててください」

　さくらが、神の顔面に、全力の拳を叩き込んだ。

　白い空間に、鈍い音が響いた。

　神が吹き飛んだ。転がった。板が手から離れた。

「……いったーーー!!!!」

「計画通りとか言わないで」

「いたい!! 本当にいたい!? 神に拳が通じた!?」

「通じた」

「そんなはずは——もう一回やめて!! やめてください!!」

「もうしない。一発で十分」

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　神が起き上がった。

　顔を押さえていた。

　さっきまでの威厳が——完全に消えていた。

「……痛い。本当に痛い。神が殴られた。前代未聞だ」

「計画してたなら、これも計画に入れておいて」

「入れてなかった!! さくらさんが殴ってくることは計画外でした!! 完全に計画外でした!!」

「計画外があるじゃん」

「……うぐ。ありますよ、計画外くらい!! 全部は読めないですよ!!」

「さっき全ては計画通りって言った」

「……それはその、雰囲気を出そうとして!!」

「雰囲気!!」

「……演出です!! 神として登場するなら、それっぽく言わないと!!」

「それっぽくって!!」

「視聴者受けを考えたら、ああいう入り方のほうが——」

「視聴者受けを考えてたの!?」

「……だって配信なんで」

「神が視聴率を気にしてるの!?」

「……まあ、登録者数は気になりますよ」

「気にしてるんだ!!」

　ノアが呆れた顔で言った。

「……さくら、この者は——」

「うん、思ってたより大分しょぼかった」

「……いや、しょぼくはないですよ!? 神ですよ!?」

「神がマダオみたいなこと言ってる」

「マダオって何ですか!!」

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「……一つだけ聞く」

　ノアが神を見た。

「……なんですか」

「……アリアの師匠と言っていたな。古い知り合いと言っていたが——」

「……まあ、それはいずれ」

「今聞く」

「……今は言えません」

「なぜ」

「……二期があるので」

「……二期」

「……続きがあるんですよ。今ここで全部言ったら、続きが作れないじゃないですか」

「……余の人生が続きものになっているのか」

「……なっています。大人気です」

「……視聴者にとっては面白いかもしれないが——余には迷惑だ」

「……すみません」

「……まあ——アリアの師匠の件は、いずれ分かるということか」

「……はい。必ず分かります」

「……分かったら、また殴りに来る」

「……覚悟します」

　さくらが言った。

「あと——帰してくれるんだよね。元の世界に」

「……それが」

「それが?」

「……実は——今、少し問題が」

「問題?」

「……さくらさんが殴ったとき、私が持っていた板が——」

「板が?」

「……転送制御システムの端末でして」

「端末」

「……落としたときに、少し——設定が、変わってしまいまして」

　さくらが固まった。

「……どんな設定が」

「……転送装置で元の世界に帰るための座標が——上書きされてしまいまして」

「上書き」

「……はい。現在、転送装置を使っても——元の世界には帰れない状態に」

「……は?」

「……申し訳ありません」

「申し訳ありませんじゃなくて!!」

「……直そうとしているんですが、かなり深刻なエラーで——」

「私が殴ったせいで帰れなくなったの!?」

「……九割方そうです」

「九割方じゃなくて!?」

「……残り一割は、私の端末の耐衝撃性が低かったせいなので——」

「全部あなたのせいでしょ!!」

「……まあ、そうです」

「直して!!」

「……直します!! 直しますが、時間がかかりまして——修復には、この世界での時間で、しばらく——」

「しばらくって、どのくらい」

「……二期分くらい」

「二期分って何——」

　そのとき。

　白い空間が揺れた。

　別の音が響いた。

　ずずず、という音だった。

「……何?」

「……あ、これは」

　神が顔色を変えた。

「……何が起きてるの」

「……転送制御システムのエラーが——空間に干渉して——」

　白い空間の一部が、裂けた。

　裂け目から、光が漏れた。

　その向こうに——

　石造りの廊下が見えた。

　誰かが走ってくる音がした。

「……何だあれは」

「……空間の裂け目に、近くの世界が——引き寄せられて——」

「近くの世界って——」

　裂け目が広がった。

　人が飛び出してきた。

　若かった。鎧を着ていた。剣を持っていた。

　勢いよく飛び出して——白い空間に転がり込んできた。

「っ、な、なんだここは——」

　若者が顔を上げた。

　白い空間を見た。

　倒れている神を見た。

　立っているさくらを見た。

　立っているノアを見た。

