レンタル彼氏のバイトをしてたら学校の美少女三姉妹に目をつけられた

21話

バタン。

　扉が閉まる音が、玄関に小さく響いた。

　家に入る前――百合には外で待つように伝えてある。百合は少し驚いたような、それでもどこか安堵したような顔で、小さく頷いていた。

　彼女を家に入れたくない理由。別に、見られて困るものがあるわけじゃない。――ただ、

（……あいつら、もう帰ってるな）

　玄関に並んだ由紀恵と幸人の靴を見て、俺は小さく息をついた。

　廊下の奥から、テレビの小さな音が漏れてくる。

（……よし）

　これなら、あいつらに『俺が女の子を連れてきた』ってことがバレずに済む。

　母さんも仕事で帰りは遅いだろうし、さっさと着替えて出たい。

　とはいえ、このまま出ていったら――母さんが帰ってきてから、晩飯も片づけも全部ひとりで回すことになる。

『ちょっと出かけてくる。今日の家事できない』

　そう連絡すれば、母さんのことだ。『わかった』の一言で終わるだろう。

　……でも。

　仕事でくたくたの母さんに、それを押しつけるのは、なんか違う。

　せめて晩飯だけでも――って思うのに。

（……百合を待たせる羽目になる）

　――こうなったら、あれしかない。

「ただいま」

　俺は靴を脱いで、リビングへ向かった。

「あっ、兄ちゃんおかえり〜」

リビングに入るやいなや、テレビの前に座っていた幸人が、こちらを見ずに声をかけてくる。

　由紀恵もソファに座ったまま、挨拶代わりに軽く手を振った。

　幸人が、ようやく俺のほうに顔を向ける。

「兄ちゃん」

「ん、なに」

「んっ」

　短く息を鳴らすみたいに言って、持っていたコントローラーを差し出してきた。

「……悪い。今日は無理」

「ん？」

「今から用事。だから、ちょっと出ないといけない」

　俺はズボンのポケットに手を突っ込んだ。

　財布を引っぱり出して、中身を一瞬だけ確認する。

　――五千円札。

　俺はそれを一枚抜いて、幸人の前にすっと差し出した。

「これで、今日の晩飯。なにか頼め」

「……っ」

　幸人が固まった。

　次の瞬間、逃げるみたいにソファの由紀恵のところへ駆け寄り、顔を寄せて小声で話し始める。

「ね、姉ちゃん……あのケチな兄ちゃんが五千円渡してきたぞ」

「……そうね」

「何かいいことあったんじゃないか？」

「逆よ、逆。何かバレたらまずいことがあるから」

「バレたら困ることって……？」

　由紀恵は視線だけ俺に向けて、淡々と言い切った。

「女よ、女。女の感がそう言ってる」

「……っ、兄ちゃん」

「聞こえてんぞ」

　俺は小さくため息をついた。

　さっき差し出した五千円札を、いったん財布に戻す。

代わりに、もう一枚。

　――一万円札。

「ん」

「「…………っ！？」」

　二人の反応が、露骨に跳ねた。そりゃそうだ。小・中学生にとってこの額は、うちだとお年玉枠の代物だ。

　俺はそのまま二人のところまで行って、

「……釣りはいらん」

　由紀恵の手に、無理やり押し込むみたいに一万円札を渡した。

「お、お……」

　由紀恵は震える手でそれを掲げる。

　幸人もつられて目を輝かせた。

（――よし。完了）

「じゃ、あとはよろしくな」

　それだけ言って、俺はさっさとリビングを出た。

（……着替えるか）

　自分の部屋へ向かう。

◇◇◇◇

　和泉くんが家の中に入って、もう数分。

『俺ん家まで来てくれない？』

　そう言われたから、てっきり――家の中に『どうぞ』されるんだと思って。

　勝手にいろいろ想像しちゃったけど……。

『すぐ着替えてくるから、ここで待ってて』

　和泉くんはそれをさらっと言って、そのまま玄関の向こうに消えていった。

「う〜、う〜……」

（……っ、恥ずかしい）

　何をひとりで勘違いしてるんだ、私。

　玄関の向こう――家の中から、時おり声が漏れてくる。

　それだけで、さっきの恥ずかしさが蒸し返される。

（落ち着け、私……）

　ただ着替えてくるだけ。

　それだけ。深い意味なんて、あるわけない。

……あるわけないのに。

男の子の家に来るなんて、生まれて初めてで。

しかも私は今、玄関の前でひとりで待ってる。

　心臓がうるさい。

　息が浅くなる。

（……っ）

　緊張と恥ずかしさが混ざって、胸の奥がぎゅっと苦しかった。

