【本編】Ep.24 呪いの発動
初めて呪いは成功し、発動した
……はずだった。
それでも世界は変わらない。
残酷さの狭間で、呪いの人形だけが静かに震えていた。
夜。
満月が、街灯よりも白く冷たく光っていた。
アパートの前の細い路地に、
ひとつの影がふらりと立つ。
長い髪。
赤いコート。
白いマスク。
…口裂け女。
口裂け女（心の声）
（……花粉、まだ飛んでる……
マスク外せない……）
鼻の奥がむずむずする。
くしゃみが出そうで出ない。
その時だった。
足元の植え込みの影から、
小さな人形がぴょこんと顔を出した。
呪いの人形だ。
呪いの人形（心の声）
（……今日……満月……
南南東……この方向……
あとは……古語……くしゃみ……
……今日こそ……今日こそ……！）
人形は震える手で、
呪言をそっと唱え始める。
呪いの人形：
「……いと、あな恐ろし……いと、あなをかし……
鬼のごとくに強く……世に捨てられにけり……」
（この瞬間……何かが変わるはず……）
——
その言葉が吐き出されると同時に、
空気がひときわ重くなるのを感じた。
息を呑んだその瞬間、彼女の周りが光に包まれた。
その声に、
口裂け女が振り返り、南南東へ向けてふと足を止めた。
呪いの人形：
（……揃った……！）
そして――
口裂け女：
「ワタシ…キレ……っ…くちゅん！！」
呪いの人形：
「！！！！！！！！」
蒼い光が人形の体を包む。
──発動した！！
空気がぐわんと揺れた。
足元から蒼白い光が立ち上がり、
複雑な紋様を描きながら、
一瞬で街一つを呑み込むように広がった。
ほどなく光が消えた。
しかし、その後世界はあまりにも静かだった。
呪いの人形：
「……これが……“呪い”……？」
風がひとつ吹き抜ける。
街灯の下で、落ち葉がころりと転がる。
どこにも、
不幸の気配がない。
周りを見渡し、音を拾う。
電灯は？……割れてない。
犬は？……吠えていない。
空気は澄んでいて、重さは全くなく、
影が薄く滲んでいる。
車のクラクションすら鳴っていない。
ただ、
いつも通りの夜。
それどころか、
猫はのんびり欠伸をしていて、
どこか遠くでは笑い声まで聞こえてくる。
呪いの人形：
「……どうして……？
本当なら……何か……起きるはず……なのに……」
胸の奥が、
すうっと冷えていく。
「役目を果たしたはずなのに、
何も変わらない。」
それが、
何よりもつらかった。
---
口裂け女は、
何が起きたのか分からず首をかしげる。
口裂け女：
「あなた……キレイだったよ。
キラキラしてた」
その言葉は、
呪いの人形にとって
最も残酷な優しさだった。
呪いの人形：
「……違う……
私は……呪いの……
……役目を……果たしたかっただけ……」
ぽすん、と座り込む。
呪いの人形：
「……何で……？
条件揃ったのに……
何で……何も起きないの……
私……何のために……」
涙がぽろぽろ落ちる。
口裂け女はそっとしゃがみ込む。
口裂け女：
「……大丈夫？
おうち帰ろう？」
呪いの人形はぶんぶんと首を振る。
呪いの人形：
「……帰れない……
だって……
私……役に立てなかった……」
口裂け女は、
その小さな体を見つめて
ほんの少しだけ目を細めた。
口裂け女（しばらく沈黙してから、静かに言う）：
「あなた……キレイだったよ。
それだけで……いいじゃない」
そう言って、
彼女はまた夜の闇へ消えていった。
その言葉が、呪いの人形の心に静かに染み込む。
彼女の中で何かが崩れ落ちる音がした。
呪いの人形（涙を拭うこともせず）：
「……私は……一体、何だったんだろう……？」
小さな体が震え、足元にぽたぽたと涙が落ちる。
自分の存在意義が、初めて揺らいだ夜だった。
---その頃…
空気が、ひとつ震えた。
風が止まり、
街の灯りがわずかに揺らぐ。
神様は、遠くの社で目を開いた。
神様：
「……今の揺れは……
“呪”ではない……
いや……“呪”の形をした……別の何か……」
九尾もまた、尾をふるわせた。
九尾：
「……妖気が乱れた。
だが、これは……殺意ではない。
もっと……脆い……泣き声のような……」
二柱は同時に、同じ方向を見た。
なぎの家の方角。
神様：
「行くぞ」
九尾：
「…承知」
風が巻き、
九尾の影と金色の光が走る。
次話：【本編】Ep.25 陰陽師子孫が語る真相
2026/5/18 20:00に更新します
