68．日の高の芸術祭 2
プラネタリウムの見学には俺たちが最後で一杯になり、入場が打ち切られていた。全員が入り着席したことが確認されると、暗幕が締まり真っ暗になる。それから、プラネタリウムの上映が始まった。部屋の前方真ん中に上映用の装置が置かれ、光はそこから漏れていた。漏れた光が暗幕に映し出され、星となって輝いていた。輝く星々は夏の星座を表しているらしい。解説の人が星座の解説をしてくれている。俺は綺麗な映像に感動しつつも、解説の人の穏やかな声で眠気に誘われていた。暗幕によって真っ暗になっているのも良くない。いつの間にか星座をそっちのけでこっくりこっくりと舟を漕いでいた。
「ご清聴ありがとうございました。足元にを気を付けてお帰り下さい」
と解説の人の声が聞こえて、はっとして目が覚めた。やはり寝てしまっていた。ちょっと気まずい思いをしながら外に出る。外の光がまぶしくて目を細めた。
「お前、寝てただろ」
とニヤニヤしながら友也が言う。
「いやぁ。解説の人の声が余りにも良くてな」
と俺が適当なことを言うと友也が吹いていた。
「確かにいい声だった」
と笑いながら言うものだから俺も笑ってしまった。
「そんないい声の星座の解説は面白かったよ」
と珍しく涼まで便乗してきた。お陰で笑いが収まるまで暫くかかった。
「さて、次はどうする？」
俺が落ち着いてから皆に聞く。
「うーん。今からだとロボット大戦は微妙だね。第一部の終わり頃だと思う」
と涼がプログラムと時計を確認しながら言う。
「ほんとだ。じゃあ、キャラコン行こうぜ。これなら時間、関係無いだろ」
と友也が言うと女子達も賛成したのでみんなでキャラコンの会場へと移動した。
キャラコンの会場は大きめのホールだった。入り口付近から辺りを見回すと、結構人が入っているのが分かった。一番奥のステージ前に机があり、その上に箱が置かれていた。良くあたりを見ると、机と椅子が設置されており、座って作業している人たちが多くいた。
「何やってるんだ？」
と俺がキョロキョロしながら言う。
「キャラクターコンテストの会場へようこそ」
と行き成り高校生が俺たちの前にやって来て説明を始めた。俺は急に話しかけられてので、びくっとしつつも話を聞く。
「こちらの会場では、キャラクターコンテストを行っています。『オリジナルキャラクターを作成して豪華賞品をゲットしよう！』がコンセプトです。ルールは二通りです。一つ目のルールはキャラクターに関するものです。まず、オリジナルのキャラクターを作成します。そして、係りの人に提出します。係りの人はその絵をホワイトボードに張り出します。張り出された絵に投票してもらいます。そして得票数が一番多かった人が豪華賞品をゲットします。なので、オリジナルキャラクターを作成した人は、描いた絵の裏に、必ず名前を書いてくださいね。二つ目のルールは投票に関するものです。投票は一人1票です。ホワイトボードに張り出されている絵で気に入ったものの番号を書いて、投票箱に投票するだけです。集計の為投票時間は午後3時までです。結果発表は午後5時です。キャラクター作成者は必ず参加してくださいね。以上が説明です」
高校生は説明を終えると俺たちに紙を配った。その紙には先ほどの説明が書かれていた。また、切り取り線の下には投票券が付いていた。
「どうする？ キャラコン参加する人いるか？ 絵を描きたい人」
と俺がみんなに聞くが、皆は首を振る。
「時間が拘束されるからパス。投票はするけどな」
と友也が言う。それに皆も同意していた。
「じゃあ、投票だけしてちょっとそこらへんを見て回る？」
と千夏が皆に聞いている。
「そうだね。そうしようか」
と涼。
「それじゃあ、絵を見に行きましょう」
と裕子が言い出して、ホワイトボードに向かって歩きだした。
「どんなキャラクターが居るのかな」
と少しワクワクした感じで愛美が言う。
「お、何か厳ついのが居るぞ」
と早くも見て回っている友也が言った。
「どれどれ？」
と俺が友也が指をさしているキャラクターを覗き込む。そのキャラクターはワニをモチーフにした厳ついキャラクターだった。
「へぇー。こんな感じなんだ」
と涼が呟く。
「確かに。自由度が高いわね。オリジナルキャラクターなら何でもいいみたいだし」
と千夏が言う。
「あ、これ可愛いな」
と愛美が指をさす。
「ほんとね」
と相槌を打っているのは裕子だ。俺も愛美の指しているキャラクターを見る。タンポポの綿毛を持っている可愛らしい妖精のキャラクターだった。他にも様々なキャラクターが書かれていたが、クオリティーが高いキャラクターの中に時々幼稚なものが混ざっているのが印象的だった。きっと幼児が書いたものだろう。そんなお絵かきのような絵も展示されていて少しほっこりした。俺たちはそれぞれ気に入ったキャラクターに投票して会場を後にした。その後は適当に展示会場をうろうろして時間を潰し、空腹になって昼食を食べに学食へ行った。午後からは待ちに待ったロボット大戦の見学である。俺は楽しみにしながら、安くて美味しい学食を楽しんだ。
