せっかくなんだ、人生を楽しもうじゃないか

第三章

テスト

　すべての解答欄に文字を書き込み、シャーペンを置く。

　じろじろ、じろじろ。

　無遠慮な視線。

　気持ち悪い。吐き気がする。気持ち悪い。気持ち悪い。

　あの男は、私がいくら証明して見せても、私を疑ってくる。

　······他に何か楽しいことがあれば、他人の視線を気にせずいられるんだ。だって、それだけをひたすら考えればいいもの。

　歩くだけでも良い。のんびり歩くのは楽しい。歩くに限らず、ゲームするのでも、編み物するのでも。

　何でも構わないから、とにかく、この不愉快極まりない視線を気にせずにいられるような、何かが欲しい。テストの見直しなんて、三回目からは飽きてくるのだ。

　腕時計をつける習慣がないから、時間は分からない。筆箱の中に時計が入っているけど、テスト前に取り出すのを忘れていた。テスト監督がこの男だと覚えていたら、ちゃんと持ってきたのに。

　あの男は、私がカンニングをしてるって疑ってる。当然、する必要がないから、カンニングなんてしない。以前あまりにも視線が鬱陶しかったから、さっさとテスト終わらせて解答用紙を裏返し、そのまま最後まで目を閉じていたことがある。······眠っていたんじゃなく、カンニングの可能性を取り除いただけで、けっして暇だったから意識が飛んだとかじゃない。

　······それで、満点を取って見せたってのに。なお、彼はこんなにもジロッジロジロッジロ見てくるのだ。

　藤崎先生にでも相談しようかな······。最近じゃ、こいつがテスト監督になった後、すぐさまお手洗いに駆け込むなんて始末だ。

　徐々に込み上げてくる吐き気と闘いながら、なんとかテスト時間を終える。解答用紙を集めて休憩時間に入ると、私は真っ先にお手洗いへと走った。

　事情を知っている中等部からの知り合い達は、同情の眼差しを向けてくれた。

「······あいつ、ほんっと嫌い······」

　なんであんなに見てくるんだよ、私に対する嫌がらせか？まぁ嫌がらせなんだろうけどさ。

　どうしたらあの視線、やめさせられるかな······。あの教師、去年こっちに来た教師なんだけど、私がカンニングしてるって、疑うどころか確信してるんだよねぇ。その自信はどこから湧いてくるんだか。

