俺が決める未知

65．初めてのデート

　その日はいつもより早く目が覚めた。どうやら緊張して眠りが浅かったようだ。昨日の夜もドキドキして目が冴えてなかなか寝付けなかった。眠い目を擦りながら支度を始める。顔を洗って朝食を食べて着替える。それからちぃが来るまで家で待機だ。

「おはよう、篤志」

「おはよう、父さん」

「あら、篤志。今日は早いのね」

「まあね。何か目が覚めちゃって」

「そう」

　ふふふと微笑みながら母さんが言った。朝食の席につきながら両親と会話をする。いつもの休日だ。

「いただきます」

「はいどうぞ」

　今日は家族揃っての朝食となった。休みの日は大体俺が寝坊するので両親は先に食べ終わっていることが多い。

「母さん、醤油取ってくれ」

「はい、お父さんどうぞ」

「あ、父さん後で俺にちょうだい」

「ああ」

　俺は目玉焼きをご飯に載せながら父さんに言った。父さんは自分の目玉焼きに醤油をかけてから俺に醤油を渡してくれた。

「篤志は今日はデートよね」

　母さんが弾んだ声で言うと

「何！？　誰とだ」

　と父さんが驚いて声を上げた。味噌汁を吹かなくてよかった。

「あら、お父さんは知らなかったのね。千夏ちゃんよ」

「そうか。それなら安心だな。篤志、大切にするんだぞ」

　母さんはニコニコしながら父さんの言葉に頷いている。

「あーうん。勿論」

　ちょっと父さんの反応に苦笑しながら俺は答えた。

　朝食を終え、自室に戻り着替える。今日はスポーツをするので動きやすい服装だ。この前母さんと買ったスポーティーな服装だ。くるぶしソックスに七分丈のパンツ、ワンポイントロゴ入りの半袖のTシャツに七分袖の黒のパーカーだ。すぐに着替えが終わり、やることが無くなる。後はちぃを待つだけだ。落ち着かなくて俺は部屋の中をうろうろする。荷物を確認してまた座る。

「篤志、これを持って行きなさい」

　暫くして父さんが俺の部屋にやって来て封筒を渡してくれた。何だろうと受け取ると、お金が入っていた。

「え？　こんなにいいの？」

「ああ、デートにはお金がかかるだろう？　デートのお金は男が払うものだ。これを使いなさい」

「分かった。父さんありがとう」

　俺はお金を財布に仕舞いながら、デートの常識を一つ知ったのだった。

「アッツーお待たせ」

　千夏がニコニコしながらやって来た。服装は黄緑色で薄手のカーディガンを羽織り、下には無地のふわっとしたブラウスを着ている。下は薄茶色の短パンに七分丈のレギンスを履いていた。靴は動きやすそうなスニーカーだ。

「ちぃ、可愛い格好だな」

　思わず口に出したが、千夏は嬉しそうにしていた。心なしか頬が赤い気がする。そんな千夏を見ていると俺も顔が熱くなるのを感じた。

「っと、行くか」

「そ、そうね」

　なんだかぎこちなくなりながら家を出る。俺たちは自転車で近くのスポーツセンターまで行った。

「着いた～。自転車で20分は結構かかるわね」

「そうか？　ウォーミングアップに丁度いい距離じゃないか」

「まあ、そう言われるとそうかもしれないわね」

「じゃあ、入ろうぜ。今日は俺のおごりだ！」

　ニヤッと笑って俺が言うと千夏は驚いた顔をした。

「アッツー、お金大丈夫なの？」

「ああ、父さんがデートに使えって渡してくれた」

「そう。それなら今日は遠慮なくアッツーにおごってもらうわ」

　と千夏はいたずらっぽく笑った。

　中学生の入場料を二人分払って施設に入る。

「ちぃ、まず何する？」

　後ろにいる千夏に俺が聞くと

「そうね。まずは空いているところを探しましょう」

　と言って色々と見て回ることになった。

「あ、卓球空いてるぜ」

「そうね。やりましょうか」

「よし来た！」

　とそんな感じで空いているものを片っ端からやっていった。卓球、テニス、スケート、ミニカーレース、ダーツ、ロデオ、的当て等々だ。

「ふぅ。流石に疲れたわね」　

「そうだな。そろそろ腹が減ってきたから何か食べるか」

「そうね。そうしましょう」

「ちぃは何が食べたい？」

「そうねぇ。此処に食べ物って売ってるのかしら」

「何か売ってるみたいだぞ。行ってみるか」

　俺が歩きだしたのに千夏が付いて来る。フードサービスの前にはお昼時の為か人が群がっていた。

「うわぁー。人多いなぁ」

「ほんとね。あ、パスタがある。私パスタにするわ」

「うーん。じゃあ、俺は唐揚げとフライドポテトとビックホットドックにしよう」

「アッツーよく食べるわね」

「まあね。結構動いてお腹減ったし」

　俺たちは買うための列に並びつつ食べ物を決めて会話する。やっと順番が来て注文した。会計はもちろん俺だ。何だかちょっぴり大人になった気分になり、優越感に浸っていた。座れる席を確保して、料理ができるのを待つ。俺のお腹がぐうっと鳴って千夏と一緒に笑った。

「やっと来た」

「これだけ人が居るのに結構速い方だと思うわよ」

「そうかぁ。俺は時間がかかったと思うけど」

「それはアッツーがお腹が空いているからよ」

「そっか」

「そうよ。じゃあ、食べましょう」

「いただきます」

　そんな感じで俺たちは昼食を始めた。

「ちぃ、唐揚げ食べる？」

「いいの？」

「うん。一つやるよ」

　千夏のお皿に唐揚げを一つ載せる。

「ありがとう」

　千夏は嬉しそうにお礼を言った。

「ポテトも適当につまんでいいぞ」

「今日は大盤振る舞いね」

　ふふふと笑いながら千夏が言った。

「まあね」

　ニカッと笑って俺が言った。

　昼食後少しお腹を休めてからまた遊び始める。ボーリングやバトミントン、バスケ、アーチェリー等々午後からもスポーツを楽しんだ。

「ちょっと休憩しましょう」

　と千夏が言い、休憩することとなった。千夏がお手洗いに行っている間、俺はベンチに腰掛けて休んでいた。休憩後、時間いっぱいまで遊び倒した。

「流石に疲れたわね」

　自転車置き場に向かいながら千夏が言った。

「そうだな。今日一日遊びつくしたって感じだ」

　外の風を感じつつ俺が言う。

「自転車で帰ると思うとちょっと憂鬱だわ」

「まあ、かなり動いたからな。けど、楽しかっただろ？」

「そりゃあね」

　ちょっと唇を尖らせながら千夏が言う。俺は内心ほっとしつつ頷いた。

「じゃあ、気をつけて帰るぞ」

「はいはい」

　俺たちは自転車にまたがり20分の道のりを帰った。無事に家に着き、千夏を家まで送ってから帰る。家に帰ると両親が待ち構えていた。俺は両親に今日の出来事を洗いざらい吐かされて一日が終わるのだった。