第一話 異世界へ――刀鍛冶と剣士の始まり
カン――ッ！
工房に甲高い金属音が響く。
赤く焼けた鋼に向かって、一人の青年が槌を振り下ろした。
飛び散る火花。
肌を焼くような熱気。
額を伝う汗。
それらを気にすることなく、青年は黙々と鋼を打ち続ける。
青年の名はビルセイヤ。
二十五歳。
刀鍛冶見習いとして働きながら、剣道場では師範代を務めるほどの腕前を持つ青年だった。
幼い頃から剣が好きだった。
強さに憧れたわけではない。
誰かを守る力に憧れたのだ。
そして、その想いは刀鍛冶という道へも繋がった。
自分で打った剣で人を守る。
そんな生き方ができたらいい。
それがビルセイヤの夢だった。
「よし……いい出来だ」
打ち終えた刀身を見つめる。
まだ完成ではない。
それでも美しい反りを描く刀身は、彼の努力の結晶だった。
その時だった。
足元に違和感を覚える。
「……ん？」
工房の床が淡く輝いていた。
いや、違う。
光っているのは床ではない。
床に浮かび上がった巨大な魔法陣だった。
「なんだこれ……？」
見たこともない紋様。
幾重にも重なる円。
文字とも記号ともつかない光の線。
次の瞬間。
魔法陣が激しく輝いた。
「うおっ！？」
眩い光が視界を埋め尽くす。
身体が浮くような感覚。
重力が消えたような浮遊感。
「ま、待て！」
叫んだ時にはもう遅かった。
世界が白く塗り潰される。
そして――。
ビルセイヤの意識は途切れた。
◇◇◇
爽やかな風が頬を撫でた。
「……ん？」
ゆっくりと目を開ける。
そこには見知らぬ空が広がっていた。
どこまでも続く青空。
流れる白い雲。
そして見渡す限りの草原。
「……は？」
理解が追いつかない。
工房はどこだ。
炉は？
鋼は？
さっきまで確かに工房にいたはずだ。
慌てて立ち上がる。
周囲を見回しても草原しかない。
「夢か？」
頬をつねる。
痛い。
「夢じゃないな……」
嫌な予感しかしない。
そんな彼の頭の中に、突然声が響いた。
『異世界ラグナローグへようこそ』
「誰だ！？」
思わず周囲を見回す。
しかし誰もいない。
『私は世界意思』
『あなたはこの世界へ招かれました』
「招かれた？」
『世界に訪れる災厄を乗り越える可能性を持つ者として』
意味が分からない。
いや、本当に分からない。
「いやいやいや。ちょっと待ってくれ」
『説明は以上です』
「短すぎるだろ！？」
『頑張ってください』
「雑っ！？」
声はそこで途切れた。
再び呼びかけても返事はない。
完全に放置された。
「……異世界転移って、もっと説明とかないのか？」
思わず空へ向かって愚痴をこぼす。
当然返事はなかった。
◇◇◇
とりあえず歩くことにした。
ここで立ち尽くしていても仕方ない。
情報が欲しい。
街があれば人もいるだろう。
それから一時間ほど歩いた頃だった。
「助けてぇぇぇぇぇ！」
女性の悲鳴が聞こえた。
瞬間。
ビルセイヤの表情が変わる。
考えるより先に身体が動いた。
草原を駆け抜ける。
丘を越えた先で見た光景は――。
三匹のゴブリンに追われる少女だった。
金色の長い髪。
革鎧を身に着けた美しい少女。
だが表情は恐怖に染まっている。
「ギギギ！」
「ギャギャッ！」
ゴブリンたちが棍棒を振り上げた。
間に合わない。
そう判断した瞬間。
ビルセイヤは近くに落ちていた太い木の枝を掴んだ。
自然と身体が動く。
剣道で何万回と繰り返した構え。
踏み込み。
集中。
そして――。
「面ッ！！」
バキィィッ！！
一撃だった。
木の枝とは思えない衝撃でゴブリンの頭部が吹き飛ぶ。
「ギャッ！？」
残る二匹が怯んだ。
その隙を見逃さない。
踏み込み。
胴打ち。
返す一撃。
二匹のゴブリンが地面へ転がった。
決着は一瞬だった。
◇◇◇
少女は呆然とビルセイヤを見つめていた。
「あの……大丈夫か？」
「あ……はい……」
少女は我に返る。
そして深々と頭を下げた。
「助けてくださって、本当にありがとうございました！」
「気にしなくていい」
困っている人を放っておけない。
それだけだった。
「俺はビルセイヤ」
そう名乗ると、少女は花が咲くような笑みを浮かべた。
「私はセシリアです」
その瞬間。
なぜか胸の奥が少しだけ温かくなった。
これが偶然なのか。
それとも運命なのか。
今のビルセイヤには分からない。
ただ一つだけ確かなことがあった。
この出会いが。
後に世界を救う英雄譚の始まりになるということを――。
まだ誰も知らなかった。
第一章 第1話
「異世界へ――刀鍛冶と剣士の始まり」
――続く。
初めてのなろう小説の投稿になります。
これからよろしくお願いします。