　やっぱり今日は、一日いろいろありすぎる……。

　楓たちにもみくちゃにされて、西村先輩には強引に迫られて、

　そのうえ――和泉くんの家の前にいるなんて……。

　アニメや漫画だって、ここまで一日にイベント詰め込まないよ……。

　はあ……早く、出てきて……。

――そのとき。

「……あの」

「ひゃっ……！？」

　背後から声をかけられて、私はびくっと肩を跳ねさせた。

　飛び跳ねるみたいに振り返ると――スーツ姿の女性が立っていた。

「……うちの前で、どうかしました？」

「……え……」

　思わず言葉が詰まる。

　女性はきょとんとした顔をして、すぐに困ったみたいに笑った。

「あ、ごめんなさいね。びっくりさせちゃったよね」

それから、私と玄関の扉を見比べるみたいに視線を動かして、

「……えっと。あなた、敏之と同じ学校の制服よね」

「えっ……」

　私は動揺しながらも、女性の顔を見た。

　どことなく――和泉くんの面影がある。目元とか、輪郭とか。

（……和泉くんのお母さん？）

　こんなタイミングで！？　と、とりあえず挨拶しないと……！

「わ、私は……えっと……」

　喉がきゅっと詰まって、言葉が一回、空回りした。

「……和泉くんの、クラスメイトで……あの……」

　自分でも何を言いたいのか分からなくなって、

　視線がドアノブと女性の顔を行ったり来たりする。

「……ちょっと、待っててって言われて……その……外で……」

　説明になってない。最悪。顔が熱い。耳まで熱い。

「……す、すみません……っ」

「……そうですか」

　スーツ姿の女性は、こちらのしどろもどろを責めるでもなく、ふわっと表情をほどいた。口元にやわらかい笑みが浮かぶ。

「はじめまして。……私は、敏之の母です」

「あっ……！」

　頭が真っ白になって、反射で背筋が伸びる。

「百合菜月ですっ！　い、いつも和泉くんにお世話になっておりますっ！」

　言ってから気づいた。

（――いや、クラスメイトの母親に言う挨拶じゃない）

「あら……ふふ」

　笑われた。終わった。でも、その笑い方は意外なくらい優しくて。

「百合さん、ね。敏之と同じクラスの……？」

「は、はいっ……！」

「いつも仲良くしてくれてるのね。ありがとう」

「い、いえっ……！」

　緊張で喉がきゅっと縮む。呼吸だけがやたら大きくて、心臓の音がずっと耳の奥で鳴っている。

（むり……落ち着けない……）

　和泉くんのお母さんは、私の顔をもう一度だけ確かめるみたいに見て――ふっと、安心させるように微笑んだ。

「……ここじゃ暑いでしょ？　よかったら中きでも」

「えっ……あ、い、いえ……！？」

　家の中……！？

　思わず声が裏返ってしまう。

　でも、お母さんは急かすでもなく、自然な手つきで鍵に手を伸ばして、カチャ、と解錠する音を鳴らす。

　そのままドアノブに触れて、軽く引いた。

　扉が、すっと開く。

◇◇◇◇

「……よし」

　いつもバイトに行くときの服装と髪型に整えて、俺は洗面所を出た。

　……少し、百合を待たせすぎた。

　早く出ないと。

　廊下を歩いていると、リビングのほうから、

「ピザ頼もっ」

「これで欲しいコスメ買えるっ」

　――って、騒がしい声が聞こえてくる。

　俺はそれを聞き流しながら玄関へ向かい、靴を履いた。

　扉に手をかける。

　――その瞬間。

　カチャリ。

　鍵が開く音がして、扉がすっと内側へ動いた。

「……あら、敏之。お出かけ……？」

「…………」

　息が止まった。

　……なんでだ。

　母さん、いつもならまだ仕事のはずだろ。

　背中に、冷たい汗が滝みたいに流れる。

　スーツ姿の母さんが立っていて――

　その後ろに、百合の姿があった。

「あっ、いや……あっ、お、おかえり……」

　口だけが勝手に動いた。

　母さんはにこやかに笑っている。

　なのに、その笑顔がやけに“動かない”。

「……敏之」

「……はい」

　母さんは笑っていた。

　なのに、その笑顔は一ミリも揺れていない。

「――リビングに行きなさいっ！！！」

「はいぃぃぃぃっ！」

　クワッ、と目を見開いた母さんの一声に、

　俺は飛び上がるみたいに背筋を伸ばした。

　反射で踵を返し、リビングへ――

　行こうとして、足がもつれそうになる。