　ノアを見た。

　もう一度ノアを見た。

「……魔、魔王!?」

「……余は魔王だが——」

「魔王がいる!! しかも、誰かを倒している!?」

　若者が神を見た。

　神が床に倒れていた。

「た、倒れている人が——もしかして、この世界の——」

　神が顔を上げた。

　ぼろぼろな顔で、若者を見た。

「……おお」

「な、なんですか」

「……君が、勇者か」

「は、はい!! 勇者として召喚された——」

「……ちょうどよかった」

「ちょうどよかった!?」

「……この魔王を、頼む」

「頼む!?」

「……私はもう、限界なので」

「な、何を言って——」

「……よろしく頼む」

　神がそのまま、床に突っ伏した。

「……神様!? ちょ、神様!?」

　若者がパニックになった。

　さくらを見た。

「あ、あなたは——魔王と一緒にいる——もしかして魔王の仲間!?」

「仲間というか——」

「魔王と神様を倒した、新手のラスボスか!?」

「違います!!」

「でも神様が倒れてて魔王がいて——」

「神様は私が殴ったけどラスボスじゃない!!」

「神様を殴った!? じゃあやっぱりラスボス——」

「ラスボスじゃない!!」

　ノアが腕を組んだ。

「……余に言わせれば——こやつが本当の諸悪の根源だ」

　倒れた神を指した。

「諸悪の根源!? やっぱり魔王とラスボスが——」

「違うってば!!」

「で、では——勇者として——戦わなければ!!」

「待って待って待って!!」

　若者が剣を構えた。

　ノアが魔力を漂わせた。

　白い空間が揺れた。

「……さくら」

「うん」

「……また面倒なことになった」

「なったね」

「……余は今、非常に疲れている」

「私も疲れた」

「……どうするか」

　さくらは若者を見た。

　神を見た。

　ノアを見た。

　天井を見た。

　深く、深く、息を吸った。

「……何でこうなるのよーーー!!」

　さくらの叫びが、白い空間に響いた。

　暗転。

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**――第一期　完――**

**――第二期へ続く――**

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**【神チューブ・配信後記】**

　しばらくして。

　神が起き上がった。

　床に座ったまま、板を拾った。

　板はひびが入っていたが、まだ映っていた。

「……えー、視聴者の皆さん。ご覧いただきありがとうございました」

　顔を押さえながら言った。

「……殴られました。神が殴られました。前代未聞です。チャット欄を見ると——『草』『計画通りじゃなかったじゃん』『さくら最高』『ノアかわいい』『神がマダオで草』——色々言われてますね」

　しばらく黙った。

「……まあ、殴られたのは、少し計画外でしたが。転送システムが壊れたのも、少し計画外でしたが」

　板のひびを指でなぞった。

「……彼女たちは、強いですよ。本当に」

　静かな声で言った。

「最初は二人で、今はたくさんの仲間がいて。帰れなくなっても——大丈夫です。あの二人なら」

　板に向かって、少し笑った。

「……アリアのことも、心配していません。あの子は——師匠が残していった一番いい遺産だから」

　そこで口を閉じた。

「……まあ、それはいずれ」

　立ち上がった。

「二期も配信します。チャンネル登録と高評価を——」

　また板を床に落とした。

「……あ」

　拾った。

「……チャンネル登録と高評価を、よろしくお願いします」

　板が、暗転した。

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第二シリーズに続きます。

第三十話、そして第一期最終話。

ここまで読んでいただき、本当にありがとうございました。

魔法少女なのにラスボス扱いされるさくらと、どこかズレた魔王ノア。

二人から始まったこの物語が、たくさんの出会いを経て、ここまで来ました。

本来なら「元の世界へ帰る」という綺麗な締めになるはずでしたが——

神様を殴った結果、全部おかしくなりました。

ですが、それも含めてこの作品らしい結末だと思っています。

どんな状況でも前に進む二人の姿は、きっとこれからも変わりません。

そして本作についてですが、

ひとまずここで一区切りとさせていただきます。

第二期については構想はありますが、

一度この世界から離れ、別の新しい作品を公開予定です。

違うジャンル、違うテーマで書くことで、

またこの作品にも新しい形で戻ってこられたらと思っています。

もしよろしければ、次の作品も読んでいただけたら嬉しいです。

そしてそのときまで——

さくらとノアの物語も、少しだけ心の片隅に置いてもらえたら幸いです。

本当にありがとうございました。