　······そういや、前、私、お手洗いの個室で死んだんだよな。寝てたから、具体的には分からないが。

　だからといって、今いるような個室が怖くなる······なんて事はない。狭い場所も、このフローラルな香りも、一人っきりの空間も。

　乙ゲーとかじゃ主人公or攻略対象が、『あの日のことが原因で······〇〇恐怖症になったんだ······』みたいな感じになるけど······。

　そんなことなかった。いや、お手洗いに入るのが怖くなったら、結構まずいから、良かったけど。

　······ああでも。

「薄暗いとこは······」

　少々、苦手だね。

　······もっとも、これは『死んだときの状況』が、原因ではないのだが。

「終わったぁ～！」

「千尋、どうだった？音羽学園、初めての定期テストは」

「想像以上に難しかった！数学なんて、八割空欄だよ······」

「あれは、最初の十問が解けてたら、安心して大丈夫。それ以外は授業でやってないから」

「だよね!?私の勉強不足じゃないよね!?」

「それは知らない」

「綾ちゃん酷い······」

「あはは、こんなレベルのテストが、あと二日も続くんだ。頑張れ、千尋！」

「綾ちゃんも、テスト勉強とかするの？」

「気が向いたらだけどね」

　今日の分のテストが終わり、カバンに筆記用具を入れる。

　運の悪い一日だった、としか言いようがないな。一時間目から、あの男がテスト監督に当たるなんて。

「綾ちゃーん！」

　入り口の方から、私を呼ぶ元気な声が聞こえた。

　振り返って確認すると、声の持ち主は、ニコニコと笑ってこちらに手を振っている。

　おかしいな。彼はこんなタイプじゃないのに。

「一緒に生徒会室、行こっ」

「あ、日向くん！今日も生徒会があるの？大変だね！応援してるよ！」

「······ありがとー！」

　入り口付近の席にいた花咲さんに応援され、彼は少し顔を引きつらせる。だが、それは花咲さんに対する嫌悪感のためらしく、彼女の発言を訂正することはない。

　······分からないなぁ。

　とにかく、彼に合わせておきますか。

「やぁ、夏草庶務。迎えに来てくれたのかい？嬉しいね」

「綾ちゃんが帰っちゃったら、困るもん！」

「なら早く行かなくてはね。······また明日。じゃあね、千尋」

「バイバーイ」

「ほら、綾ちゃん、早く！」

　何故そうも急ぐのか分からないが、花咲さんのあの目から逃れたい事だし、親しいクラスメイト達に手を振って廊下に出る。

　生徒会室に入ったところで、彼は大きく溜め息を吐いた。

「夏草会計、私は君の望むとおりに動けたかい？」

「······綾ちゃんを騙せた！って思ったのになぁ」

「残念だね。今回は騙されなかったよ」

「日向みたいに、声とかテンションとか、高くしたつもりだったんだけど。ね、日向じゃないって、いつ気付いたの？」

「『綾ちゃーん！』って呼ばれたとき」

「最初からじゃん！」

「うん、最初から。『夏草会計、こんな人だっけ？』って思ったよ」

「何それ～」

　仕方ないじゃないか。終礼直後に私がいるＡ組に来るのは、Ｃ組の日向よりもＢ組の葵だって考えたんだから。いやそもそも来るとは思わなかったけどね。

「で、御用事は？テスト期間中の生徒会は、強制じゃないはずだけど······。何か問題が起きたの？」

「何も起きてないよ。たんに一緒にいたいなぁって」

「そう？取り立てて理由がないのなら、私は帰らせていただくよ。新しい乙ゲーを手に入れたからね」

「明日もテスト、あるんだよ!?」

「ゲームと勉強だったら、私は迷わずゲームをとる。それとも、ココでごちゃごちゃ言いながらプレイしても良いのかい？聞いてる側は苦痛でしかないよ？」

「······それで良いから、ココにいてください」

　少し悩んだ後、覚悟を決めたような表情で言われる。

　いったい、どうしたんだ？

「君、何が目的なの？ハッキリ言われないと、分からないんだ」

「さっきも言ったじゃん。『一緒にいたい』って」

「いい加減にしてくれ」

「冗談なんかじゃないよ」

「······君がそう出るなら、私も言い方を変えよう。『一緒にいたい』などという理由ではなく、私が納得出来そうな理由を教えてくれ」

「うわ、照れるとかないワケ？」

「自分が照れる姿なんて、想像しただけでも気色悪い」

「可愛いと思うよー？」

　お、そういう褒め方は助かる。日向や副会長とは違って、『本当にそう思ってる』って感じが少ないんだよね。

　葵が言ってるって事もあって、ただの社交辞令として素直に受け取れるし。

「あはは、嬉しいな」

「全然照れてないじゃん······」

「本音じゃないと分かっているのに、照れるわけないよ」

「······本気だよ？」

「今更そんなシリアスな空気出してもダメ。あと、シリアスな空気って、苦手なんだ。私に合わない」

「どうしたら、甘ぁい雰囲気に持って行けるのかな······」

「それは······不可能というものではなかろうか······。ほら、私の性格を考えてみなよ。すぐに茶化すぞ」

「だろうね」

「······ま、心配することは無い。私が軽い気持ちで夏草庶務に手を出すなんて、ありえないから」

「······その言い方、なんか嫌だなぁ。日向、顔も性格も良いじゃん」

「そういう問題じゃない。私が誰かにお遊びで手を出す、ってのはまずない、と言っているんだ。誘ったところで応えてもらえるはずがないし······」

「最初の恋人と、添い遂げたいから？」

「よく分かってるね」

「じゃあさ、綾ちゃんの好みって、どんな人～？」

「私に忠誠を誓ってくれる人」

「······えっ」

「冗談さ」

　······ちょっぴり、冗談じゃないけど。

　葵にとっては、女の子にタイプとか聞くのは当然なのかもしれないが······ここまでくると面倒だ。

　さすがに飽きてきた。

「いつまでこんな不毛な会話を続けるのさ。もう家に帰ったっていいだろう？」

「待って待って。騒ぎながらゲームやって良いから、ココに残って？」

「······どうして、と問うているだろう。その答えは？」

「一緒に······」

　またくだらない理由を口にしようとしたから、彼が座っている椅子を蹴る。

　今日は夜まで用事がないから良いものの······。すぐに帰らなければならないような用事があれば、こんなに丁寧に対応できないぞ。

「これはまた、長期戦になりそうな······」

「諦めちゃいなよ、綾ちゃん」

「······そうだね。ここは開き直ってしまおう。ゲームを喋りながらしていいってのは、私にとっても喜ばしい事だからな。······家に帰ってやればいいだけの話だが」

「チクチク言わないでよ～」

　事実を述べているだけだ。別に、嫌味を言っているわけじゃない。

　扉の方に目をやった後、私はゲームを取り出した。

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今回字数が少ないのは、ストーリー上の都合です！時間がなかったわけではっ······！

最近ブラックサ●ダーにハマりました。サ●ダーうまうま((*´゜艸゜｀*))まぃぅ～♪